一提起张燕，袁绍就恨得牙根发痒。
说起来，张燕也算是号人物。他原名褚燕，自幼勤于习武，练得一身身轻如燕的轻功，身手极为敏捷，人称“飞燕”。中平元年（184年），黄巾之乱爆发，褚燕响应张角号召，聚集了一帮少年揭竿而起，在山水间转战出击，待回到老家真定时，部众已经达到一万多人。中平二年（185年），当时博陵（今河北蠡县）人张牛角也聚集起一伙人，自称将军，与褚燕合兵一处。褚燕推举张牛角为首领，进兵攻打瘿陶（今河北宁晋县），结果被卢植率领的官军击败。张牛角被流箭射中，身受重伤，临死之前，命令他的部下尊奉褚燕为首领。张牛角死后，众人一起拥戴褚燕为首领，于是褚燕改姓张，唤作张燕。
同年，张角兵败，黄巾之乱宣告结束。在河北举事的张燕自知独木难支，将旗下数万人马领进茫茫黑山躲了起来，平日以打家劫舍为生，成了真真正正的草寇。
张燕的存在给冀、并大地，特别是袁绍势力带来了极大的不稳定因素。为此，袁绍曾多次派人围剿，可怎奈黑山地势复杂，山连着山，根本找不到张燕踪迹。
此外张燕在冀州和并州耳目众多，袁绍刚要行动，他就提前得信有所动作。或迎头痛击或设伏围捕或者干脆直接躲到人迹罕至的山林里，不见踪影。
害得袁绍大军屡次整套均是无功而返，灰头土脸，只能望山兴叹。不得已之下，袁绍只得听之任之，眼睁睁看着这枚钉子钉在自家势力版图内。
所以说，袁绍早就烦透了张燕，恨不能不得尽快把这颗钉从眼中拔去。如今，张燕再次激发的怒火，暴怒之下，袁绍不顾田丰、沮授的劝阻，亲提6万大军，拜高览、颜良为上将，审配为军师祭酒，田丰为参事，沮授为执笔直扑黑山。
令他没有想到的是，在他开始集结兵马的下一刻，约么一个时辰后，就有神盾局细作探明了他的动向。随后迅速出城，将情报传给城外的情报站。另有送信者飞身上马，快马加鞭将讯息送给黑山脚下的黑山贼探马。随后报知张燕。
圣元2年8月12，张燕站在黑山山脉笼子山巅，手持一支精致的金属圆筒，观望着对面数里之外的那座大山。山上人头涌动，到处都是身穿棕衣，手举“袁”字大旗的士卒。他们全神戒备的在山中来回搜索着，脸上写满疲惫。
张燕随即将摆在眼前的金属圆筒垂了下来，来回审视一番手中器物，随后转身询问身后那位刚刚结识的新朋友，“吕先生，这东西叫甚来着？”
来者毕恭毕敬，道：“此乃望远镜。是教主送给寨主的礼物。”
“望远镜！真神器也。”
被称之为吕先生之人，身着棕色麻布十字神袍，竟是一名神官，“确实神乎其神。”
张燕又问：“吕先生说，此物乃栾……呃，教主所创？”
“然也！”吕先生进一步解释，“乃教主受圣母感知，得大智慧创出此物。”
“哦！”张燕点了点头。
“此外……”吕先生道：“在下并非什么先生。寨主直呼虔之表字：子恪便是。”
“也好！那便称先生子恪。”张燕又取出望远镜，望向对面的苍山，见山里的袁绍兵马开始陆陆续续下山，道：“袁本初往这边来了，咱们暂且南退，再做叙话。”
“但听寨主吩咐。”
张燕“诶！我都唤子恪表字了，子恪也别再客套。我既决计投入子奇……呃，教主帐下，就不再是什么寨主。将来咱们当属同僚，还是叫我飞燕吧！”
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