除了颜色多样外，偶氮染料还具有工艺简单、生产成本低、染色能力强的特点，因此被广泛应用于纺织品的染色，也用于纸张、皮革、油漆、油墨、塑料、橡胶等产品的着色。在食品、化妆品中也有应用，例如染发剂就常用偶氮染料制成。偶氮染料已成为合成染料中品种最多、应用最广的一种。
染色是偶氮染料的主要用途，由于它还具有短波长、光致变色特点及优良的热性能，因此也常用作高密度可录光盘和可擦重写光盘存储介质，如前世常见的CD-R蓝光盘中关键的记录层就是用偶氮染料制作的。经金属离子键合形成的偶氮金属染料是制作高密度光存储介质（如蓝光，缩写BD）的良好材料。随着对偶氮染料聚合物光性能研究的深入，偶氮染料聚合物会在全光开关、光电通讯、全息光存储等领域得到广泛应用。
偶氮染料虽然应用广泛，但是部分偶氮染料经还原裂解，会产生24种致癌的芳香胺化合物，如被人体吸收，会严重威胁人体的健康。
尤其当用于纺织品、服装和皮革等制品中，在与人体长期接触中，这些染料可通过呼吸道、食道及皮肤黏膜进入人体，随着体内的新陈代谢，特定条件下会还原分解出致癌的芳香胺。
这些芳香胺经过人体的活化作用可改变DNA的结构，引起人体病变甚至诱发膀胱癌、肝癌等多种恶性肿瘤，且潜伏期很长。
鉴于芳香胺的极大毒性，因此能分解出芳香胺的偶氮染料陆续在九十年代遭到各国禁用。当然，商品化的偶氮染料有数千种，但禁用的约为200余种。
虽然前世国家对纺织品等产品中禁用偶氮染料的使用制定了严格的标准，不过由于偶氮染料价格低廉、色泽丰富，仍有企业无视规则用有害的偶氮染料进行生产，给消费者的健康安全产生极大威胁。
例如，很多质监机构在例行抽查中，发现个别儿童服装、针织内衣、床单、皮具等产品可分解致癌芳香胺染料一项存在不合格。
可见，正是偶氮染料的绚丽，将人们打扮得赏心悦目，也装点着五彩缤纷的世界。然而，绚丽的背后，偶氮染料所隐藏的毒害也不能不让人正视。
如果杨家不知道苏丹红的危害，大量使用偶氮染料，肯定会害人害己。
屋里的人很多，听周启仁说完苏丹红的危害，所有人都惊呆了.......
坐在周启仁对面的杨婕好像换了个人似的，纯洁乖巧的如同天使一般仰望着博学多才的托尼老师.......
“咳咳咳，食不言寝不语，咱们先吃饭，再说生意上的事情。”精神闪烁的老夫人吩咐道。
........
吃完饭后，中年帅哥杨大凯殷勤给周启仁倒着茶，平头中年杨大龙安静的看着他。
周启仁被杨大龙瞧的浑身不自在，清了清嗓子，尝试着问道：“十三叔.......你那些棉布料准备卖到哪里去呢？”
杨大龙沮丧大道：“原本是便宜卖给你爸带去南洋那些野猴子的，可是他们最近闹那个疯狗病太严重，我们准备让你爸转卖河对岸那边........”
这个杨家居然这么坑爹？
周启仁想起了还有几年出现的新型染料：“那.......我给你另外一种无害的活性染料配方.......就是有点废水........”
杨大龙期盼道：“哦，那你说来听听，到时我们可以把厂房搬到南洋去，那里有很多水。”
“活性染料，又称为反应性染料。分子结构中有一个或以上的活性基团，在适当条件下，能够与纤维发生化学反应，形成共价键。活性染料适用于纤维素纤维，蛋白质纤维，聚酰胺纤维的染色，具有优良的湿牢度和匀染性，且色泽鲜艳，色谱齐全........”
母体染料直接上活性基团即可制得活性染料，活性基团应用最多的是卤代均三嗪，卤代嘧啶，乙烯砜等。染料的母体主要是无毒的偶氮，蒽醌，酞菁等，以单偶氮类为多。
偶氮类活性染料多以单偶氮为主，尤其是红、黄、橙等浅色系。为了改善这类染料的直接性，提高着色率，满足低盐或无盐要求，常通过增大母体结构及分子量，提高母体结构的共平面性，以及增加与纤维形成氢键的基团数等方法达到目的。
蒽醌类活性染料主要为溴氨酸的衍生物，4位氨基上引入活性基；其色泽艳丽，具有较好的应用性能和各项牢度。主要为艳兰。
含酞菁类母体结构的活性染料大多为翠兰色，以及经分子内拼色得到的绿色，色泽艳丽，具有较高的耐光牢度。
周启仁介绍给杨家的活性染料主要是无毒，而且反应性较弱，稳定性好，80℃以上水溶解，染料—纤维键较稳定，固色率在80%以上。反应性低的活性基，可在较高的温度及较高的pH值下进行染色；还适用于印花工艺，印浆稳定，易于后处理。
“你这个染料配方的原理是？”
“纤维素上的负离子取代染料活泼基团上的氯原子，发生亲核取代反应取代基：纤维素—O-，蛋白质—NH-，聚酰胺纤维—NH-，水中OH-。含取代基的物质称为亲核试剂。纤维负离子的亲核性;OH，具有碳碳双键活性基的染料可与亲核试剂发生亲核加成反应.......”
“加入那些碱固色？”
“纯碱，磷酸三钠，小苏打都可以。”
“那为什么还要加盐？”
“提高库仑力；此外由于纤维内的OH-比溶液低，因此加入较多的电解