“奥托?冯?俾斯麦建立国际体系的时候说过：外交平衡有时需要一个骑士或一个蠢驴，欧洲列强各国现在的远东政策就是平衡，而现在，我们需要做的事情就是，就是成为一个骑士，还是成为一个蠢驴？”
在进入公使馆的时候，石井菊次郎对小幡酉吉低声说道。
是成为平衡游戏中的骑士，还是成为蠢驴，对于日本来说是一个选择，对于中国而言，同样也是一个选择。
“最近青岛那边的天气怎么样！”
端起白玉碗喝一口补气汤，袁世凯面上挤出冷笑来，这个问题却只让在谈判前向大总统确认谈判底线的陆徵祥一愣，他不知道大总统为什么会问这个问题。
“回大总统，按今天收到的电报上的内容，昨天晚上，青岛的温度降到零下一度！”
梁士诒这位大总统秘书长连忙回答道，不过相比于陆徵祥的一脸茫然，他的脸上却带着些笑容。
“哦，还不够冷啊！”
将见底的白玉碗放到一边，袁世凯有些失望的应了声。
“可惜了，若是大连和青岛调个个的话，没准……”
陆徵祥依然的满面茫然，袁世凯依有些失望，而梁士诒却露可惜之意，像是哑迷般的对话，却使得陆徵祥按奈不下去了，这谈判明天可就要开始了。
“大总统，日本帝国特使石井菊次郎已经到了京城，明天就会举行正式会谈。”
“子次！”
神情依觉得有些失望的袁世凯却开口说道。
“如果所料不差的话，明天，石井菊次郎，肯定会要求实施全线停火，你拿捏一会，就可以同意他了，这事不是什么大事，反正这边停火，那边还能再重新开火，再接下来嘛，你问我这个大总统有什么要交待的，就只有一个字……拖！”
拖？
大总统这是什么意思？
如果没记错的话，一开始主张尽快谈判以结束冲突的，可不正是眼前的这位大总统，怎么这会大总统的态度又发生了变化，难不成是连云港那边有了什么新的主张？不对啊！李致远不是通电说一切遵从中央指示吗？这都通电全国了，还可能会有什么变故？
见陆徵祥似乎不明白自己的用意，袁世凯的双眼一抬，目中闪过一道精光。
“青岛还有几万日军，咱们能拖得起，可他们拖不起，天越来越冷了，粮食、棉衣、药品，日本陆军的脸面可拖不得，想要让日本人让步，就得让他求咱们！”
“大总统，你的意思是通过谈判……”
在陆徵祥明白了大总统的意思时，却只见大总统摆了摆手，然后说道。
“尽量吧！”
次日，倍受瞩目的“胶澳事变”谈判在外交部大楼开始了，不过第一天的会议并不是由中国主持的，而是由英国、美国、法国三国驻华公使主持，事实上，无论是中国或是日本，在现在都不得不屈从于的外部压力，尽管这场谈判是两国所需要的，但是却并不见得两国愿意由外国去介入这场谈判。
外交部会议室的长条桌，两侧一边坐着出席谈判的中方人员是：外交总长陆徵祥、次长曹汝霖、淮海经略使公署外务长顾维钧、秘书施履本，而对面则坐着日方人员是：日本特使石井菊次郎、驻华公使日置益、一等书记官小幡酉吉，翻译官高尾亨。
而坐于会议桌两端的则是英国驻华公使朱尔典、美国驻华公使芮施恩、法国驻华公使康德，所有与会人员就座后，身为公使团团长的朱尔典便首先发言道。
“对于这场发生在盟国间冲突，无论是英国或是法国，亦或是美国，都深表遗憾，“胶澳事变”在某种程度上，已经破坏了盟国间的信任与友谊，出于维持亚洲永久和平，以及盟友间的信任，伦敦已经明确表示，“胶澳事变”，只能通过谈判加以解决，这一点，法国与美国已经同英国达成共识，本公使希望中国、日本能够秉持维护亚洲永久和平之心，妥善解决两国间的争端与纠纷。”
在致开场白时，朱尔典把视线投向石井菊次郎，为了促成这次谈判，伦敦通过驻日公使向日本明确表示，英国绝不会接受冲突的进一步扩大，甚至不惜提到“如日本欲维持英日同盟的存在，就必须回到谈判桌前”，这直接导致了现在日本国内对英国的敌视，但却成功的把日本接到了谈判桌上。
果然，在他说出这番话的时候，石井菊次郎用轻哼表示了自己的不满，他的“不满”也仅限于此，在元老们就“外交解决”达成一致之后，大隈首相并没有第一时间知会他国，而是在内阁讨论再次增兵、进一步扩大战争的可行性。
而就在这时英国主动跳出来，为大隈首相解决了一个大麻烦，在遭受如此惨败之后，为了给国民一个交待，任何主动提出的“外交解决”，都是极为不智的，在驻日公使提出英国希望外交解决中日冲突后，大隈首相甚至曾干脆的表示了拒绝，口口声声的说道。
“为了大日本帝国的荣誉，日本必须要坚持下去，如暴支不得严惩，那么大日本帝国将名誉扫地！”
面对大隈重信的坚持，英国公使直接把谈判同英日同盟以及债务问题划上了等号，而美国、法国、俄罗斯同样先后站在了英国的一方，在这样的多重压力下，大隈首相“不得不屈服”于“他国的压力”，而这个消息又被适