“任治明，从你给为师献那套《日本兵备略》的一天起，为师便已认定了你是个难得的人才！”，李鸿章望着已是满面沉思之色的任令羽，继续道：“之后你婉拒为师让你出掌水师学堂的保举，给老夫献兴洋务的条陈，又随老夫参加北洋大阅，在那位翁师傅给我北洋下绊子的时候还能想出这兴办阅舰式的主意……”
“为师便更将你视为平生罕见的奇才！”，李鸿章透过车窗，凝神向外注目着，口中缓缓说道：“你觉得为师上那折子时的言辞是有让你自绝于北洋之外的意思，为师不瞒你，写那份折子时，为师也确实存了那份心思！”
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任令羽目光霍的一跳，随即垂下了眼睑，他嘴唇嗫嚅了两下，却终究还是没有开口。
“老夫知道你想问老夫为什么……”，李鸿章目光炯炯盯着任令羽，“就因为你才智过人，所以为师更不能让你游离在我北洋之外！任治明，你洞事之明，几为老夫平生所仅见！而你竟然还知晓戈登君当年对老夫所说的悖逆之言！当然……”
李鸿章颇为笃定的继续道：“空口无凭，你即便说出去也没几个人信！但你自然知道此事，就难保你没存了和戈登君当年一样的狂悖心思！”
“所谓‘身怀利器,杀心自起’！”，李鸿章冷冷的看着任令羽，“以你的才干，若是当真被某些别有用心者揽入门下，为师还当真怕你成了我大清的张元……”
任令羽浑身一凛，旋即感觉到背脊上一股寒意渐上！他虽然不是宋史爱好者，但张元奔元昊的掌故却还是知道的。
“学生……”，他略一思索，便尽量平静地说道：“万不敢作此大逆不道之想。”
“你想与不想，老夫如今已不看重了。”，李鸿章很平静的望着任令羽，“老夫现在看重的却是另外一件事……”
望着一脸迷惑的任令羽，李鸿章语气平和的问道：“你任治明，究竟还想不想留在我这北洋之中，作一番事业？”
“三千里外觅封侯！学生……”，任令羽猛然感到浑身的血逆涌而上，一时间竟让他感觉头皮发涨，“自然也有同样的心思。”
“那好！”，李鸿章静静的点了点头，“你既然管老夫叫一声‘老师’，那老夫就自然不能不教你……你的见识和办事之能都已经不必老夫多费唇舌了，那今天，老夫就教你一条在这宦海中的自保之道。”
任令羽脸上的表情霎那间庄重起来，他重新跪好，对李鸿章一拜道：“请老师赐教！”
“老夫要教你的其实只有四个字――”，李鸿章微微一笑，“拼命做官！”
“任治明，你要记住……”，李鸿章的目光在灯下灼然生光，“多少为官者以为只要做事，便免不了要得罪人以致不能自保，却殊不知，做事就是最好的自保！置于说得罪人么……任治明，老夫送你一句话，在还没有什么事是非你不可的时候，便不妨‘遇到红灯绕道走’，但一定要往前走！”
“记住为师的话，官做的越大，能管的事情越多，到了后来又许多事已是非你不可……那你在这朝堂之上，便自然已居于不败之地！”