李曜设伏所在的山谷并不甚大，也不甚高，但却恰好处在沇水河边，偏近葛从周在西南方扎营的一侧。此谷是葛从周败后往东北逃窜的必经之地，树木茂密，足以掩护步兵。至于骑兵，李曜将轻骑分为两部巡游待用，另有一支建成之后尚未使用过的重甲骑兵别有他用，这支重骑兵虽然人数上只有一千余骑，而且重骑兵本身不是李曜发展的重点，但这支“特种兵”用得好了，也能发挥巨大的威力。李曜这次精心设伏，未尝不是要让这支骑兵一战成名，对其他势力起到某种程度的威慑。
站在山谷中某一天然凸出的巨石上，李曜远望西南，默然半晌，忽然微微偏过头，对身边的李巨川道：“下己，前次本相招诸将议事，言及出兵齐鲁，除了憨娃儿之外，便只有你一人赞同，本相此番决议出兵，你也不辞劳苦，一路跟随……此前本相一直未曾问你何以赞同此策，今日却想问问。”
李巨川虽是书生，此时却也一袭软甲，内衬武弁服在身，倒也有几分英姿。如今时维八月，暑气未过，他手上甚至还持着一柄折扇。
听得李曜之言，李巨川啪地一下打开折扇，笑道：“明公以为，齐鲁之地，山川河流之形势如何？”
李曜微微挑眉，平静作答道：“若说大势，根据军械监测绘，自太行山、伏牛山、大别山以东，幽燕以南，江淮以北，为一望无际之大平原，本相以为可称之为华北平原和黄淮平原。在这片大平原的东部，分布着一片低山丘陵地带，是为鲁中南低山丘陵。这片低山丘陵的北、西、南三面都是平原，东面是半岛，为渤海和黄海所环抱。鲁中南低山丘陵由泰山、鲁山、沂山、蒙山组成，构成齐鲁地形之主体。大河（黄河）从这片低山丘陵的北侧东流入海（黄河改道时则从其南侧东流入海），泗水则从这片低山丘陵的西侧南流入淮。”
李巨川欣然点头，侃侃而谈：“军械监将齐鲁一代称之为山东，乃是说泰山以东，此说虽不尽准确，姑且称之。这山东的一些战略要点，大多位于明公所说的这片低山丘陵的四侧，依山临水，其形成即以这种山河形势为基础。”
李曜静静地听着，此时问道：“那便如何？”
李巨川正色道：“在这片低山丘陵的西北侧有齐州（无风注：齐州，今济南。）。齐州南依泰山，北阻黄河。这齐州可是要地，当四达之冲。南不得齐州，则无以问河济；北不得齐州，则不敢窥淮泗；西不得齐州，则无从得志于临淄；东不得齐州，则无争衡于阿鄄。是故山东有难，齐州常为战守之冲。古之‘历下城’即在齐州城西。某闻战国时，诸侯攻齐，每每战于历下。秦灭魏之后，挥师东进，屯兵历下，兵压齐境，齐王不战而降。楚汉战争时，辩士郦食其游说齐王田广附汉，使齐罢历下之戍，韩信遂得以透入齐境，略定三齐。南朝刘宋孝建年间，刘宋将青、冀二州州治移镇历城，垣护之为此解释说：‘每来寇掠，必由历城。二州并镇，此经远之略也。（历城）北又近河，归顺者易。近息民患，远申主威。安边上计也。’刘宋泰始年间，宋室内乱，北魏乘机南下攻宋，大将慕容白……咳！”
李曜正听得仔细，见他忽然轻咳自断其言，不禁奇道：“怎么了？”
李巨川略微尴尬：“此人之名，及于明公尊讳，某险些失言。”
李曜“哦”了一声，这才明白，原来是那北魏大将名叫“慕容白曜”，冲了他的名讳，不禁笑着摆手：“不妨事，本相这里，不兴这个，你只管说便是。”
李巨川拱手称谢，但嘴上还是避了讳，继续道：“这位慕容将军率军攻山东，刘宋青州刺史沈文秀以东阳诈降。魏军司马郦范说：‘东阳未可轻也，不若先取历城，克般阳，下梁邹、平乐陵。然后按兵徐进，不患其不服也。’慕容……将军从其汁，渐次攻破历城、东阳——即我朝之青州，略取刘宋山东青、冀二州。”
李曜笑了笑，点头道：“你是说，齐州十分重要，务必掌控于我手，或者至少不能为朱温所夺。”
李巨川点点头，又道：“不仅如此，在这片低山丘陵的西南侧有兖州、济宁，依山临河，控守一方。济宁城南即古之所谓亢父之险，苏秦曾称亢父之险‘车不得方轨，骑不得比行，百人守险，千人不敢过也。’[无风注：出自《史记》卷六十九苏秦列传]，我朝南北水运交通枢纽大运河即处在其监控之下。自此外出四略，地势便利。‘七国之乱’时，周亚夫便屯军昌邑，遣轻骑扰略，绝叛军淮泗水道。”
李曜心道：“何止如此，明初时节，此地更为紧要。当初徐达统军北伐元朝，攻略山东，先以偏师攻下济宁，切断元军自河南方向入援之路。靖难之役时，南北军在山东形成对峙，朱棣也曾一度派奇兵袭破济宁，切断屯驻德州的南军运河饷道。只是这些你不知道罢了。”
李巨川见李曜不答，以为默认，便继续道：“在这片低山丘陵的东南侧是沂河和沭河二水冲积而成的河谷低地，夹在沂山、蒙山与琅琊山、五莲山之间。这片河谷低地为山东腹地与江淮之间往来通道。春秋时，吴曾由此以侵齐、伐鲁。越灭吴之后，称雄中原，也曾由此出琅邪以觊觎山东。刘裕北伐，便由此路入攻山东。沂州位于这片河谷低地的南部，南连淮泗，北接三齐，为山东南面门户。南北相争，沂州为必争之地