皇甫嵩站在望楼上若有所思，然后继续看贼阵右翼。这部分看旗帜大概有两万上下，其主将分别是“刘”、“黄”、“何”。人一过万，无边无延，数万人激荡起的尘埃直使得天地都昏暗下来。他们从西南处，摆出长长的宽阵，显然是想从更远处，以人数优势，从后面包抄汉军阵地。
不需要中军皇甫嵩下令，麾下各校尉都有便宜之权，他们在开始的惊慌后，很快就组织起了试探性的进攻。
汉军各营垒游骑四出，不断对逼近的黄巾军进行袭扰。开始的时候，黄巾军还有骑兵从后面奔出想要驱赶这些人。
但汝南黄巾本就是腹地人士，本就没有边地人善骑，而现在这些黄巾军的骑手大多是原先汉庭的基层塘报，哨探，骑奴，都能骑得马，但你要说能和京都的骑士对攻，那就是妄想了。
所以，很快出奔的黄巾骑军就被汉军绞杀，剩余的也不敢出击了。最后正排着队列的黄巾军们索性也就不驱赶了，只在外围让楯士举盾遮挡这零散的箭矢，大队伍依旧向着汉军迫近。
汉军骑士确实拿这些大阵没办法，等到这些蛾贼行进到距离汉军诸多营垒只有三百步的时候，他们停下了，开始陆续整军，再次排列成坚阵。
此时对汉军来说，形势非常不乐观。因为蛾贼的突然进攻，即便有游骑的袭扰，汉军仍然没有足够的时间整军列阵。甚至因为蛾贼已经迫近到汉军不到三百步的情况，汉军还没有足够的空间于营外列阵。
这种情况下，皇甫嵩果断下令拆除营内帐篷，就在营内列阵。然后等诸军列阵好，就拆除营垒的前壁，直接出击。
皇甫嵩已经看明白了，此战就是他苦等多日的决战，战机不容错过。
确实，皇甫嵩的眼光很准，这一次汝南的渠魁彭脱并不是什么试探进攻或者虚张声势，他真的是想要和皇甫嵩决一死战。
这并不是彭脱想要的，但却不得不这么做。只因为，颍阳的黄巾联军补给开始断了，已经有好几日，汝南和陈国的后方没有押送军食上来了。
现在彭脱的大营，统计后的粟米也就够大军吃十天。刨去极限的七日食物，只有三日冗余。换句话说，彭脱部必须在这几日与汉军决战，之后不论胜败都需要转战到其他地方。
实际上，彭脱一开始就比较反对神上使马元义的战略，即集兵十五万猬在颍阳这个弹丸之地。
十五万人马猬集在一处是什么概念？要知道京都不过也才几十万人口，就需要全天下转输供养。现在他们十五万人人吃马嚼都需要后方转输，说实话，汝南、陈国的后方能坚持到现在，已经非常难得了。
而且留在汝南的老弟兄，也给彭脱送来汝南最新的情况。
汉军最近有一个豫州刺史，不断串连汝南各家豪强。不说那些和太平道成了死仇的，就说那些还和太平道互不相犯的，都纷纷在后方起兵，不断对太平道各处据点袭扰。
现在已经是夏七月了，汝南各处安稳下来的黄巾军都在据点附近农忙，现在这些复起的豪强部曲，不断烧毁田地，截杀在外的太平道，使得汝南的形势发生了天翻地覆的反转。
汝南黄巾主力北上，留在当地的本就不多，还要肩负沉重的转输工作，非常艰难。
彭脱心里大悔，要是自己还留在汝南，又如何让这些老弟兄们惨死。但再悔也无用，此时对他来说，在粮断之前，击破对面的汉军才是最重要的。
此时颍水西岸的战场上，因为皇甫嵩的军令，汉军填掉水井，推倒砦壁，开始排着整齐的阵型开入战场。
皇甫嵩军团有兵两万，分五个校尉部。其中左军校尉鲍鸿，前军校尉冯芳，右军校尉淳于琼，中军司马赵融，后军司马夏牟。
这五部校尉或出身军旅或是朝中谏议大夫转任，但都信服皇甫嵩军略，准备与贼寇决一死战。彼时，中军校尉赵融正和皇甫嵩在望楼，其人到底还是没忍住，问皇甫嵩：
“大帅，何其心急啊。之前不是要镇之以静，等彼辈粮草断绝，再行雷霆一击的吗？现在诸军没有准备，仓促出站，这胜负犹未可知啊。”
听了这话，皇甫嵩想到刚刚和曹操在帐内的对话，念到那不知什么时候就会赶到战场的泰山贼。心中的紧迫岂是外人道也。
他现在犹豫一件事。
就是还要不要继续派兵北上对泰山贼进行拦截。要真的思考这个问题，就必须先思考如果派兵要派多少才合适。之前骑都尉曹操率骑两千与贼战，战不过一个上午，就被击溃。而现在要想阻拦其军，那至少就要上去一个校尉部。
但如此一来，颍阳这面兵力就薄弱了。对面彭脱部兵力实打实的有七万，自己如果只有四个校尉部，怕顶不住。至于东岸的朱儁部还有一万五千兵，但指望他们来支援，皇甫嵩也没这个信心。
而如果颍阳战场这边打输了，那就是成功拦截泰山贼又有何用呢？
所以理智告诉他，与其添油给北来的泰山贼逐各击破，那不如集中兵力在这里打决战，趁着汝南黄巾倾巢而出，一举击破。
但不怕一万就怕万一，皇甫嵩最担心的就是他这边和彭脱大战到关键，那边泰山军就从后路杀出。他戎马半生，知道最担心的往往就会发生。是以