看了那张纸条，吴永好不由得为大儿子的懂事开心地笑起来。他摸了摸，亲了亲二个尚在熟睡的孝，向祖母和父母打过招呼后便往妻子和儿子正在扯秧和插秧的田里走去。远远地他看到儿子扯秧的姿势竟然还象是经过训练似的有模有样，便轻轻地走拢去观看。他看到儿子扯的秧竟齐扎扎的洗得很干净，摆放得也十分均匀有序，便脱掉鞋下田走拢去摸着他的头说：“强明，干得不错，还真象个样子!”正在聚精会神扯秧的强明突然听到爸爸的声音，扭转头盯着吴永好高兴地大声叫了起来：“爸爸，您好晚才回来，怎么不多睡一会儿？”吴永好故意板着脸说：“睡这么晏还不有了？你的秧都扯了大好一片哩！你和妈妈出来时为什么不喊我？”在旁边田里插秧的妻子倩华听到父子俩的说话，笑着说：“我本来是打算喊你的，但强明硬要我莫喊，说你太劳累了，要让你多睡一会，你这个老学生可真是有福气，这么小的儿子就知道疼爸爸了。”说着，清晨的田野上飘起了三个人爽朗的笑声。
吴永好帮儿子扯了一会秧后，见田里的秧已经有了很多，便装了一个撮箕担挑着去了倩华那边，和她肩并着肩，一边插秧，一边小声说起悄悄情话来。
吃完饭，吴永好正准备和妻子儿子一块去田里干活时，强明却将他堵回了屋里，双眼望着他认真地说：“爸爸，您今天再不要到田里去了，在家好好休息，多陪老奶奶、爷爷奶奶打打讲。您已经看到，我完全可以干农活了，家里的事您根本不必操心。前二天，李信芳叔叔已经为我们犁好和耙好了田，我答应明天就去给他家扯秧栽禾还工的，他虽然一再说不要我还，但他家婶子身体不好，家中再没有其他劳力，我不能让人家白白地给我们干。今天一过，我们家就只剩二亩来田没插了，妈妈再辛苦三四天时间就可以完成。我估算了一下，到农忙假结束，我起早贪黑地干，用二天时间给人家还一天的工，虽然还要欠一些，星期天和寒暑假可以继续还。您不要怕我累着，人是做不坏的。我身体很棒，白天在泥水中跋涉一天，晚上香香地睡一觉，第二天醒来又是劲头十足。现在我已越做越里手，越做越不吃力，不去干活我反倒觉得不舒服。所以，我希望您明天就返回学校去，不要了耽误了读书。”
听完如此懂事的儿子充满爱心的一席话，吴永好感动得眼泪都溢出来了。
当天吃晚饭的时候，强明兴高采烈地对父亲说：“爸爸，告诉您一个好消息，明天王以章叔叔要去县城运东西，只有他一个人开手扶拖拉机去。我已给他说好，您坐他的手扶拖拉机到县城再转去长沙的长途汽车，可以免走几十里路，还能够节省不少时间，下午就到校了，搞得好，下午的课也许还赶得上。”这么小的年龄，想事竟然如此周到，一股甜甜的爱意溢上来，吴永好轻轻地摸了摸他的头，心里象是吃了蜜。
第二天早上东方才现鱼肚白，强明就跑到上栋屋的王以章家去落实父亲搭便车的事。王以章已经起来，正在给手扶拖拉机加水加油。联系妥当后，强明跑回去将正要开始换衣，准备在家奋战几天的父亲‘拖’出了家门，说王叔叔已开始发动车子，要他马上去搭车。这不由分说的‘逐客令’丝毫没有商量的余地，吴永好只得屈从。虽然儿子‘蛮不讲理’，他的心里却感觉十分温暖。
吴永好被‘赶走’，搭手扶拖拉机到县城后，又幸运地碰上了喻师傅的运粮车，坐到长沙才中午12点多。下午，他和同学们一道上了一堂解剖课。
到校才十天，吴永好就收到儿子一封来信，说家中的春插已经胜利结束，禾苗开始返青，长势喜人，家中一切都好，请他不要挂念。信里还附了一封竞赛书，儿子提出要和他挑战，看谁的学习成绩更好，各门功课都能达到95分以上。
吴永好看后非常高兴，给强明写了一封热情洋溢的信，称赞他好样的，有雄心壮志，鼓励他努力学习，表示自己愿意应战，父子俩真正比一比，看谁作得好些。
吴永好虽说有一个聪明的脑袋，是一块读书的好料子，但毕竟年纪大了，记忆力比十多二十来岁时明显要弱一些，又有了家庭思想负担，学起东西和记起东西来来要费劲得多。但他不服老，即使自己比赛输了，也要给儿子树立一个好榜样。当然，父愿子成龙，他还是希望儿子赛赢自己，成为跨灶之子。
强明提出和父亲竞赛后，学习更加努力了，每晚都要坚持到深夜。他不但将自己这个年级的书读得很熟，还借来高年级的书不断钻研，做练习，解题目。也许是‘聪明有种’的原因吧，在小学阶段，得到老师和学校领导的严格考核认可，他跳过一级，以优异的成绩提前一年毕业了。
升到初中后，虽然功课的门类多了，但他全面发展，科科都齐头并进，每次各门考试的成绩都达到95分