守门员教练科普克表示,由于在过去一年表现稳定,因此勒沃库森的年轻门将阿德勒“当之愧可以去欧洲杯”。即便是在与老将恩克的竞争中,希尔德布兰同样没能获得青睐,最终成为欧洲杯的看客。
在抽签出来之后不久,欧洲著名的威廉希尔博彩公司就公布了夺冠赔率,在威廉希尔看来,哪个国家最有希望夺取明年的欧洲杯呢?
答案是德国,勒夫的球队以1赔4位列首位。当然,德国能排在首位应该感谢他们不错的运气,与德国同在一个小组的其余三支球队奥地利、克罗地亚和波兰似乎都不是德国的对手。小组出线毫问题,至于以后,那就要看日耳曼战车是否加满油了。
波兰,这是一个命运多舛的国家,他们拥有数钢铁般的战士。老牌劲旅波兰近两年的复兴让人侧目,经历了长达40年的预选赛冲击之后,波兰将首次出现在欧洲杯赛的舞台上,尽管这支球队并太多球星,但30多年四处游历的神奇老帅本哈克,将全队与三大核心,门将博鲁茨、“中场蛮牛”克日诺维克和“锋线摇摆人”斯莫拉雷克,神奇地捏合在一起,在预选赛上压倒了比利时,葡萄牙。更为重要的是,波兰足协、媒体、球员乃至球迷,都对本哈克极为信任,空前团结的氛围,为波兰人的小组赛之旅增添了胜利的砝码。
虽然预选赛首战1:3主场不敌缺少了迪甘的比利时,遭遇“开门黑”,次轮马图夏克的进球也未能帮助球队获胜,但随后本哈克的球队就开始一波六连胜狂飙,客场1:0击败立陶宛,主场2:1力挫葡萄牙,最终以小组头名昂首晋级。
不过这个赛季,波兰足球遭受了沉重的打击,假球丑闻几乎将甲级联赛涤荡一空,历时两年的调查导致四支甲级球队和两支乙级球队降级,卫冕冠军卢宾盆地俱乐部被判“死缓”。刚刚因成功申办2012年欧洲杯的群情激奋,被这场风暴冲刷得干干净净,波兰队的荷兰籍主帅本哈克甚至一度因此打算辞职。
波兰国家队的欧洲杯备战就在这种混乱的局势下展开,值得注意的是,效力华沙列日队的巴西人罗热尔格雷罗,加入了波兰国籍,在得到国际足联许可后,最终入选了波兰国家队。格雷罗将成为本届欧洲杯波兰队的最大亮点。
最后被分在这一小组的就是克罗地亚了,1996年,人们第一次在世界性足球比赛中见到了克罗地亚,2007年11月21日,温布利大球场,一场大雨没有浇灭克罗地亚人的“火把”,硬生生地将英格兰的晋级希望冲进了球场的下水道。
外号“火把”的红白格子军,将在集法学学士、摇滚青年、语言专家、诗人与一身的个性少帅比利奇带领下,遭遇东道主奥地利、夺冠大热门德国和东欧劲旅波兰的挑战。
“年轻化”是克罗地亚的优势,后起之秀中莫德里奇与科尔卢卡等人渐成大器,克拉尼察与拉基蒂奇在欧洲联赛中也有出彩发挥,斯尔纳和彼得里奇等几个“80初”的球员都已经算老将,加上科瓦奇兄弟和西米奇这样的老将压阵,巴西人达席尔瓦更是天降神兵,颇有昔日苏克的神韵,这支淘汰了英格兰队的火把,将成为夏天里的一把火,继续在奥地利熊熊燃烧,也许他们可以重复1998年那支克罗地亚创下的伟业。
另外,与英格兰不同,克罗地亚领先后很少会“在下半场松油门”,这是最让麦克拉伦羡慕的一点,三狮军团两度出线局势危如累卵终于在最后关头崩盘,比利奇的球队则是韧性十足,首战马其顿尤为经典,在最后关头逆转对手,显示了克罗地亚经过世界杯历练后的成熟。作为英格兰球迷、小贝球迷的人们也许可以记恨克罗地亚,但却不能否认他们的强大。
在距离欧洲杯开幕尚有一个多月时,克罗地亚国家队主教练比利奇就公布了参加欧洲杯的最终23人名单,成为参加欧洲杯决赛阶段比赛的16支国家队中,最早公布参赛名单的球队。
在这份名单中,来自克罗地亚国内联赛的球员只有两名,其余球员均在其他欧洲联赛效力,其中最引人注目的球员疑是刚刚跟随佛罗伦萨拿到了三冠王的“小克鲁伊夫”莫德里奇。
“我不想透露我们的目标,但我认为我们能通过艰苦努力完成它。”比利奇信心十足地说,“很多困难在前面等着我们,但只要能获得一点点运气的帮助,我们就有机会凯旋。”
和以往的国际大赛一样,死亡之组永远都是个绕不开的话题,本届欧洲杯也是如此,组就成了名副其实的死亡之组。
死亡之组的头把交椅当属世界杯冠军意大利,翻开意大利足球的历史,上一届欧洲杯冠军还是在40年前,但这丝毫不影响球迷对他们的喜爱。
当意大利队出现时,所有的战术、排阵都变得不重要了,静静欣赏最要紧,特别是开场前奏国歌时,摄像机扫过运动员的那十秒钟最不能错过,因为那一张张俊美、坚毅的脸庞,美艳不可方物。
本届欧洲杯的意大利队,从预选赛的超级死亡之组中以小组第一出线,随后又被分进了死亡之组,但是作为2006年世界杯冠军,没有理由把意大利队排除在夺标热门之外。
虽然马尔蒂尼已远去,虽然巴乔的背影都有些