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中国国家队主动变阵之后，在和越南队的比赛中，只用了上半场四十五分钟，就建立了三球的领先优势，效果显著。
经过短暂的中场休息，高洪波继续在下半场开始没多久，就连续做出换人调整，给年轻球员更多的表现机会，让他们获得更多大赛经验，尽快成长起来。
而初生牛犊不怕虎的小将们，在上场之后，很快就适应了比赛氛围，发挥出了良好的状态，尽管和上半场的表现相比，还略有不如，但是再度入账的两粒进球，在九十分钟比赛结束的时候，让比分定格在5:0，用事实，证明了自己的能力。
小组赛两战皆胜，中国国家队已经提前晋级本届亚洲杯的八强，而且两场比赛获得的7个净胜球，也让中国国家队提前确保b组头名。
小组赛大局已定，在无关紧要的第三阶段比赛中，高洪波放开了，在首发名单上，再次做出大规模的调整，而且这次调整更加的彻底，几乎把主力球员，都放在了替补席上，派上的全都是年轻球员，平均年龄刚满二十一周岁！
但就是这样一支青年军，在和卡塔尔队的比赛中，却发挥出了良好的状态，表现出了令人震惊的能量，干净利落地以一个3:0，把这支西亚豪强，斩落马下！
小组赛全部结束，中国国家队三战全胜。积9分，净胜10球。无可争议地名列b组第一，强势晋级本届亚洲杯的八强。卡塔尔队虽然完败给了中国国家队，但是凭借在另外两场比赛中的不错表现，最终排名b组第二，和中国国家队携手晋级。
而率先结束的a组小组赛，晋级的两支球队是日本队和伊拉克队。日本队做出曾经的亚洲霸主，这个亚洲杯周期憋屈地从预选赛打起，憋了一肚子的气。在小组赛阶段，全部爆发出来，三场比赛取得全胜战绩，净胜球只比中国国家队少一个，在a组中排名第一。
伊拉克队做为西亚传统强队，和同样来自西亚的伊朗队、沙特阿拉伯队一起，在近几年的洲际、国际大赛中。被东亚球队全面压制——上届澳大利亚亚洲杯，西亚球队竟然没有一支闯进四强；半年前举行的俄罗斯世界杯上，也没有一个西亚球队的身影，这让曾经支撑起亚洲足球半边天的西亚球队，情何以堪？
但是足球比赛就是这样，历史战绩说明不了任何问题。一切还要靠当下，做为2007年亚洲杯冠军的获得者，伊拉克队，连续四届亚洲杯闯进八强，已经证明了他们的实力。
根据亚洲杯竞赛规则。四分之一决赛的对阵名单，是a组第一对战b组第二。a组第二挑战b组第一，所以本届亚洲杯的前两场四分之一决赛的对阵名单，就是日本队对卡塔尔队，中国国家队的对手，就是伊拉克队了。
伊拉克队算是中国国家队的老对手了，历史上曾经有多次交手记录，在2013年之前，中国国家队和伊拉克之间的战绩，还略处下风。而伊拉克队作为2007年四国（泰国、马来西亚、印度尼西亚、越南）亚洲杯的冠军，也曾风光一时。
不过在2013年之后，中国国家队在面对伊拉克队的时候，战绩就占据全面的上风了——在冠军没有登上职业赛场之前，由卡马乔率领的那支国家队，在2015年澳大利亚亚洲杯的预选赛中，就曾在主场的大雨磅礴之夜，一球小胜伊拉克队，在晋级形势上占据有利位置。
在那一年的年中，冠军横空出世，先是在中国足球遭遇“6?15”耻辱，再次坠入深渊的时候，凭借自己卓异的表现，给中国足球注入一针强心针；随即就在第一次代表中国国家队正式出战的赛事中，帮助中国国家队力夺冠军，一力把中国足球从深渊拽上巅峰！
然后在2015年澳大利亚亚洲杯的预选赛中，面对西亚双雄伊朗队和伊拉克队的前后堵截，强势闯关，连战连捷，帮助中国国家队提前一轮小组出线。
在那之后，中国国家队虽然在比较重要的赛事中，大都和伊拉克队失之交臂，但是在友谊赛、热身赛的较量中，即便是冠军不在场，中国国家队也能够硬抗伊拉克队，并能战而胜之！
这次又在亚洲杯决赛圈的赛场上相遇，伊拉克队曾经的辉煌不再，在东亚球队稳定的战绩衬映下，已经和西亚曾经的霸主伊朗队、沙特阿拉伯队一样，沦为亚洲二流球队；而中国国家队，却携着亚洲杯卫冕冠军、联合会杯冠军和世界杯八强的盛大光环，跻身世界一流球队之列。
此消彼长之下，伊拉克队已经不足以对中国国家队，构成多大的威胁，即便是这场比赛，冠军仍旧坐在替补席上，中国国家队的先发位置，已经全面被95后的年轻球员占据，中国国家队方面，对拿下这场比赛，也没有多大的担心。
尤其是中国国家队那些初生牛犊般的年轻球员，在这么重要的比赛中，被主教练和队友信任，委以重任，不仅没感到紧张，反倒感觉很兴奋，进行开场仪式的时候，就流露出跃跃欲试的态度。
比赛正式打响之后，早就等得不耐烦了的中国国家队以年轻球员为主的先发阵容，率先发起攻势，冲着伊拉克队的防线就猛扑了过去。
中国国家队这一个先发阵容，平均年龄不到23周岁，场上球员除了坐镇中场老将王永珀和镇守球门的曾诚，其他全都是2020年奥运会足球比赛的适龄球员。
可以说，这完全就是一支国奥队（