但随着中唐吐蕃北扩以及和唐朝争夺陇右河湟，走柴达木盆地的丝绸之路南线基本上废弃了，成为了吐谷浑人的放牧迁徙通道，若羌县改名为典合城，若羌四城的商业价值也基本上没有了，成为四座军城。
毕思琛派两千人驻守且末等五座军城，其中且末城驻军八百人，其他四城各驻兵三百人，但他们挡不住吐蕃军队的进攻，死的死、逃的逃，撤的撤，五座军城全部失陷。
两个时辰后，杨利率领斥候奔了回来，杨利在马上抱拳道：“启禀都督，七屯城确实有吐蕃军防御，但在城外没有看见吐蕃士兵，都在城内。”
李邺点点头问道：“你们被对方发现没有？”
“没有发现，卑职非常小心，我们靠近军城探查，都是穿着当地人的衣服，假装拾牛粪，他们不可能想到会是唐军。”
李邺看了看天色，已经快黑了，他当即把瀚海军兵马使刘永找来商议。
行军帐内，李邺和几名北庭将领商议攻打四镇的细节，李邺对众人道：“这几座城都相隔数十里以上，但彼此间有烽火相联系，我们可以用夜袭的办法，将其各个击破。”
刘永沉吟一下道：“主要是破坏敌军的烽火，不让他们点火报信，但这样一来也用不着多少军队！”
李邺指着地图道：“烽燧在西南角，整个军城的周长只有两里，里面的守军我估计最多也就三百人，大军把军城包围，不让一人逃走。”
“使君打算派谁上城偷袭？”
李邺指指自己，微微笑道：“除我之外，我想不到其他谁还可以办到？”