她却不争不吵，只是冷笑以对，仿佛这一切都是他自导自演的笑话。她没有再像那次一样服软低头，主动示好。尽管在人前，两人依旧能端出恩爱的架子，可一转身便又成一双夫妻，两种心思。同床异梦，不过如此。
僵持半年，轲比能铁腕行政，郭照配合如初。两人就像最开始的盟友一样，依旧合作无间。但是有些东西变了就是变了，任凭伪装，也掩饰不了内心感受。
建安十七年，轲比能在把鲜卑的旧贵族们震慑一遍后，力排众议，毅然决然地迁城九原。把自己牙帐设在了离中原最近的边界城。
像是在弥补什么一样，不久后，轲比能就在九原城大兴土木，仿造汉家宫室，开始修筑自己的王宫大殿。彼时中原之地南方战事未歇。轲比能的动向，并没被算入军事范围，只是引起警惕却并未有人提出反对。
但是，与他结缡数年，相知甚深的郭照却明白，这个人的野心在平定韩遂的战争过后，进一步膨化升级。或许对现在的他而言，鲜卑的统一已经远远不能够满足他的胃口了。他的手马上就要伸向中原汉土。
建安十八年，在平定韩遂的战争过去一年以后，鲜卑三部大人之一的素利也为轲比能所败。部众土地皆遭兼并，贵族执政归附轲比能。鲜卑大部三去其二，塞北在轲比能手中完成了形式上的统一。
几乎是同时，中原汉室的圣旨落到了九原城：封轲比能为附义王，郭照为附义王妃。一个空衔既是褒奖，亦是警告。
然于鲜卑来说，这头衔便成了中原皇帝对他们首领尊荣的认可。他们不在意轲比能为王为皇，他们只在乎下一步，轲比能会将他们领向何方。
一场大胜，就别重逢。于九原城外，郭照像所有将士的妻子一样，迎候凯旋之师。
似是喜悦冲击了头脑，或者大胜后心态不同，在城外看到迎候来的郭照时，新晋的附义王爷竟不顾众目睽睽，不顾郭照挣扎，自马上伸臂，抱起郭照同骑入城。
十里凯旋，十里荣光。九原城的百姓亲自目睹了马上那对贤伉俪的恩爱轻重：那是鲜卑最尊贵的男人和他最心爱的女人。尽管她是汉人，但他仍旧在以他的实际向她说明：塞北三千里土地他已拱手奉上，他愿意与她分享他的荣誉，权力、部下，子民。
然喜庆之下，却暗流汹涌。九原府王宫前，轲比能与郭照刚刚下马，便有变故突生。宫门偏角，一道寒光闪现，来势如电，直指轲比能。
周边侍从尚未反应，郭照已然扑身向前。三菱雕花箭入肉起声，直钉右胸。溅起的殷红血花，惊痛了轲比能的双眸。
轲比能一把将怀中人抱起。边对着侍从大吼叫大夫，边大步流星往府中赶去。
“郭照此一世，唯有一生和一命。昔年北来，我已许大汉一生。今日，我便许你一命。轲比能，你曾问我，若有一天，你遇刺，我会如何作为？”
“……傻瓜……命都许你，你竟问我会如何作为？”面白如纸的人似无奈似叹息的一句话，早低不可闻，却足够让轲比能僵直了身体，融化了心脏。
一波一波的鲜卑名医被请来宫室，伏跪于地，偷眼看着轲比能不知该如何诊治：伤，棘手。身份，更棘手。郭照若是死在了这档口，中原对自家大人最大的牵制也就没了，鲜卑一统，大军南下，是他们多少年梦寐以求的事情？
“本王要王妃活着。”一句话，便已表明了态度。
鲜卑的大夫们冷汗涔涔，看着面若寒霜的自家大人，不，是自家王爷，颤声而答：“属下……尽力施为。”
一番忙乱，几经凶险。许艾的中药加杂上鲜卑的蛮医，竟也硬生生把性命垂危的生命从阎罗殿中抢出。
两天已过，轲比能才被允许进入郭照的房间。
帷幔之下，榻上人安静苍白，像尊玉人儿。然轲比能却于心中生出无端恐惧。
他在害怕，害怕这榻上女子会一睡不起。他也恐惧：恐惧这世上再无一个人会如她一般，与他相知、相伴，相疑、相怨。这个女子强悍如斯，早已不知何时让他熄了征服之心，甘为裙下之臣。就像那一箭飞来时所验证的那般：或许，他们曾剑拔弩张，曾针尖麦芒，然而，他们相爱。
“我不在时，你一个人待在这里冷吗？”轲比能攥着郭照的手，环视着他很久不曾踏入的房间，缓缓发问。
没人回答。被问的女子依旧在昏睡之中。
轲比能脱靴上榻，躺在郭照身边，小心翼翼地避开伤处，拢住她的肩头。直到手心感受到衣料透过的温热，他才轻轻地松了口气。
他们皆固执孤傲。在过去的三百多个日月里，连这样静静地相依，都是一种奢侈妄想。而至今，他们只是接触到彼此淡淡的体温，就足够心满意足。
几天以后，郭照自昏睡中醒转，商蓉才小心翼翼转告她：刺杀事件的主谋乃是轲比能的胞弟素利。这位昔年逃脱的叛贼，终于在这次刺杀中，抱了一箭之仇。但同时也搭上了自己和无数手下的性命。轲比能怒不可遏，诛杀令下，素利三千铁骑被碾为齑粉。素利本人万箭穿心。两个男孩，被斩首示众：实际上，那两位对自己父亲所为，一无所知。他们真正认作亲人的，是养了他们几年如今受伤卧床的伯母郭照。
可是，谁能保证，他们以后会不会醒悟认贼作父呢？胞弟和侄子又如何，斩草必除根，这对轲比能来