：.
---------..
民国五年，丙辰年，春夏之交。北京。
接连几日的风沙弥漫，街巷、房舍、树木都被蒙裹在黄澄澄、浑浊浊的雾帐之中。行人显见得少了；穿梭在街巷里的黄包车，敲打着清脆的铃声，匆匆隐现；天空没有飞鸟，风不时地发出哨音……
“讨厌的秋天!”
有人这样诅咒。
打从清末蒙地放垦以来，最近几年，每到春秋两季，从蒙地刮来的风总会卷来一阵阵的黄沙，风沙卷起之时，这天地间，就像是给蒙了一层黑纱一般，遮云蔽日的，全是一副不见天日的浑混沌模样。
春天弥漫的风沙，不单给京城蒙上一层阴沉，同样也给内城的中南海，这座几百年的皇城，给蒙上一层浑浊的黑纱，而此时这座古老的皇城，现在的大总统府内却是一派冷清。
已经做了五年的民国大总统的袁世凯，大约是受着天气的影响，整日整日地没精打彩，连那最近年余那越显肥胖的身躯也跟着萎缩低矮了，脸膛虽说不见瘦削，可他脸上却是见不到什么神采，甚至就连那双似能看透他有心肺的眼睛，也跟着失了神，人仿佛是在几天之间，完全老了一圈。
才不过五十八呀，正值风华正茂!
清晨起床之后，看着镜中自己的模样，袁世凯如此嘀咕着，原本，他想到中南海的花园中散散心，可是。望着室外浑浑浊浊的天气，顿时没有了什么心思的他索性把门闭起来，不出去了。
在居仁堂的小书房内，坐在桌子旁，想静下心来办点别的事，但袁世凯却发现自己的思绪却又乱了，乱得不知办什么才好?
为此他有点嗔怪自己：
“今个，我这是怎么啦?”
何止是今个，在过去的半个月中，袁世凯发现自己的气力是一天不如一天了。虽说现在他一天还吃着一只烤鸭，偶尔的还能吃上一只烤兔，甚至吃上几斤牛羊肉，虽说这胃口依在，但是这精气怎么总像是差了点呢？
尤其是胯间的难言之痛，更是一日甚于一日，这身子骨，当真是一天不如一天了！
不过才五十八啊！
就在这个念头再一次涌现时。原本刚刚端起宫中的御厨做出补汤的袁世凯，却是一失神，把手中的白玉杯给打碎了，随之，他那原本就没有什么精气的脸色，随之变得的煞白起来。那个袁家的秘事，再一次于他的脑海中浮现出来。
多年来，河南项城袁氏一族虽然官运亨通，但大多短命而亡。袁世凯的曾祖父袁耀东不足40岁便去世，叔祖袁甲三57岁时死亡。生父袁保中活不过51岁，嗣父袁保庆49岁时散手人间，堂叔袁保恒仅活到52岁。四代人下来，关于”袁家人活不过六十岁”的说法成了许多人知道的秘密。
而现在……他袁世凯已经五十八岁了！离那个大限，只剩下不到两年了，这……联系着最近身体的异常。瞬间，袁世凯的心下便凉了起来，自打从就任大总统之后，这年龄一点点向60岁看齐了。
现在，身子骨也不如从前了……
想着将临大限的年龄，一盆冷水，当头从袁世凯的头上一下浇了下来，只浇得他从心凉到脚底。深深地呼出积在胸中多日的郁闷之意，和着对生命的提忧，只让他一阵心烦意乱。
此时，窗外的风停了，沙也消了。蓝天又成一片，白云于空中浮游着，可这一切，对袁世凯来说，却没有任何吸引力了。
大限将近了！
活而患死，对于大多数人来说，或许，五十八这个年岁忧死尚远，可对于袁世凯而言，这个日子却是近了，近的他自己都不敢去相信，不愿意去想象。
“五十而知天命”！
转眼已经五十八岁了，五十岁时，袁世凯就知道自己的去从了，所以，他从不会遇事慌慌张张的，不仅如此，面对人生起伏，他总能坦怀以对，虽说心有不甘，但至少还能忍受，而且他是有这个能力的，他相信时间，时间会证明一切，即便是当年因足疾要”回籍养疴”了，他也在心恼之时，安然接受，等待东山再起之日。
可现在不同，现在的他不再是当年那个靠着”清廷”的袁大人了，他早就是把”满清”逼退位的”袁大总统”，现在作为中华民国的大总统，他是去面对一个央央大国的兴衰，对待亿万黎民的生死存亡，一失足不是个人的千古恨，而是国家兴亡。
虽说读书不精，但袁世凯也是个读过圣贤书的人，三岁的娃娃都懂得”国家兴亡、匹夫有责”，难道他这个知书达理的人不懂？
他懂，所以，他比谁都想把这个国家给操持好，从朝鲜归国后，于小站编练新军，是为了强国，所以，他成了第一个认真学习国外军队的组织方法和战略战术的人，并且也是第一个极力鼓吹军队必须实现现代化的人。
庚子之后，担任直隶总督、北洋大臣、参预政务大臣等八大臣后，对各项新政，袁世凯更是事事率先倡办。清廷革创之政，几乎均出已手。并且尽量寻求西方国家对中国的支持和谅解，以便推动保守的渐进改革。
再到后来与南方的革命党合作，推翻满清，为的还是国家，甚至到后来镇压”民二叛乱”，同样也是为了国家。他想把国家办好，想把这个沉沦的国家建好，而且也一直如此努力着，再到后来，邀请李子诚进京，继续尝试着的早已看透的”民主”，暂时放弃”中央集权”，接受李子诚的”缓集”之策。有那一