一九五三年，钟长鸣十四岁了，八月份，参加了青水镇完全学校召考五年级班的考试。他和本村五个同学报了名。
在考场上，接到考题他紧张的心跳起来，他想，考不上怎么办？但他很快控制住自己。不能想太多，能答多少答多少。结果，题很容易，他轻松答题，他考取了高分，放榜那一天，他名列第三，他很高兴。在报名时他东瞅西望，有没有西道村的那位桃脸姑娘？其实冯白兰低他一年级，还在本村读书哩。
在教室排座位时，老师为了防止学生交头按耳影响课堂秩序，从第二排开始，双人座上一名男生配一名女生。长鸣个头小，排在第二排。考取榜首的樊明和二名刘啸虎坐在一排，三名长鸣和四名李月娥坐在第二排。老师讲课时，这四名学生用心听讲，所以他们作业很快就完成了。这四个学生，都是聪明才气，但各有所长。个头不大，十三岁的樊明常眯封着眼，双眉之间印堂隆起，他每门功课都在九十八分以上，数学老考百分，更长于绘画，未学素描，就能画出栩栩如生的人物来，特别是三国人物。他把黑脸剑眉的十三岁刘啸虎画像上加了络鬚胡又穿了金甲，俨然一个张飞像，还要写上小张飞刘啸虎六个字，刘啸虎说：你把你自己也画成古人，樊明把自己画成关羽，眯封着眼又把长鸣画成赵云。并且叫两人叫他二哥，这下俩人不服了，相约到操场摔跤，谁赢了当大哥，经过几番较量，樊明当了大哥，刘啸虎老二，长鸣老三。刘啸虎功课较平衡，但他数学老是九十九或九十八。长鸣多数功课考不过他俩，但语文却考ᅳ；百，作文全班第一。李月娥各门课都差三人，瘦弱的黄脸姑娘十四岁的她，数学和地理两门百分，而且她手工很巧，工艺品全班笌ᅳ；，她做的布老虎全校第一。
他们四人取长补短，头一天上自学就把第二天的课学会了，第二天上课，他三个男生不守规矩，老师在台上讲课，樊明和长鸣在桌子下面画画儿，刘啸虎打磕睡，老师提问他们，却什么都答的头头是道。
他们的语文老师是ᅳ；个诗人，她叫李善慧，年约二十出头，烏黑闪光的剪发下一张玉盘大脸,五官秀丽，两只大眼睛播放着慈爱和智慧的光。身体微胖，皮肤白的出奇，两只肉墩墩的玉手上有几个豌豆眼，像婴儿的美手。她讲完课文课，在下午的自学课上，给学生讲古诗的写作方法，讲绝句，讲律诗，讲押韵、对仗、诗的平仄，也讲诗的兴比賦，讲的效果很好，班上不少同学学会了作诗。李老师在高四高五两个高班讲诗的创作后，在学生中引起了强烈的反晌，于是六年级和四年级班同学也邀请李老师讲诗，也有不少同学学会了写诗。
教导处很支持李善慧老师教写诗，在高三班高四班高五班和四年级学生中组织了一次诗歌大寨，以“青春”为题，发动大家写诗，大寨评出的前二十名，将以壁报形式展出，并发文具奖给前五名。
参寨作品集中后，有五名语文老师和参寨四个班的六名学生代表（各班选两到三名，）组成评审委员会进行评论和投票，选出了钟长鸣、郑彩虹、樊明、程麦芳和贺兰芳五人上了榜上前五名，钟长鸣的格律诗位居榜首。其中贺兰芳是高三班学生，年十五岁，郑彩虹、程麦芳是四年级班，年十三。
彩虹和兰芳、程麦芳三个姑娘都是青水村的，她们结伴来先看壁报展出的另外前两篇。只见第一篇是
烈火青春七律
钟长鸣
杨柳青青春来临， 万紫千红百花芬。
惊雷一声开阳泰， 细雨万点润物新。
少年如春呈朝气，华韵似歌凌晴空。
烈火青春何处使，*献终生！
第三篇
青春赞 樊明
青春少年如黄金， 趁早求知学本领。
祖国建设献才华， 看我神州向前进！
程麦芳说：这两首诗写的是不错，但钟长鸣写的更好，他居然写了格律诗，而我们才学会绝句。
贺兰芳说：你们俩一个第二，一个第四，都比我强，我要好好向你们学习。
郑彩虹说：你也不容易，位列前五。
程麦芳说：咱们先看着，等钟长鸣过来看，咱们先看看他长什么样，有什么与众不同之处。
听说诗歌大赛放了榜，前二十名的诗还上了壁报，用楷书重抄展出，刘啸虎拉了长鸣和樊明来看。樊明有点不服，全班考试均分自己第一，诗歌大赛他排在第三位，他要仔细推敲一下，长鸣和郑彩虹的诗，好在什么地方，四年级的学生，为什么竟超过自己？
三个人都看第二篇第四篇第五篇。
第二篇：
青春如花
郑彩虹
青春如花花正红，华韵如歌映彩虹。
我将我学献祖国，装点江山乘长风！
第四篇
我是一只青春鸟
程麦芬
山上青松翠又新， 平川桃杏耀眼明。
我是一只青春鸟，
响亮歌声报春早！
第五篇
青春美且妙
贺兰芳
青春美且妙，
时阴勿轻抛。
少年要立志，
一生争荣耀！
钟长鸣说：写的都好，各有千秋。
樊明说：还是你的七律好，有气魄，对仗也对的好！
三个女生齐刷刷盯住了桃脸男生，啊！他真美，是个小帅哥，却长的姑娘脸。郑彩虹看的动了情，他有什么奇特之处，她仿佛看到