“只是万万没想到任某竟晓得戈登君私下献给岳父大人的大逆不道之言，老实讲，我当时听到任某说出此事时也是浑身汗毛直竖！却还得强自镇定。此人竟能掌握此等秘辛，岳父大人自然也就是不可不用了！不过……”。
张佩纶的脸上突然浮出了一个古怪的笑容，“如夫人所言，此后任治明恐怕就要天天在岳父大人眼皮底下讨生活了……我想岳父大人的本意，恐怕是‘不可不用，不可不防’吧？”
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三日后，水师学堂
任令羽伸手抚摸着桌上的白鹇补服，脸上浮出一个古怪的笑意。
今日刚刚给复课不久的学生上完《海上兵学》，就被早已侯在教室门口的那个严复贴身仆役请到了严复的私宅。在那，那位刚刚官复原职的水师学堂总办告知他，李中堂已经保举他出任天津水师学堂会办，正五品文职衔，外加入幕参赞海军事宜，并要他即刻挑选得力之官学生，三日后随李中堂一起出海赴旅顺参加北洋海军三年一届的海上大阅。
尽管严复仍是一副公事公办面孔，但却明显较之前的几次会面多了几分亲切。当任令羽拿起官服告辞时，这位一向待人冷冷淡淡的总办大人竟破天荒把他送到了大门口，让任令羽几乎都生出了几分受宠若惊之感。
他拿起官服，罩在身上比了比，冲一旁的peri笑道：“这套衣服如何？”
“如果把那个补子单独拿下来当刺绣卖了的话，大概还算有些价值。”，peri皱着眉道，“我看你们大清的官服，在美学上连你那套‘治明装’都比不上！”
“不一样啊！”，任令羽几乎是用一种看情人般的眼神含情脉脉的打量着被他搭在身上的五品官服。
水师学堂会办，正五品文职――这算不得什么，大清朝的五品官多如过江之鲫，别说是北京，就是在这俨然已是洋务中心的天津，你随便在大街上丢只靴子出去都能砸到个五品官员。
难得的，是那个“入幕参赞海军事宜”的头衔，有了这个身份，自己终于不再是穿越到这个时代的历史旁观者，而是真正的获得了参与甚至改变这段历史的资格。
终于……要见到李鸿章了！
皇天不负有心人啊！就为了这一天，自己费了多大的心思？先是献上了一套《日本兵备略》引起那位中堂大人的注意，而后又接连遭遇李鸿章安排的刘步蟾来访和水师学堂官学生罢课事件两次考核，最后还要面对这位老奸巨滑的中堂大人设下的让自己去与海军中的“闽党”鹤蚌相争以坐收渔利的算计……
想起这些日子的苦楚，任令羽几乎都要坠下泪来――终于赶上了！
自己之所以这般紧赶慢赶，甚至连揭破当年戈登对李鸿章所说的大逆不道之言的手段都用上了，不就是为了抢在那件事发生之前赶到李鸿章的身边？
那件事对北洋海军的影响太大了，甚至在某种意义上直接左右了甲午海战的结局！
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“peri，有些事情，我们现在终于可以做了。”，任令羽幽幽的道。
“嗯？你终于不打算再等了？”，peri惊讶的扬了扬眉毛。
“你是我的合伙人，也是我的投资人”，任令羽回头看着那张精致面孔，“之前我还没有加入北洋的机会，自然也就不能让你轻易的投入本钱。”
“现在呢？你觉得现在是好的时机了？”，peri似笑非笑的道。
“现在恐怕都已经是时不我待了……”，任令羽眯着眼睛道，“放心，我不会让你白忙得。”
他从自己随身的拎包里拿出一沓图纸，递给了peri，说道：“我知道你在天津也和英国沟通的渠道，你可以先把图纸送到英国国内注册专利，而后再拿去给阿姆斯特朗厂的火炮设计师们看看。”
“相信我，他们一定会愿意出大价钱来买这套图纸的。”，他冲着peri一笑，“你完全可以等到能确定这套图纸能给你带来足够的回报后，再来做我请求你帮我做的事情……”
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