祥子，自从没了县衙事务的牵绊，日子倒过得轻松自在。在孔家这边，他主要负责从奇台进货。由于时局动乱，大小毛贼四起。虽说奇台离孚远才一百多里路，但也是常常教土匪毛贼，闹腾得路断人稀。
一般商家，根本不敢单独去奇台进货。就是约上几家，拎着大刀土枪，虚张声势的冒次险，也多半是凶多吉少。所以，一时间，货缺价高，市场也萧条了起来。
俗话说，财富险中求。祥子根据眼下的情势，向孔老爷子作出一个大胆的提议：从奇台，大规模的倒腾几次货，将孔家货栈，变成货物批发站。
孔老爷子，当然知道这是个来钱的路子。而且，他深信，既然祥子敢想，肯定会有办法对付土匪毛贼。于是，决定拿出老底子，狠狠屯批货。
见老爷子大胆支持，祥子心里便有了数。他约上淑珍，调来榆树窝子的二十号人马，架着两挺机关枪，浩浩荡荡的开往奇台。一路上，也有各路匪盗的探子，獐头鼠脑的凑近打探消息。
当亲眼目睹了精壮的护队，和手里齐整漂亮的家伙，又得知正是前不久，灭了哈匪的原班人马。早吓得屁滚尿流的龟缩在暗处，不敢露面。生怕商队反过来，再把自己给剿了。几趟下来，硬是一枪未放，顺顺当当的运回了货。
一时间，不但各家商铺都上了货，而且，孔家在平价发货的情况下，依然赚了个盆满钵满。
自此后，祥子除每月带着兄弟们，走两趟货外，空余时间，无非是到千佛洞听经坐禅，或是陪小海撤嬉闹一番。有时，索性带着娘儿俩个，到榆树窝子住几天。
晚饭后，赵啸天推门走了进来。身后，跟着铁蛋妻哥邵有才。
赵啸天一改往日嘻嘻哈哈的做派，俨然一副长者的姿态，冲祥子说：“有件事情，我得给兄弟说清楚。”
见他那副一本正经的样子，祥子有些不习惯的笑了笑，嘟囔道：“大哥有啥，就照直说么，还弄得正儿八经的。”
赵啸天依然平着脸，说：“从前，你在衙门当差，我就一直没说啥。现在，你我都是平民咧，也该给你交个底咧。”
祥子，显得有些焦急的苦笑道：“哎呀，我的亲哥哥，你能不能干脆点儿，啥时候变得婆婆妈妈咧。”
赵啸天也没搭理他，冲邵有才挥挥手说：“你来说吧。”
于是，邵有才煞有介事的拿出个硬皮账本，划拉了几页，举到祥子面前说：“自从开荒种地以来，头两年收成凑活持平。从第三年开始，除口粮外，就有咧分红。在弟兄们的一致评议下，你被排在赵村长前面，作为首位纳红人。从第一次分红，到去年年底，你名下共得红利，三千八百五十三元四角八分整。”
祥子听了，吃惊的站起身，嚷嚷道：“你们这是干啥哩？我又不在村里干活，咋还分红哩？还排在首位。”
赵啸天，坦然自若的挥手让祥子坐下，故作老成的笑了笑，说：“没有你就没有榆树窝子村，更没有兄弟们的今天。你没把兄弟们当外人看，兄弟们，也早就把你当做村里的一份子咧。”
顿了一下，冲祥子诡秘的笑了笑，接着说：“明年忙过春种，打算在村东头给你盖院屋子。思谋到你们那个教不教的规矩，在一个院里摆上两套屋。你和九姑爱咋住咋住，省得每次来，都东挤西凑的。往后，这里就是你的家。”
说着，拿眼偷偷瞅了瞅，一直默默坐在祥子身后的淑珍。
祥子无奈的“嘿嘿”一笑，说：“俗话说，长兄为父。看来，我只好听从大哥的安排咧，盖房子的钱我出。”
赵啸天一副不屑的样子，摆摆手，说：“不用，不用。自打开始分红，村里就有咧各项提留。维修费还一点没动哩，盖房就用它。再说哩，都是自家兄弟干活，花不了几个钱。”
祥子没再说啥，只是感到心里暖暖的。
小古城安顿好了海撤娘两，一家人吱吱唔唔了几天，见实在瞒不下去，便只好把大个子的事情，照实说了。
娘两抱头哭泣了一阵，情绪也就慢慢缓了下来。
在娘看来，自从儿子被抓兵的那天起，就是个死了没埋的人。如今，能有个名分的走了，也算是胡大的仁慈。再说，不但政府发了抚恤金，小古城一家又把娘两不当外人看。
更让她心里舒坦的是，小古城和海撤整天眉来眼去，像是用胶粘在了一起似的，形影不离。看着他俩个亲热的样子，觉得日子有了盼头。猫儿燕，早就在背地里叫起了嫂子。瞅着两个娃甜甜蜜蜜的样子，两家的老人都有些坐不住了。
马富贵瞅空和海撤娘提说了娃的事情，没想到，人家正等这话哩。两下一拍即合，都想让娃早日完婚。眼下两家人，在一个锅里搅勺子。按照海撤娘的意思，就免了那些俗规。
可马富贵说啥也不行，非要请了媒人，备了四色礼，上门正式提了亲。
接着，举行了隆重的订婚礼（俗称托坠儿），送了一份厚厚的彩礼，又请了“陪媒”，筹划婚事择了日子。
祥子淑珍和赵啸天铁蛋，是头一天来的古城。见人家忙忙碌碌的置办着明天的宴席，自己又插不上手。于是，便和老人们见过了面，留下淑珍和明日的姑嫂说话，祥子三人，便去找张常发玩耍。
新娘让淑珍和张宏捷，打扮的漂漂亮亮的，从城东的亲戚家娶了过来。
新车刚拐弯，马富贵便反穿着破皮袄，腰里系截草