李思安不屑道：“既非李存孝，又非朱八戒，纵然来他十个单无敌，某又何惧之有，无非力战罢了！”
却见旁边闪出一员小将，系李思安部副将，充左领军卫将军袁象先。这袁象先乃是中宗朝中书令、南阳郡王袁恕己之后，也是朱温的外甥，性情宽厚，不忤于物，颇有策略。朱温爱其甚深，视如己出，知李思安勇而鲁莽，故令他为副将辅助。
这时袁象先向李思安赞画：“将军虽勇，却也不可意气用事，燕军虽多，都是强掳入军的乌合之众，刘守文、单可及又是恃勇无谋之辈，末将只须略施小计，定可大破此辈无疑！”
李思安知他在朱温心中地位，便问计从何出。袁象先道：“将军但去迎战，只须……如此这般，必教燕贼横尸百里我的尤物老婆！”李思安、张存敬闻计都大喜过望，遂听其计。
李思安于是立刻令大军拔营起寨，往魏州进发。两军相遇于繁阳，各列成阵势。李思安跨马持槊立于阵前，呼道：“兀那燕地雏儿，某便是李思安，听说你要擒我，可敢来问问我手中飞槊答不答应？”
刘守文早闻李思安大名，岂敢与他对阵，转头对单可及说道：“姑父号称无敌，李思安鼠辈怎是敌手，侄儿愿将大功相让，姑父只管于阵上将之擒来！”
单可及哼哼一笑，也不点穿，堂而皇之跨马出阵，喝道：“李思安，听说你们汴军新立了什么‘拔队斩’的规矩，你就不怕被我擒来，手下五千将士都要被偷锅贼处死么？”
朱温这偷锅贼被喊得多了，李思安也懒得去辩解，只是大笑道：“你不就是单人欺么？最善被人欺的蝼蚁虾蟹，我手下五千将士都知道我李思安要斩你，有十足把握！你若是不怕死，只管放马过来便是。”这点激将法，就算李思安也是懂的。
两军对战，威名不可轻堕，单可及被激，冷哼一声，不再答话，拍马擎斧杀将过来。李思安仗飞槊来迎，来来回回战的不下十余合，思安佯装不敌，拔马回奔，高呼：“撤！”汴军竞相回奔。
刘守文见了，当下又惊又喜，还真以为李思安真是被姑父杀败，哪里肯走了功劳，立刻下令追赶，全军出动，单可及追在最前。汴军退至内黄县城北，前面是一条清水“挡路”，李思安突然掉转马头，见单可及正杀气腾腾奔来，窃笑一声，便有一根绊马索在单可及马蹄下拽起。单可及见之已晚，顿时人仰马翻。李思安不待他站起，赶上前去，一槊结果了性命。
燕军士卒见状，急忙停下了脚步，不敢上前。刘守文见单可及居然这般轻易便被了结了性命，当下也害怕起来，想跑，却深知乃父残暴，担心这般回去，父亲一怒之下会将自己杀了，因而又不敢跑，只好强行下令：“都……给我杀！”那声音嘶哑无力，直在颤抖。燕卒受气感染，也是手脚颤抖，踟蹰不前。刘守文挥剑斩了两人，余卒这才上前。
李思安见燕军无用至此，不禁哈哈大笑，却并不急于上前大战，只见清水河堤下涌出一支兵来，正是袁象先。他呼喊道：“活捉刘守文，燕军兄弟何须为这般懦夫卖命！”燕卒闻状，也不知伏兵多少，心理防线彻底崩溃，纷纷弃戈逃命。刘守文斩杀几十人也不能止，匆忙掉转马头，自顾逃命去了。却见张存敬又领军杀到，李思安、袁象先从后掩杀，两厢夹攻，斩杀无数。刘守文仅以身免，逃回沧州。
魏州城中，贺德伦得知李思安清水大胜，便对罗绍威说道：“破燕贼正在此时，今日当看我八百精骑之威力。”乃辞别罗绍威，率领骑兵出城。方出北门，贺德伦宣谕：“前有大敌，我辈须怀必死之心，义无返顾。”遂令守门卫士关闭城门，燕贼不破，不得放汴军进城。然后杀入刘仁恭大营，纵横驰突，左右开弓。燕军轻易被冲乱，刘仁恭也斩杀一乱兵，然后宣谕道：“不必惊慌！敌人只有不足千众，敢来犯我五万大军，是以卵击石，给我杀！”燕军这才稳定，重新组成阵势，上前迎战。然而刘仁恭小看了汴军精骑营。
汴军的五万新兵是招募来的，军饷丰厚，因而不达标的不能入军。而精骑营更是新军中的佼佼者，按照李曜麾下精锐为标准打造，除了会骑马、射箭等基本功外，武功也须出众，还得识字，读过兵书。因而朱温对这支军马也是不吝惜装备，每人三岁良马一匹，钢盔一定，铁甲一副，黄桦弓一张，点钢箭二十支，称手兵器一杆外加腰刀、背剑各一柄，每个士兵的花费几乎能装备普通士兵十几人。而燕兵多是刘仁恭抓来的壮丁，良莠不齐，步兵配置不过毡帽一顶，粗麻布衣一件，木杆枪或矛一杆而已；骑兵外加瘦马一匹，麻背弓一张，竹箭十支；只有一批曾经接受军械监装备的军队兵甲齐全，那批人成了燕军牙兵。寻常士卒如汴军精骑营的装备，只有指挥使以上的将官才能享有。如此一来，战力不言而喻。自午至未，精骑营已斩燕卒数千，擒将领几十员。而伤亡不过十余骑。
刘仁恭不甘失败，将装备了河东军械监精甲锐器的牙军“八骏行”派出力拼。贺德伦纵横之势稍稍受阻，退出阵外。稍息片刻，忽见远处，尘烟四起