“总管。”慕容正言原本一直陪着坐在堂上，此时终于窥到机会，便努力来言。“城南让我去吧……”
“你去不行。”薛常雄抱起金盔，回身来对，却面无表情。“你也是本地人，虽然有些威望，却不好杀人，也未必能杀人……而南线部队距离家乡最近，若不能速速镇压，怕是要直接逃散，待过了浊漳水，追都追不到的。”
慕容正言心中叹了口气，只努力再来言：“若是如此，总管，让我陪你一起过滹沱河吧。”
“不必。”薛常雄依旧平静。“河间城还指望你呢，若是这里没有放心的人，怕是我这个河北行军总管过了滹沱河就无家可归了……”
说着，其人到底是走出了总管府大堂。
来到堂外，春日的阳光自东面射来，照的这位宗师一时睁不开眼，眨巴了几下方才适应，再上马向南，不过片刻便率数十骑亲卫出了河间城南门。
然后，其人忽然在吊桥前的官道上勒马，回头去看，正见到城门洞上写着两个大字——河间。
薛常雄心中微动，不由来来问左右：“河间河间，是不是说河间郡与河间城被夹在漳水与滹沱河两河之间的意思？”
周围人立即应声，但随即又禁不住面面相觑……这位总管来到河间五年，居然现在才知道河间的意思吗？
而薛常雄也没有解释什么，只是叹了口气，便继续往前面已经明显骚动的军营而去。
这个时候，天已经大亮，寻常百姓也都开始起床活动，不过，远在数百里外的邺城行宫内倒是整夜都灯火通明，而本该上午才来接班的文书总管陈斌更是一大早便起床来到了行宫前半段的办公区，还在大殿侧面的饭堂用了廊下食。
吃完之后，似乎是有些遐思，又或许是单纯不想去扰乱正在大殿内值班的柴孝和，其人居然没有进入大殿，反而是坐在廊下案前发起呆来。
且说，陈斌一贯严厉，甚至有些刻薄，而周围负责后勤转运的参军、文书们这几日也是忙碌，看到这一幕，更是全都绕着走。
但也有不怕的，须臾片刻，原本准备过来用餐的魏玄定看到了这一幕，连饭都不取，便直接落座，然后顺势开口：“陈总管是担心前方战局？”
他们是邺城这里极少数知道黜龙军可能会夜渡的人……但也是知道可能会，并不晓得黜龙军眼下情状。
“怎么会呢？”陈斌回过神来，不由笑道。“我本是河间大营的监军，又是黜龙帮大行台的总管，两家什么实力，没有比我更清楚的了，这一战，只求河间的话，便是幽州人来援，也是十拿九稳……实际上，魏公想想就知道了，早在去年我就建议首席提前发动北伐，那自然说明那时候我就已经觉得胜算极大了，何况是现在？”
魏玄定恍然。
确实，无论如何，眼前之人正是对此次黜龙军北伐胜负最有发言权的那个。
他说十拿九稳，那就应该是十拿九稳了。
“所以无论如何，河间都是稳的了？”魏玄定点点头，本想继续来问，但心中莫名一转，话到嘴边又溜开，只说了句闲话。“可要是这么说，首席也是真能忍得住。”
“就是因为能忍住，才会有十拿九稳。”陈斌幽幽道。“我现在看出来了……争天下，一个是兼并扩张，就是首席说的滚雪球，越滚越大，地盘大、人多，就更强更厉害；另一个则是不能犯错，犯大错，内政外交，职事修为，文书武力、财帛人心，千头万绪，哪个都是关键，而只要有一个关键坏了事，雪球也就散了。”
话到这里，陈斌忽然冷笑一声，然后正经看了魏玄定一眼：“这事上，首席是个正例，好像天生晓得造反夺天下一般，薛常雄就是个反例，乱世的关键他天生的什么都不成！”
“我之前就想着，陈总管应该是在想河间的故人。”发现没绕过去的魏玄定叹了口气。“还想避开的。”
“到底是多年故旧。”
“必死无疑吗？”魏玄定忍不住继续来问。“真不会被大势压倒，顺水推舟吗？多少英雄豪杰不都也是如此？”
“之前我跟窦龙头有争议，我觉得薛常雄一定是诈降，他觉得河间大营一定是真降……现在想想，其实我俩没有冲突，因为河间大营是河间大营，薛常雄是薛常雄。”陈斌面色复杂。“他这一次，一定是众叛亲离，也一定是宁死不低头……我可是太晓得他了。”
“原来如此。”魏玄定状若信服，心中却不置可否……不止是心里不大信，也是忽然又觉得，只要晓得前方稳胜就行，薛常雄生死何足轻重的意思。
“只不过，我心里也晓得，首席这般堂而皇之的连番败他，按照他的性格，心里八成已经服了。”倒是陈斌，事到如今，有些话不说出来心里也不能痛快。“他本可折服于首席，认下黜龙帮的，这样最少落得一个平安渡过乱世，却因为还有一个我，所以低不下头，以至于立身河间，前不能渡，后不能渡，最后只能身死他乡……不免有些感慨。”
“原来如此。”魏玄定是来劝。“可若是此人是个放不下的，便是没有陈总管，说不得也会因为窦龙头放不下的……何必非要往自己身上来挂呢？”
“我如何不晓得呢？”陈斌终于也忍不住深吸了一口气来。“我怎么想，都怎么觉得他是自寻死路，活该有此一死！不说别的，只为