唐帝国通过开明的政治和强大的军事力量，成为当时世界的中心，从唐初的统一之战到盛唐时期所有的对内对外战争，都出现在冷兵器历史上对后世影响巨大的武器——唐刀。在当时的世界上是与阿拉伯大马士革刀著称于世的两种名刀，无论是技术上还是在艺术上均达到了极高的成就，可以说是我国刀剑史上的巅峰。
从史书记载来看，障刀和横刀是侍卫和普通士兵的佩刀；从唐长乐公主、章怀太子墓壁画以及昭陵六骏的“飒露紫”中丘行恭佩刀来看，他们佩戴的横刀无环，手柄比仪刀短，手柄的柄头是一个金属管形套在手柄上，手柄中间收腰，有穿绳孔。
由于缺乏实物和详细的壁画资料，无法准确的还原横刀的形制，但是日本出土的圭手直刀也是唐末流传到日本的，形制上是非常接近横刀的。唯一能知道的只是横刀佩带范围宽，应该是大量生产和制造的兵器，手绳从仪刀的环挪到刀柄中间，是为了防止刀脱手后的工艺，这样的工艺一直流传到明清，佩刀在以后的演化中就成了军队士兵和普通人防身的随身兵器。
从现有的考古资料和壁画，以及从史书中的只言片语，我们努力去还原唐刀的形制和发展，去体会盛唐时期冷兵器文化的魅力。唐刀作为中国冷兵器发展的一个高峰不仅伴随着唐帝国的建立、昌盛、荣辱悲欢，也成功的影响到整个亚洲冷兵器文化，随着战争形态的变化。
唐刀中的仪刀和横刀发展成为以后的佩刀，仪刀向东流传到高丽和日本，并进化成为本民族的冷兵器，向西南则成为藏刀的祖先，陌刀在以后的演化中成为宋掉刀，其中变化出的来数种长刀都为后世流传。唐刀的诞生和发展见证了中国历史上最强盛的帝国，它是冷兵器文化中最灿烂辉煌的，仅已此文追忆那段伟大的历史。
在前朝各代的深厚基础之上，唐刀终于横空出世，它继承了中国刀的优良传统，在吸取了百炼钢和局部淬火的技术之后，再加覆土烧刃和包钢夹钢的技术，形成了新式的中国战刀。
首先还是需要介绍一下覆土烧刃与包钢这两种当时先进的制刀技术。
覆土烧刃
一种局部淬火的技术。基本方法是以调配的泥土覆盖刀身不需要高硬度的位置，然后将刀剑加热至特定温度。当红热的刀身进入水中后，**的部分迅速冷却，而有泥土覆盖部位的温度变化不会非常明显，导致硬度与**部位不同。这样可以精确控制刀条不同部位淬火时的不同冷却速度，冷却速度与硬度成正比，与韧度成反比。
百炼钢：打制兵器时折叠锻打的一种传统制法，钢块需要打打烧烧、烧烧打打多至上百次。由于百炼钢碳分比较多，组织更加细密、成份更加均匀，所以钢的质量有很大提高。
包钢
是在对于钢材有深刻研究与认识之后所发明出来的制刀技术，主要方法是在v字形坚硬的高碳钢中夹入较软的低碳钢。
夹钢
在两层低碳钢中间夹上一块高碳钢。这两种技术都体现了“好钢用在刀刃上”这一制作上等刀剑的基本思想，亦使得钢刀拥有了极佳的韧性。
当然，在材料方面，唐代人依然下了很大的心思。当时世界上最好的钢材——印度乌兹钢，即我们所熟知的大马士革钢（当时被称之为镔铁），被中国刀匠所青睐，成为高级钢刀的必备原料，平均价格超过普通上等钢刀的三倍。
在上述技术下制造出来的横刀在唐代战争中发挥了极大的作用，可以步骑两用，在造型上分为双手握柄以及单手握柄，造型依然继承了汉代环首刀的直刃，但去掉了汉代的环首造型。在实战当中基本都是单手横刀，双手刀一般都是用于仪仗。高级的横刀柄部以木夹裹铁茎，外缠丝绳，刀首包裹金属饰件，刀柄与鞘均镶金刊嵌玉，裹以鲛革，装饰华丽非常，反映出了唐代的大国风范。
唐刀和日本刀的铸造方法不同之处
唐刀首先打造两块硬钢，采用折叠方法打造，打造时温度控制在750－800度之间，折叠次数15次左右，有32768层，然后把两块有327687层的硬钢，和一块软钢夹在一起，加热到1300度左右，锻打，使三块钢变钢变成一块钢，然后延长到刀的其本形状，这时因为钢刀曾经加执到过1300度，这时表面已经脱炭，硬度变小，这时还要经过渗炭处理，使表面硬度加强，这道工艺现在好像已经失传了，（但近些年龙泉剑千字号传人周正武自称复辟了此技术）之后就是前面说的淬火再后就是整形，打磨，抛光，这就是传统的有名的三枚合。日本刀是用一块玉钢打造，和唐刀打硬钢的方法一样，打好以后，打成20cm度左右的钢块，在准备做刀背的那面开一个v字的槽，深度是整块钢的三分之一，然后放入一条软钢，这时把钢加热到750－800度之间，和折叠锻打的温度一样，打成刀的形状，之后就是覆土烧刃，他的覆土方法和中国不一样，中国唐刀是一次性覆土，日本是多次覆土，每一次非常薄，还有层次的，所以日本刀烧出来就有一道非常明显的海纹，刀纹，这不是折叠花纹钢的花纹，真正的折叠花纹钢，由于层次比较多，是很不明显的，肉眼要很仔细才能看得到，唐刀是内软外硬中间韧，日本刀是刀锋锋利硬度高刀背韧，如果唐刀和日本刀刀锋对碰，日本刀一把变两把，唐刀是砍硬物的，日本刀是切肉的，本来刃