再说那周澈，寒冷的西北风猛烈地刮着，没有一刻停下。虽说是顺风东行，但脑后狂风袭来，吹得人浑身冰凉脑袋发胀，一阵一阵眩晕。可怜周澈一行人，唯周澈有一件厚实的裘衣，其他人穿的都是棉衣、披的是厚厚的棉布大氅，真恨不得把整个身子裹起来。周仓骑的是周澈的坐骑，乃是那匹劲足绿螭骢，膘肥体壮，甚是耐力；但拉车的马却是临时从洛阳马市上买的，虽说不是瘦骨嶙峋，但终究不是上品，拉着这挂里外三人又放着东西的小马车，已几近吃力。怎奈车轼上还横搭着一堆兵器铠甲。每逢遇到沟坎，莫说驾车的人，就是周澈本人也需下车帮着推才能得过。一小队人就这样苦苦前行，半月的光景才将将到达九江郡。
寻驿站下榻之后，周澈发起了愁：似这等行进速度，几时才到会稽郡？但思来想去又无可奈何。他虽有几次出行，但皆是往返安成与洛阳，轻车熟路不说，每每择秋高气爽之日出行，至今还从未有过这样艰难的行程。这要是合肥、阜陵、丹阳、乌程一路走下去，没有半个月是绝对到不了的。正在郁闷间，又见周仓愁眉苦脸走了进来。
“元福怎么了？这么无精打采的？”
周仓叹息道：“天太冷了，驿站的草料不甚多，大批的还没有运到，另有几位进京公干的差人也带着脚力，大家的马都没什么可吃的。我打发小肃私下里铡了些枯草，那几匹劣马倒也罢了，三叔的马口味高，不肯吃呀！”
口味高了不肯吃寻常枯草…周澈仔细品味着这句话，何尝不是说自己呢？平心而论，自打出仕以来，自己何尝遇到过些许坎坷？其实安成乡长是一个又轻又闲的美差，可笑当初身在福中不知福，还要征召进京。锦衣玉食今何在？仆妇丫鬟又在哪一边？是啊，我的口味太高了，要是当初就是一个小小的地方县令，何至于今天在这里慨叹苦寒？
“元福，我考虑了，这样下去可不成，咱们必须快行。”
“怎么快行？”
“咱两个先走，让孙信、小肃两个在后面带着人马物资慢行。”
周仓笑了：“三叔，你还有什么东西呀？咱们打洛阳出来，连多余的盘缠都没带，家什器具一概拉回安成了，若说东西，就只剩下咱们多余的衣服和那一批兵器了。”
“唉……”周澈苦叹一声，“罢了！早些睡吧，明天好赶路。”
“三叔先睡，管驿的人说临夜还有草料运到，我等喂了夜草再休息不迟。”
“叫小的们办就是了。”
“三叔，我好歹是坐在马上，小子们可是生生走了一天呀！”
周澈不由得一阵感动，好个体恤人心的元福。他跟着我何尝享过半点福？论嘴皮子他不如孙信，只知低着脑袋办差。每次赴宴都是孙信跟着我吃香喝辣，他在外面为我看马。我怎么到今天才发现他的可贵之处？
“点着灯，咱们叔侄俩说会子闲话。一起等草料来吧！”
“依我说，三叔您还是早些睡吧！人无头不走，鸟无头不飞。这要命的天气，您要是不吃不睡病倒了，咱们这些人可怎么办呀？”
“好吧，我睡……”
周仓留下一盏灯悄悄出去了。周澈根本睡不着，躺在那里双眼望着油灯呆呆出神。人生的遭遇真是奇怪，昨天还和曹操、鲍信在一处饮酒，今天就掩着薄被在这里苦熬。
恍惚间，仿佛听到阵阵哭泣声。刚开始以为是幻觉，但哭声越来越大，后来还夹杂着叫喊声。周澈更睡不着了，起来披上衣服，出门去看。借着朦胧的月光，只见有几个衣衫褴褛的人，守在官驿门口哭哭啼啼，一个驿馆的兵丁正手舞着皮鞭在那里斥责驱赶。
“住手！你干什么？”周澈喝住他。
“是些要饭的，官长不要理睬，快回去休息吧。”那兵丁随口搪塞道。周澈看他们一个个破衣烂衫，面色土灰，披散着头发，这样的天气还有人赤着脚，便发了恻隐之心，对兵丁道：“大冷的天，别把人冻坏了，让他们进来吧。”
“官长，这、这…不合规矩。”
“规矩还能大过人命吗？给他们些吃食，再找个地方让他们过一夜。要是不行，我给你们钱！”周澈瞪了他一眼。
官驿不是私店，即便给钱也是不合规矩的。但那兵丁也知道周澈的底细。虽然如今外迁，但虎死架不倒，袁家的女婿岂开罪得起？只耐心劝道：“周司马忒好心了，谁不是人生肉长的？不是我这当兵的心狠，只是这样的事如今太多了，您管也管不过来呀。”
“我遇不见的也就罢了，既遇见了就得管！叫他们进来。”
得了这句话，七八个叫花子踉踉跄跄地进来了，跪在周澈面前磕头道谢。哪间屋也安置不下，只得唤周仓与兵丁取柴点上一把火，诸人便在院当中随便坐了。周澈与驿丞皆拿来干粮与他们，吃的还是少，又叫周仓到各处房里找往来官人求些。
毕竟还是好心人多，不一会儿，什么粗勃勃大饼子都拿了来，这些讨饭人见粮食如得活命，顷刻间抢了个精光。
周澈瞧这些人大多数并非老弱，而是二十多岁的大小伙子，其中还有一个女人抱着孩子，他们操着江东口音，心下十分诧异，问道：“你们年轻轻的，为什么不在家耕种，背井离乡到九江来干什么？”
不问则已，这一问哭倒一大片，有个汉子答道：“我们是被抓去给皇上修园子的。”
那是在两年前，