“杜老大。”张行想了一想，正色来讲。“咱们难得的际遇，有这么一番倾盖之交，就不要各自说这些废话了，你将你的利害说出来，我将我的知晓对出来，成与不成再来计较……如何？”
“若不是看当日一番际遇，意气相投，我也不来了。”杜破阵伸手以对。“张三郎先讲。”
“第一条，便是这粮食来历。”张行言辞清楚。“江东赋税比东境还要高一半……这次的粮食不是转运不及补上的，而是委实不足不得不拖到今日的，更是我们这个巡组千辛万苦计较，尽量没动百姓从大户人家搜罗齐的……一旦被劫，江东怕是还要补税，到时候很可能便是饿殍满地了。”
杜破阵面色发黑，沉默了好一阵才开口：“这自是朝廷盘剥过重。”
“我知道。”张行平静点头。
“你知道？”杜破阵冷笑一声。
“我知道！”张行再度认真点头。
杜破阵终于沉默。
“其二，山上几个真正的大匪首，都是有根基的，楼老大是什么鲸鱼帮左氏的人；周老大跟龙冈上的鹰扬中郎将陈凌是故交；韩老大干脆是陈凌的属下……陈凌视江淮豪强和芒砀山匪徒为自家私产，鲸鱼帮也想着借匪势自重……你以为黑的，可能是白的，你以为白的，可能是黑的……聚义堂上，几乎全都是周边几十年、几百年的地方豪强和准备卷了财货就走的所谓豪杰，就你们几个东境来的是真正的流匪。”张行继续来讲。
“我知道。”轮到杜破阵平静说这句话了。
而这一次，张行却没有像对方那样追问，反而拿起筷子在石板上敲了起来，一时叮当作响：“你既知道他们都是假的、坏的，为何还要跟着他们做事？”
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“因为穷，因为饿，因为落魄。”杜破阵扭了扭脖子，认真盯住了对方，缓缓而言。“因为我的兄弟们也跟我一样穷、一样饿、一样落魄……张三郎曾与我说自己落魄过，但一定不曾像我这般落魄过……我少年时家道中落，穷的在野地里天为被、地为席，饿的去偷好友家的羊，偷了一只又一只，他只做不见，最后被他婶子发现，去告了官，逼得我们一起逃到外地，到了外地，我再去偷别人家的羊，就理直气壮许多，因为我不能让为了我而逃出家来的兄弟跟我一样饿……张三郎，我问你，今日我的所有兄弟都穷困到要从东境溜门子过来乞活了，现有官粮在前，你便是有十分道理，我又如何能不去偷来给我兄弟来吃？再说了，便是退一万步来讲，不偷官粮，难道还要我们去偷穷人家的羊吗？”
张行沉默了许久，以至于秦宝数次回头来看。
而渐渐的，杜破阵也有些不耐起来。
但终于，心中之前便有一个大胆计划，今日聚义堂后更加笃定的张行还是下定决心缓缓来问了一个关键问题：“谁是你兄弟？”
杜破阵怔了一下，然后很快醒悟，并低头以对：“当然是我自家那二三百兄弟……不过张三郎，你虽是官，我也认你做半个兄弟。”
“这是我的幸事。”张行心中大定。“但现在，你只是想给自家兄弟找活路对不对，并不顾的其他？因为你已经穷困到并不计较其他的地步了，是不是？这芒砀山上的上万人，并不是你的义气所在，是不是？”
“是……都是。”杜破阵长叹了口气，然后艰难来讲。“但是张三郎，无论如何，我须对我兄弟讲规矩，讲义气，他们等着我给他们活路呢，而你不给他们活路。”
“那要是我给你个大大的活路，还让你带几万个兄弟，你还能对他们讲规矩，讲义气吗？”张行忽然问了一句莫名其妙的话。
“什么意思？”杜破阵微微皱眉。
“如果，我能想法子，抬举你替换了左家，做涣水口的生意，你愿意接吗？”张行双目炯炯，淡淡说了一句石破天惊的话语。
“如何……”杜破阵本想质疑，但旋即想到了对方身份和后台，却又沉默，片刻后干脆点头。“我觉得可以。”
“事情不是这么简单的。”这次，反而轮到张行摇头。“首先你要配合我，做了这件事……其次，要等我跟巡检在年后借势处置了左氏兄弟……最后，你还要在掌握什么鲸鱼帮后，将芒砀山上被打散逃窜的闲汉，尽量收罗起来养好……事情做好了，便是一举三得的好事，你落得大活路，我落得连这无关的芒砀山上山贼闲汉都能对得起天地良心。”
杜破阵思索片刻，既不摇头，也不点头：“若是能有这个前途，让兄弟们不去偷羊，如何不能陪你做此事……本就是给兄弟们找活路的小生意大生意差别罢了；其次，我既认你做半个兄弟，你又说出这话来，如何不能陪你赌一把？只是最后一条……”
“最后一条如何？”张行蹙眉来对。
“最后一条是不是有些艰难？”杜破阵认真来问。“长鲸帮本有万余纤夫，忽然再来数千闲汉……能养活起来吗？”
张行终于仰头失笑：“杜兄是没做过这等大生意的吧？”
“确实出身低微。”杜破阵有一说一，丝毫不怒。“而且低贱了一辈子。”
“那我来说吧！”张行往身后还带着血渍的豹子皮上一躺，拿出筷子往前面石板上一敲