在青登放出“势”的刹那，现场的所有人……罗刹也好，总司和左那子也罢，无不变了脸色。
其中，反应最剧烈的人，当属左那子和罗刹。
左那子目不转视地直盯着青登的背影，美眸中泛出琉璃般的光彩，惊讶与艳羡……以及一点点难以言说的感情，出现在其俏脸上。
“橘君……你也达到那个境界了吗……”
较之左那子，罗刹此刻展现出来的情绪，就单纯地多了。
他的颊间染满纯粹的震惊色彩。
“这就是你的‘势’吗……！”
震惊的情绪渐渐消退，取而代之的是无比的严肃。
“临阵突破吗……！”
事实上，对于这场突如其来的“境界突破”，身为当事人的青登也如坠五里雾中。
“势”的境界——据近藤周作所言，此乃只有极少数的武道达人才能涉足的境界。
若想达到此境，才能与心志缺一不可。
空有前者，或是徒存后者，都注定与“势”无缘！
不需要别人提醒，青登就知道他眼下所放出的“势”，并非往昔那种“无意识泄露”，而是真真正正地突破了瓶颈！站到了崭新的高度！
个中感觉，非常美妙，难以用具体的词汇去形容。
青登不由得半阖眼睛，静静地体会。
通俗点来讲……感觉就像是体内多了一个无形的开关。
仅需轻动心神，便能将“势”放出。
近藤周助曾对青登介绍过：不同性格、不同人生经历的武者，所放出的“势”各有差别。
比如：斩人无数、视生命如草芥的人，他的“势”会像染血的刀剑一样，充满凛冽、暴戾、血腥的气息。
罗刹就属此类。
无意杀戮、只想一个劲儿地研究武道的人，他的“势”会如渺远的天空一般，使人感到仰之弥高、自身的微不足道。
千叶荣次郎、千叶道三郎和总司便是其中的典型。
反观青登的“势”……实难形容。
说来也巧，在青登放出“势”的那一刹那，在场全员……包括青登本人在内，都联想到了相同的事物——大海。
既有惊涛骇浪的力量，又有一碧万顷的厚重。
土妹子出身的总司姑且不论。
自打千叶周作开创北辰一刀流，千叶家一跃成为日本第一的武道名门以来，便有来自五湖四海的武者，为了拜师或讨教而特地远赴江户，都快把玄武馆和小千叶剑馆的门框踏破了。
得益于此，左那子的见识极广，眼界极开阔。
在左那子的印象里，光是达到“势”之境界的强者，她就见过不下10个。
罗刹虽无显赫的出身，但他为法诛党走南闯北、出生入死多年，也有着不俗的阅历。
然而，不论是见多识广的左那子，还是饱经世故的罗刹，都没有见过青登这种类型的“势”……
事态变化超脱自己掌控的这种未知感，令罗刹的心中不受控制地升起一缕烦躁。
这个时候，青登静静把刀架在身前，他的眼中蓄满逼人的寒芒，带着凛凛的锐气。
罗刹见状，不置一词——也无需置词了。
此般情境下，语言已是多余的产物。
他默默地把捉刀的右臂提起，摆好战斗架势。
同一时间，总司加入对峙。
她与青登的“势”相互交汇。
融和为一的“天”与“海”，压制住了张狂的“血风”。
紧接着，左那子提着她的薙刀，站到了青登的另一侧。
自尊心奇高的左那子，天生就与“坐以待毙”、“束手就擒”等词汇绝缘。
在罗刹喋喋不休地劝降青登时，她争分夺秒地将右臂的服装布料一口气撕下，露出被鲜血浸染得通红的右肩，然后从腰间的“医疗包”里掏出麻布，给右肩的伤口做了番简单的包扎。
虽流了不少血，但幸而动脉和骨头都没有受伤，手臂仍可挥刀。
局势一触即发，谁也没有让步退缩，谁都有可能挥出第一刀。
气氛紧张到极点，仿佛连空气都凝固了。
便在这剑拔弩张之中，一道矮小的身影突然出现在罗刹的身后。
“罗刹大人。”
“是河童啊……有事儿吗？”
罗刹头也没回地问道。
虽然他在跟其身后的矮子对话，但其视线却没有从青登等人的身上挪开，气魄仍旧高扬，架势依然毫无破绽。
假使青登等人这时候攻上去，定会遭到罗刹的勐烈反击。
“罗刹大人……”
河童站起身，踮起脚尖，把嘴唇凑得贴上罗刹的耳朵，逼音成线，轻声说着什么。
想必此人相当擅长压低音量，就连拥有“聚神”、“风的感知者”的青登都听不见半点词句。
罗刹像寺庙里的石凋佛像似的听着，冷漠而不动声色。
片刻后，河童结束耳语，放平踮起的脚掌，垂首低眉，恭立在旁。
罗刹若有所思地左右打量青登等人。
在青登及二女的堂堂注视之下，罗刹缓缓收拢他的“势”，昂扬的气魄随即中断。
“……橘青登，今天我们就各退一步吧。我就此收兵，你们也打哪儿来就回哪儿去吧。”
罗刹的这个突如其来的提议，着实出乎了青登等人的意料。
不过，青登仅挑了下眉头，便恢复回正常的神情。
反倒是总司义愤填膺地高声嚷嚷道：
“喂！你要逃跑吗？！”
罗刹闻言，嗤笑一声，露出一