凡战场上拼死者，所图者不外乎加官进爵，封妻荫子。而作为一个主帅，要想得将士之心，最重要的便是两件事，一是带他们打胜仗，二是给他们争取厚赏。
至于什么同甘共苦，同食同寝，不过是御下的一种手段而非目的，若是不能满足前两者，主帅再是仁义，也不过是假仁假义而已。
所以收到五原战报后，曹昂便开始往朝廷报功，而且费尽心思地走各种门道关系，只为给手下将士多要点封赏。
十一月上旬，朝廷的封赏终于穿过千山万水，送达离石。
负责传诏的是中常侍韩悝和曹昂的老朋友左丰，中常侍来传诏，着实体现了曹昂的地位，可知朝廷对此事的重视。
曹昂此番北上，先是平定河东白波之乱，斩杀白波贼郭泰；接着平定南匈奴之乱，诛杀南匈奴单于须卜骨都侯，收复西河郡；又大破鲜卑，斩杀鲜卑单于和连，收复五原、朔方二郡；最后大破东羌，斩杀先零羌首领滇南，收复上郡。
此一战连破南匈奴、鲜卑、东羌，收复大半个并州，其功劳之大，战果之辉煌，自窦宪北伐之后，无能比者。
从前的曹昂，众人戏称“小冠军侯”，可今日之曹昂，已经成了大汉巨擘，国之柱石了。
灵帝收到曹昂战报，连番欣喜。
不只是曹昂的诸般战功，而是曹昂的成长，让他看到了对抗士大夫的希望。不管曹昂愿不愿意，他现在的身份、地位，只要回京，都会与何进出现矛盾。
现在以袁家为首的士大夫支持何进，曹昂要想跟何进抗争，便只能紧紧抱住天子的大腿了。
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