亭舍后院，姜父住的那套房的堂屋中，三人相对跪坐。
坐在上座的是一个四旬男子，浓眉大眼，蓄着长须，相貌威严，美中不足有些谢顶，头发稀疏，扎起的发髻很小。他笔直地跪坐在榻上，穿着官袍，佩戴黄绶。黄绶是四百石以下、二百石以上官吏佩戴的。此人正是本县的县尉，姓袁名歆，是出身袁氏的袁家子弟。
下首两人，一个是周澈，一个是裴元绍。
县尉袁歆正在问话：“贼姜枫案，汝亭可有线索？”
“启禀尉君，并无线索。遵尉君的命令，我等将姜枫的画像悬挂在了舍外塾中，凡有过往的路人，我们都有询问。至今为止，尚无人知其下落。”
“姜枫号至孝，他的父亲被扣押亭中，他没有来过么？”
“不曾来过？”
“也没有托人来看过么？”
“不曾有。”
袁歆微闭双目，沉吟片刻，复问道：“你们可有将亭中尽数搜索？”
“接尉君命令的当时，我等就将亭中各地仔细搜索过了，并通知了各里，若有见姜枫即速报舍中。”
袁歆有一问，周澈有一答。他温良沉静，坐在一边儿的裴元绍紧张得不得了，强自镇定，一句话不敢说。好在袁歆没有注意到他，倒也不曾因此生疑。
“此案已惊动郡中。吾本该前几天就巡查到你们亭部的，之所以来的晚了便是因受郡中督邮召见。督邮详细地询问了此案，并说将会尽快上禀府君。汝等定要重视此案，特别姜父在汝亭舍，更是关键之关键，务必不可大意！”
“督邮”，郡吏，分部行县，是太守的耳目，同时代表太守监督诸县，权力很大，既能刺举县中县尉、县丞这些长吏，又可察举郡县豪右大族，并“奉诏令捕击盗贼”、“录送囚徒”等。
周澈恭谨应道：“是。”
袁歆朝内室看了看，说道：“刚吾来时，见姜父从室内出来。他在这里住么？”
裴元绍咽了口唾沫，放在膝盖上的手紧张得握成了拳头。
须知，按照汉家律法的规定，除了“亲亲得相首匿”外，其它的包庇行为都是要受到严惩的。
当世重经，以经治国，“亲亲得相首匿”即所谓的“春秋决狱”，把儒家的观点引入法律中，意思就是直系亲属之间可以包庇犯罪，只要不是谋反、不道的罪行，可以免受惩罚。而横路亭中的诸人显然和姜枫没什么亲戚关系，并且他们还或为吏员、或为亭卒，纵容罪犯、包庇不言，实为知法犯法，罪加一等，严重的甚至可能会被判为与罪犯同罪。
裴元绍怎能不紧张害怕？
周澈恭谨地答道：“是的。……，姜父年迈，若将其系于前院，使之居于陋舍，恐有违天子仁爱、县君神明，所以，仆将自住的屋子让了出来，给他居住。”
袁歆没说什么，只点了点头，又问道：“吾入室前，听到犴狱中似有动静，里边关的有人么？”
为保险起见，在迎接袁歆时，周澈低声吩咐了韦强，叫他去犴狱里看住武柏，免得他大喊大叫。此时听袁歆询问，他答道：“胡屠夫被杀死后，家中只剩下寡妻孤女，其‘里’中有一人，素来无状，夜闯其门。仆知后，便将之抓来了亭舍，关入犴狱，以示惩戒，敦厚风俗。”
袁歆颔首，说道：“此等无状最是可恶，汝做得很对。……，不要轻易将他放了，多关几天，让他好好吃些苦头！免得出去了再乱我地方民风。”
“是。”周澈虽镇静，也不愿在这个话题上多说，轻巧巧转变话题，说道，“……，仆有一事想禀奏尉君。”
“何事？”
“如今正值‘备寇’之季。仆召集了一部分本亭里民，从大前天起开始了操练戒备。”
“噢，原来是此事。尔等亭部执掌一亭治安，正该如是。”
袁歆与陈松、刘需不同，是个寡言的人，和周澈说完正事儿便无话可说了。周澈也不是个多嘴的人，见袁歆突然沉默，以为他在想什么事儿，怕打扰了他，也安静不言。裴元绍更不会开口。
三个人面对面，沉寂默然地坐了小半刻钟。
周澈渐觉气氛诡异，正准备说话的时候，听见袁歆开口问道：“可还有别的事情要禀？”
“没有了。”
“既如此，吾便走了。姜枫之案，你千万不可轻忽。”
袁歆说走就走，起身下榻，穿鞋出门。周澈、裴元绍忙跟着相送。裴元绍汗流浃背，下地的时候腿都软了，差点摔倒，还是周澈扶住了他。裴元绍十分羞惭，周澈微笑着拍了拍他的臂膀。
出了门，穿后院、经前院，又出舍门，在吏、卒的簇拥下，袁歆翻身上马，临走，像是突然想起了什么，招手示意周澈近前，说道：“吾见你舍中前院放了好几个酒瓮，近日有饮酒么？”
“是。刚开始操练里民，前晚、昨夜，分别请了里长们和一些壮士喝酒。”
“尔等任职亭部，当知律法。‘三人以上无故群饮酒，罚没钱四两’。酒，不是不能喝，但要少喝，不可因此误了大事。”
周澈恭谨应诺。
时虽有禁群饮酒的律法，但执行得不严格，形同虚设，袁歆也只是因为受到上边的压力、急于把姜枫追捕归案，所以随口提醒一句，说完了，略微拱手，前呼后拥地去了。
周澈站在舍院门口，目送他们离开，观其方向，应该是往下一个亭部，胡乡亭去了。等他们远走，他转回舍中。裴元绍深