“周度辽说他两人有万夫不当之勇，乃当世恶来，眼下一见，果然雄壮威武……那佩双刀之人是谁？”
“是关羽。”
关羽少时采都山铁为二刀，一铭“万人”，一铭“无前”，今天来见皇甫嵩，张飞带的是周澈所赠之宝刀，而他带的则是这两柄爱刀。皇甫嵩笑问道：“勇士用刀，多为一柄，关君却携带双刀，想来必有过人之长了？”
“羽少从名师习骑射、矛刀，至今十余年矣，不敢说有过人之长，然到现在为止也没有见过能令羽用双刀之人。”
关羽话虽谦虚，意实骄傲，言外之意，他的确在用刀上有所长，只是从习武到现在，十几年中还没有遇到一个能令他出双刀的敌人。
帐中诸将闻言，表情不一。
周澈抚髭而笑，宗员等面带怀疑，董旻、牛辅这些悍将则尽皆不满。牛辅冷笑说道：“哪里来的狂徒，在督帅座前口出狂言？”
关羽撇了他一眼，没有理会。
牛辅大怒，倾身跽坐，按剑对皇甫嵩说道：“督帅，我牛辅没什么本事，从小生长在西州，后从军征战，常与叛羌搏斗，别无所长，唯有几分勇力罢了。这个关羽不过是个区区义从，像他这样的人，於我军中车载斗量，不可胜数，此乃中军帅帐，哪里轮得到他来发狂撒野？请将军把他乱棍打出！”
董旻、牛辅这帮凉州人是真正的骄兵悍将，但凡骄狂之人最看不惯的便是同样骄狂的人。关羽的自傲一下就激怒了牛辅。先前只因与傅燮一言不合，牛辅等便就当场甩脸子走人，傅燮是他们的州里人、官居护军司马，他们尚且如此，何况对关羽这个白身？当然更不客气。
皇甫嵩哈哈笑道：“关君既敢口出此言，想必定有长技。牛君何必动怒？”
牛辅哼了声，转脸鄙夷地瞧了眼关羽，转回头，复对皇甫嵩说道：“督帅既然这么说，辅愿与此人比比武技，若是他胜，辅向他请罪，若是我胜，请督帅治他无礼之罪。”
皇甫嵩摇了摇头，不同意，笑道：“牛君乃我军中猛士，岂可轻易出马？不妥，不妥。”
董旻也不同意牛辅出手，他心道：“这个关羽敢在中郎的座前口出狂言，定有勇力。牛辅是我兄长的爱婿，如果战败，是给我兄长脸上抹黑。”因此说道，“督帅所言甚是。我营中李傕、郭汜皆勇士也，督帅若是同意，我可将他们召来，与这位关君比比高下。”
皇甫嵩转顾周澈，见周澈只是笑吟吟的，不说话，心道：“李傕、郭汜常年从董卓征讨叛羌，转战并州、河东，久经血战，位虽不及董旻、牛辅，勇猛实过之，乃是董卓麾下的悍将。皓粼闻董旻此言却毫不惊乱，行如无事？”由此可见，关羽刚才的话定非狂言。
他来了兴趣，笑道：“好。”
董旻当即唤来帐外的随从，命去营中召李傕、郭汜来。
关羽冷眼旁观，按刀傲立在刘备座后一言不发。
不多时，李傕、郭汜来到。
在来的路上，他两人就听董旻的亲兵讲了前因后果，入到帐内，拜见过皇甫嵩，目光不善地打量关羽。皇甫嵩说道：“帐中人多地窄，施展不开，我等可移步出帐，观彼等交技。”
众人应诺，离席起身，跟着皇甫嵩出到帐外。
刘备、关羽、张飞、李傕、郭汜也从在后边出来。
在帐外的诸将的亲兵们已经得知了有人要比武，在望楼下乘凉的和在帐外守候的悉数聚至场边。
刘备常从邹靖来中军，这些亲兵们都认识他。
刘备为人宽厚，善与人交，口碑不错，很多亲兵对他有好感，虽然因为各自的主将在场，不好给他和关羽鼓气，却也纷纷眉眼传意，通过眼神来给他们加油。
周澈立在皇甫嵩的左近，对面正是亲兵们聚集之处，把他们这些人的表情尽数收入眼底，心道：“这刘备还真是能得人心，他和这些亲兵们应该并不太熟，只是常在中军相见却就能得到他们的支持，实在难得。”当诸将的亲兵们大多躲在望楼下乘凉时，刘备是为数不多坚持等候在帐外日光下的一个，按理说，与众不同、标新立异的人常常会受到排挤，而刘备却不但没有受到排挤，反而能得到他们的支持，这要换成是周澈，周澈自问就做不到。
李傕、郭汜低声商量了两句。
郭汜是盗马贼出身，骑术精良，胜过李傕，但步战稍有不如。两人决定，先由李傕上阵，与关羽步战，若是胜了，万事大吉，若是败了，那么再由郭汜上场和关羽比较骑战。
李傕为表示勇锐，取下兜鍪不带，只穿着甲，提矛入场，乜视着看着关羽，等他进场。
关羽不瞧他，旁若无人地取下兜鍪，又徐徐解下甲衣，接着又摘下佩刀。
皇甫嵩奇怪地问道：“关君此是何意？敢是要与李君比试肉搏么？”
关羽答道：“若用刀剑恐伤人，故解之。”此前筑营垒时砍伐了不少树木，没有用完，剩下的存放军中。关羽说道：“请督帅赐羽一木枝，愿以此来与他较量。”
李傕大怒，心道：“好个狂夫，居然当众轻视乃公！待会儿等你入场，我誓报此辱！”虽然大怒恚恨，然却正因大怒，他没有提出也换木枝，打定了阴损的主意，等会儿要当场斩杀关羽。
皇甫嵩壮关羽之胆气，应允了他之所请，命亲兵取木枝来。
亲兵抱了一堆木枝回来，放到地上。这些木枝有粗有细，粗者如壮