周澈说道：“某夺来了贼渠帅刘辟之马，真是一匹好马，现就在帐外，愿献给皇甫公。”
皇甫嵩笑道：“此马是你浴血犯险夺来，我岂能夺爱？你且留下自骑，乘良驹，方能为我大汉再立大功。昔年班定远言：不入虎穴焉得虎子。今你夜入贼营，夺贼渠帅之乘骑，可谓是入虎穴而得虎骑也。你今夜立下此等奇功，待平定汝南贼，我会上书朝廷，请求重赏！”
朱儁用欣赏的目光看着周澈，笑顾皇甫嵩，说道：“皓粼所言有理，贼兵军纪不严，遇战所凭者，气也。经过与我军两三天的交战，贼兵之气料来已至再而衰，而又经过今夜必已近三而竭之时。将军，我等就明天出兵，全力进攻贼营？”
“便明日出兵，攻打贼营！”
次日午时，全军饱餐过后，未时初刻四万余人马络绎出营，在营前摆开阵势。
刘辟营和汉军营都在城西。刘辟营背靠城池，坐东面西，汉军营则是面向城池，坐西面东，因此之故，这些天汉军总是选择下午出营邀战，今天也不例外。下午的太阳在西边。如果上午出战，那么汉兵就要迎对阳光，不利作战，下午就没有这个顾虑了。
皇甫嵩与朱儁把全军分为了两个部分。
皇甫嵩带本部两万余人面对刘辟的军营，他们是今天的主攻队伍。朱儁带本部近两万人列阵於皇甫嵩部的南边，冲着西华城门，等战事正式展开之后，城内的黄巾军肯定不会坐视刘辟被攻打而不管的，所以需要有人专门防备他们。皇甫嵩又将本部两万余人分成了两个部分，一部万人，列阵於前，用来攻战，余下万余人由曹操率领列阵於后，用为预备队。打仗不能没有预备队，得在手头上留下一支人马，以备需要。
周澈部屡立战功，前几天作战，他没有上战场是因为皇甫嵩要把他这支部队留在最关键的时候用，现在是最关键的时候了，所以他这支四千余人的部队被皇甫嵩划到了攻战陷阵的万人之中，并且他们的位置在这万人的正中间，是拳头部队，担负着突击陷阵的重任。为了防止刘辟在他们列阵时出营偷袭，皇甫嵩另派了千余三河骑士列阵在外，严阵以待。
昨晚周澈摸入刘辟的营中，并且一直摸到他的帐外，杀了五十余人、抢了他的战马而出，这让刘辟非常恼怒，因此一听到汉军营中鼓声大起，又见他们倾巢而出，在营外列阵，知汉军这是要与他决战了，毫不示弱，亲带着吴霸等将校率众出营，亦在营前列阵。
汉兵四万余人，刘辟部三万余人，五万多人在这块土地上列阵，尘土飞扬，遮天蔽日。战鼓、号角不断，天上的云彩似都被这数万人的杀气给冲散了，但云虽被冲散，无云的天空却竟似比刚才更加令人觉得阴郁，似是一场大战的将要展开的前夕。
周澈带着本部兵马立在前阵万人的正中，仰面望了望天色，心道：“今天天气不错，是个作战的良辰。”他久经沙场了，大场面也见过了，月前在颍川舞阳城南与波才决战，那也是数万人会战的大场面。因此，眼前数万人列阵之宏大场景虽令他热血沸腾，却还能保持冷静。
皇甫嵩部前阵组成的仍是一个方阵。此时若从半空望下，可见这万人整体是一个大方阵，内部又有很多小方阵。一个又一个的小方阵排列得整整齐齐，组成了一个大方阵。每个小方阵都是一曲，汉军军制，一曲约二百人，每二百人是一个小方阵，分成两列，每列百人。每五个小方阵组成一个横排，每十个小方阵组成一个纵列。换而言之，也就是说，整个前阵共有二十列，每列五百人。
第一排的五个小方阵是由皇甫嵩麾下最精锐的五个部组成的，周澈部在第一排的五个小方阵中位处中间，从左边数起是第三个。又按照曲的规模，组成了六个纵列的小方阵，五个步卒阵，一个骑兵阵。庆锋的陷阵曲在最前边，江伟部居第二，周仓、王慧两部在第三、第四位，周澈与陈到的亲兵曲在一块儿，列在第五，最后是方悦的骑军。
万人布阵，说快也快，说慢也慢，随着中军的鼓声和皇甫嵩的将旗指挥，列阵最前的五个部的长官时而调整本部的位置，或向外去一点，或向内靠拢一点，时而随着将旗和鼓声向前、向后小步移动。对面的黄巾军兵卒在刘辟、吴霸的指挥下也组成了一个相应的方阵。
两军列阵完毕。战场上安静下来。
周澈在汉军阵的前边，可以看到对面黄巾军列成的阵中旗帜飘扬，一员黄巾军的将领带着几个骑兵在阵前驰马而过，一边驰奔，一边举剑，大声地在说话。隔得远，他听不到这个将领在说什么，但料来不是在传递刘辟的军令，就是在鼓舞黄巾军兵卒的斗志士气。
皇甫嵩这边也派出了将校，从中军驰马到阵前，从左向右行，检查各个小方阵的阵型，并传达皇甫嵩的命令：“皇甫将军令：大旗就在中军。今与贼决战，贼营不破，大旗不动！”
前线的汉兵扭头向后看。皇甫嵩的中军在前阵万人与后阵万余人之间，他的将旗就在这里，高高地耸立在下午的阳光中，迎风飘扬。中军皆白裳、白髦、素甲、素羽之矰，望之若荼。前后两军的汉兵多穿绛衣，如火。对面的敌人衣着不统一，但额头皆抹黄巾。色彩分明。
皇甫嵩传令的将校传令完毕，驰马奔回中军。
周澈心道：“命令开战的鼓声该要