本乡三老姓田名宽，今年六十岁，年轻时求学颍川阳翟，从师郭家，学过律法。——阳翟郭氏乃法学名家，以明律显达，世代传习法律，其族中只出任过廷尉者就有七人，天下知名。
阳翟郭氏，精通《小杜律》，乃是郭家家传经业。既有“小杜”当有“大杜”----前汉武帝时先后任廷尉、御史大夫的杜周与杜延年父子皆明习法律，时人称杜周为大杜，杜延年为小杜。此父子二人皆有律学传世，杜周所传是《大杜律》，杜延年所传自然就是《小杜律》。
“律”和“令”虽并称“律令”，但却是两种不同的法典，“律”是禁止法，是对犯人的惩戒法，是刑罚法典；“令”是命令法，是行政法，是非刑罚法典。和“令”相比，“律”具有绝对的权威性和相对的稳定性。
“律令”是死的，是死条文，不会变，但“律令”本身不会执法，执法的是人，是人就有不同，或宽仁、或严苛，“治狱有宽严”，即所谓“罪同而论议”。同一个罪行，所欲活就“附生议”，所欲陷就“予死比”。律令的比附解释不同，传习便呈现分歧，遂有“章句”之出现。
“章句”即“离章析句，求义明理”，本是儒生阅读古籍的一种分析方法，如《春秋》有《公羊章句》、《谷梁章句》。借用到律学上，也就出现了律章句，采用训诂学的方法分析汉律，阐发法制，《大杜律》和《小杜律》就是由此产生的。
汉承秦制。有汉以来，对律法非常重视，前汉武帝“外儒而内法”，宣帝认为“汉家自有制度，本以霸王道杂之”，不可“纯任德教，用周政”，入本朝以来，虽儒家的学说传播越来越广泛，但律法的地位仍十分重要，有许多的世代衣冠，以明律法而出仕高官的律法名家。
特别豫州的汝南、颍川二郡这两个个地方，春秋时属郑，后郑国被韩国所灭，又成为韩国的都城和主要势力范围，从郑国时的子产铸刑书、立法制，到申不害在韩国的变法，再到韩非在战国末期集发家思想之大成，以及汉初的郡人贾山、晁错、韩安国等极力推崇刑名法术，从而逐渐地在豫州形成了“高仕宦，好文法”的社会风气。阳翟郭氏、长社钟氏便是此中的翘楚。
也因受这风气的影响，汝南周氏虽是标准的儒学传家，根据原周澈的记忆--当年周氏私塾读书时，也学过律法，读过《大杜律》、《小杜律》，虽谈不上精研，只是泛读。
不过听闻这田宽苦学多年，学有所成，任过县决曹史，“主罪法事”，在任期间，平了不少冤狱，县乡称颂。后因年纪大了，精力渐不济，又见升迁无望，前几年乃辞官回归乡里，被乡民举为乡中三老。
邢刚是个地头蛇，对路很熟，带着周澈等不走大道，穿行小路，经过两三个里聚，来到一个里外。
里监门在塾室内看见了他们，忙从席上跳起，穿上鞋子，急忙忙出来趋拜相迎。——周澈一身官衣，带青绀绶，配半通印，高头骏马，数人相从，这里监门虽不认得他，却也知必是一个少贵吏员。他拜倒在地，伏头说道：“小人本里里监门，拜见贵人。”
“起来吧。我乃本乡新任有秩乡长，今日上任，来此拜访三老田父。”
听得是本乡新任的乡长，那里监门忙又恭恭敬敬地拜了两拜，这才起身，低眉呵腰，说道：“本想着君还会再过几日才来，不意今天就到了！听说君任横路三月、治化一方，夜闻警鼓、雷霆击贼后，方才神主渐定，尽皆翘足相待，盼君早来。今君来也，乡民之幸。”
周澈笑道，“你头前带路，引我去拜访三老。”
里监门在前引路，领着诸人来到田家院外。
这个里中等大小，五六十户住民。田家在里巷深处，面南朝北，院落不大，黄土为墙，柴门虚掩。时尚请周澈稍等，上前将门推开，立在阶外，恭谨问道：“田夫子在么？”
周澈正想往院中打量时，恍惚听到院中有人出来，未见其人，先闻其声，一个男子答道：“夫子在家。……，是明行兄啊，快请进来。”听其声音，甚是清朗。
周澈将笑容敛回，整整衣袍，心道：“听说田宽有一子，便是此人么？”
说话的男子从院中走出，用手攥住袍袖，与那里监门相对作揖，礼毕，看见了周澈诸人，愣了一愣。里监门说道：“田君，这是新任的乡长周君，今天刚来上任，特来拜见夫子。……，周君，这位是夫子之子，名讳熙，表字元宁。”这男子忙又向周澈行礼：“在下田熙，见过周君。”
周澈还礼笑道：“久闻田君之名，早想拜见，今日得偿所愿。……，请问田公在家么？”
“在。”田熙没有立刻请他进去，而是面有难色地看了看黄叙、周仓等人还有他们的坐骑。
周澈察言观色，知其为难之处，料来定是因院落狭小，无法容下这么多的人、马，即吩咐诸人：“田父长者，不可以人、马惊扰。你们不必跟我进去，且在门外相候。”
周仓诸人垂手应诺。
田熙、周澈二人进入院中。田熙入内禀报，不多时出来，说道：“家君请周君登堂。”
走完了一套主人迎接客人登堂的礼节后，周澈进入堂中。
堂内除铺陈了几面坐席、放了几个矮案外，别无长物。东边临窗的席上跪坐着一个高冠博带的老者，正就着阳光观看手中的简牍，听到周澈他们进来了，轻轻