曹昂纵马驰奔，返回洛阳。到京师之时，天色已晚。
灵帝的亲信蹇硕亲自在上东门等待曹昂，引着曹昂一路通畅地入了城。
蹇硕是曹家的仇人，或者说曹家算是蹇硕的仇人。当年曹操初为洛阳北部尉，为申明禁令、严肃法纪，造五色大棒十余根，悬于衙门左右。蹇硕的亲叔叔蹇图违禁夜行，曹操毫不留情，将蹇图用五色棒处死。
想当年曹操也是妥妥的忠正之臣，若恰逢盛世，其清名不会比董宣差。
两家有仇，可蹇硕见到曹昂，全无一丝异样，恭恭敬敬，既无宦官的骄纵，又无仇家的敌视，倒是让曹昂很惊奇。
而且曹昂不断揣测，灵帝让蹇硕来迎接自己，是急糊涂了，还是别有深意。
曹昂一行很快到了北宫，东明门外，亦有人在此等候，这般待遇，让曹昂一时都有些吃惊。
到了城门底下，蹇硕便要叫门，曹昂便提议坐吊篮入内，省得开宫门动静太大。
一般情况下，宫门一旦落锁，夜里是很少打开的。主要是到了夜里，内外勾连，容易生事。多少宫变事，都是在晚上发生的，所以历代王朝吸取教训，轻易不开宫门。
而这次曹昂深夜入宫，能走宫门，若不是蹇硕故意害他，便意味着灵帝已经慌了手脚了。
很快宫门打开，曹昂看着黑洞洞的宫门内，没多说什么，便跟着蹇硕入内。
现在的情况，真是蹇硕坑他，曹昂也没法拒绝。
而且曹昂更倾向于是灵帝着急，毕竟蹇硕若是敢擅开宫门，只有一个可能，便是灵帝死了，但历史上的灵帝可是还有两年好活。
曹昂不认为自己的小翅膀把灵帝“扑闪”死了。
而且蹇硕就是要坑，也是先对何进动手。曹昂虽然名高权重，但在政治斗争中，仍旧算不得什么大人物。
果然，曹昂的担心是多余的。
曹昂到了德阳殿，尚未行礼，便见上首的灵帝一番欣喜的模样。
“曹卿来了！”
曹昂并未有丝毫欣喜，而是一丝不苟的行完礼。
等到曹昂落座，灵帝便急不可耐地说道：“曹卿可知耿鄙身死，凉州又生事了？”
曹昂在回来的路上，便不断盘算着灵帝的用意，最大的可能，便是灵帝想自己再次前往凉州。
曹昂当然不愿意。
现在都中平四年了，离着天下大乱不过三年，正是大汉内部政治斗争最尖锐的时候，曹昂哪有那个本事。
于是曹昂便言道：“臣一直在荥阳，未闻凉州之事。”
灵帝也知道曹昂可能连凉州发生何事亦不得知，只得耐着性子，给曹昂讲起了凉州之祸。
当初北宫伯玉等人败退回金城之后，虽然击退了汉军的追击，但因为伤亡惨重，已经无力再压制边章、韩遂等人。
而整个羌胡叛军内部，本就是因为利益纠合在一起，当对外扩张受到限制，内部自然便不再安稳，生起乱子来。
北宫伯玉希望重塑他在羌胡军中的地位，而边章、韩遂也不愿再受对方的挟制，至于宋杨、宋建，又是另一种态度，二人不愿意再跟大汉战个不休，倒是倾向于关起门来自己玩。
各方在不断地拉锯僵持中，勉强维持了一个平衡，直到中平三年冬，边章去世，平衡被打破。
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边章在众人中，名望最高，有韩遂做盟友，实力最强，勉强可以压制住众人。可边章一死，北宫伯玉、李文侯、韩遂各不相让，自然便斗了起来。
韩遂此人，号称“九曲黄河”，意思是此人心机如黄河一般，圈圈绕绕。北宫伯玉是个莽夫，而李文侯实力大损，俱斗不过韩遂。
于是韩遂在边章的灵堂前，伏杀北宫伯玉、李文侯及其心腹，彻底控制了除宋杨、宋建的金城叛军。
而宋杨、宋建二人闻讯远走枹罕（治今甘肃省临夏县东南双城堡大夏河北岸），不跟韩遂玩了。
其实这事并不关大汉的事，尤其是大汉这一时期处于防守阶段。
而凉州刺史耿鄙却认为羌胡叛军内部，连着丧了边章、北宫伯玉、李文侯等人，韩遂又是靠着不光彩的手段上位，必然人心动荡，军心不安，正是破贼的良机，便试图在没有来自其他地区大军援助的情况下征讨韩遂，彻底平定羌乱。
不得不说，耿鄙野心不小，若是让他办成了，也能名垂青史了。
但这事明显不靠谱。
于是汉阳郡太守傅燮便向耿鄙劝谏道：“使君统政日浅，人未知数。孔子曰：‘不教人战，是谓弃之。’今率不习之人，越大陇之阻，将十举十危，而贼闻大军将至，必万人一心。边兵多勇，其锋难当，而新合之众，上下未和，万一内变，虽悔无及。
不若息军养德，明赏必罚。贼得宽挺，必谓我怯，群恶争势，其离可必。然后率已教之人，讨已离之贼，其功可坐而待也。今不为万全之福，而就必危之祸，窃为使君不取。”
意思就是说咱们先等会，等实力强大了再出击。
耿鄙当然不允。
“曹昂小儿，亦能破贼，我难道不如一小儿乎。”
曹昂在西北破贼之后，留下一个后遗症。毕竟曹昂年级太轻，不了解内情的人便以为曹昂运气好，都觉得我上我也行，自是胆子极大。
中平四年春天，耿鄙集结了凉州六郡的军队征讨韩遂。
但耿鄙又犯了一个错误，任用程球为治中，让士绅和百姓寒心