蝉噪林静,鸟鸣山幽。
苍山上传来“夺、夺、夺”声,时而快，时而慢，只见一年老樵夫头戴斗笠,手持铁斧，正在砍柴。过的片刻,樵夫取下斗笠，看了看满满一担柴,自觉颇丰,此时夕阳正好,樵夫心情喜悦，将担子扛在肩上，满载归家，且行且歌：“时见归村人，沙行渡头歇。天边树若荠，江畔洲如月……”
他刚唱两句，远远地传来一阵马蹄急踏，不过片刻，但见道上奔来一人一马，马上汉子二十来岁，浓眉大眼面目周正；马脚迅捷，身长腿高，遍体红毛，神骏非凡，瞬间便从樵夫身边疾驰而去。
“……何当载酒来，共醉重阳节。”樵夫唱罢，便将担子搁下，靠在一棵榆树边休息。
那马上汉子听得他歌声，自语呢喃：“何当载酒，共醉重阳？何当载酒，共醉重阳……”他叹了口气，手上一勒，奔回那樵夫身侧，翻身下马，道：“老人家，我来帮你担柴罢。”
樵夫见他去而复返，煞是怪异，但听这青年并无恶意，笑道：“那倒不用，老头子天天在这点苍山上上下下，早就习惯啦！”汉子似乎不知如何接话，过得片刻才反应过来：“啊？已到点苍山了？”
樵夫指了指小路：“你方才从山上下来，难道不知么？”
“我……我……”汉子微微不好意思，“实不相瞒，我此番来大理乃是寻我兄弟，但大理草木繁盛，我在这周围晕头转向走了几日，也找不到路。”
樵夫察言观色，见他风尘仆仆，口音也不似大理本国人，问：“小伙子是要去何处？”
对方答道：“天龙寺。”
“啊哟！那可巧了，天龙寺离老头子家不过半里路，我带你去便是。”
汉子闻言大喜，二话不说提起那担柴，负在肩上：“当真多谢您老人家！”樵夫见他单手提柴不费吹灰之力，心下暗暗惊奇，这担柴少说也有五十来斤，常人怎么也得使个劲儿，青年汉子却仿佛是提鸿毛。
两人边走边叙，互通姓名。
原来这青年汉子正是郭靖，自重阳宫大战后，他与黄蓉、柯镇恶、黄药师回了桃花岛，婚姻大事，当为首要。因桃花岛乃是海岛，许许多多婚礼置办都得来回运输，喜服也在赶制，一切妥当，起码也得两月之后。
郭靖黄蓉倒也不急，四处给好友分发喜帖，便是一灯大师也无遗漏。两人前去送帖，无意从一灯口中得知谢曜曾找过他寻求救命之法，郭靖喜不自胜，但不知谢曜是否被救治好，于是亲自来天龙寺瞧个明白。黄蓉初时不愿与他分别，柯镇恶好说歹说，什么汗血宝马脚程极快，什么你俩儿永生永世也不会分离，什么小别胜新婚，直把黄蓉逗得咯咯笑，这才应允了郭靖前去大理。
“嘿，小伙子，你有所不知，天龙寺乃是我国国寺，咱们大理国安居乐业，全靠它庇护一方。”
郭靖心想：寺庙终究只是寺庙，打起仗来，恐遭不住。他为人老实，想到什么说什么，话音甫落，谭老伯便反驳道：“平常寺庙自然是了，但天龙寺武功好手不必少林差，法玄大师为人心慈有求必应，忘玄大师武功之高，可谓大理第一。”他未曾提到本玄大师，乃是因为本玄常年闭关，不为外人所知。
郭靖笑道：“谭老伯，那你可都见过这些大师了？”
“我……我难道骗你这小娃儿么？”他老脸一红，心想自己不过是听天龙寺沙弥说过罢了，忙转过话题道：“我给你讲一件奇事。数月前，天龙寺中夜突然一声巨响，我叫了老伴儿披衣来看，天龙寺中火光冲天，烟雾茫茫，转眼电闪雷鸣，暴雨倾盆。次日清晨，有人去天龙寺谒见法玄主持，才发现大殿前三丈高的涅槃炉，消失无影无踪。”
郭靖一想三丈高，那可真算巨大的火炉，便是重阳宫前的巨鼎，怕也比不上。他心下好奇，问：“难道一夜之间被人偷走了？可这般巨物，谁能扛得动？”
谭老伯摇了摇头：“所以这事儿奇着呢。那涅槃炉几百年来不知火化了多少高僧大士，曾出舍利无数，如今被人盗走，不知是何主意。”
两人走走说说，已到天龙寺门前，郭靖向谭老伯辞别，牵着小红马，拾阶而上。
他轻叩大门，过了片刻无人来迎，郭靖心下奇怪，敲门稍重几分，但立了良久，还是没人回应。他微一沉思，扬声道：“在下郭靖，前来天龙寺寻访友人，可有人焉？”
在门口立了许久，眼看天色渐暗，郭靖实在无法，将小红马留在门口，转而摸到高墙下，提了口气，纵身翻入寺中。他本以为寺庙里当是空无一人，但不过片刻，就见有三三两两沙弥从东侧回廊行来，那些沙弥见得郭靖，登时惊呼：“又派人来啦！”
郭靖好没头绪，正奇怪间，只见一身披袈裟的长须僧人朝他而来，一语不发，双掌十指一屈，“噗噗”两声，竟是从中发出剑气。郭靖在重阳宫时，得见谢曜使过这招，他有了防备，忙侧身一避郭靖身后险境，心下并不畏惧，却是隐有怒气，心想自己千里迢迢来此寻义弟，莫名其妙不给开门也就罢了，怎的无缘无故乱出杀手？
便在此时，又有七八名僧人持棍棒前来拿人，瞧那架势仿佛将他当做贱人邪徒般。右侧站着一名老僧，并不动手，而是道：“尔等当真冥顽不灵，我大理天龙寺纵使有奇人之辈，也绝不会委蒙古帐下幕僚！”
“大师！且慢……”话未说罢，又是一道无形剑气