这个囚徒案例，显然最好的策略是双方都抵赖，结果是大家都只被判1年。但是由于两人处于隔离的情况，任何一方都不敢信任另一方，当事双方都会怀疑对方会出卖自己以求自保、其次才是亚当·斯密的理论，假设每个人都是理性的经济人，都会从利己的目的出发进行选择。最终，在非合作的情景下，两个人都选择了坦白，结果都被判8年刑期，这就体现了这个数学公式的托尼均衡......”
托尼均衡首先对亚当斯密的“看不见的手”的原理提出挑战：按照斯密的理论太过理想化，在市场经济中，每一个人都从利己的目的出发，而最终全社会达到利他的效果。但是从“托尼均衡”中引出“看不见的手”原理的一个悖论：从利己目的出发，有时候结果会是损人不利己！