一众侍卫应了一声，便要上来捉人。那小太监这才急了，泣涕涟涟道：“皇上饶命，不是奴才不识礼，委实是娘娘有吩咐。娘娘得病也有十几日了，奴才只在殿外伺候，里头的事一概不知。只是听娘娘近身服侍的几个姐姐说起，娘娘病的十分沉重，近来更十分不好。只是娘娘下了严旨，不得向外乱传，奴才故此不敢说。”
众人听得这个消息，皆讶异非常。原来自萧清婉病下，坤宁宫上下将此事瞒得一丝风也不透，除却宸贵妃等几个与萧清婉素来相投的宫嫔，阖宫竟再无一人知晓皇后病重。此时听来，所有人不禁一怔。
然而虽是皇后身份尊贵，与皇帝不合却也是有目共睹。当下，众人皆不敢做声，只是望着赢烈。
赢烈却更无二话，立时便吩咐往坤宁宫去。张鹭生连忙传了步辇上来伺候，御驾一转，便往来路而去。
一行众人行至坤宁门上，守门的宫人望见，呆呆怔怔，竟至忘了行礼。待御驾到了跟前，方才回神，连忙下拜。
赢烈也不及去斥责降罪，直进至院里，方才下辇，快步往后殿行去。
待走进后院，只见廊下安放着小炉，上头炖着药锅，宫人们进进出出忙碌非常。见到皇帝到来，这一班人也如前院的宫人一般呆若木鸡，半晌才各自醒悟，齐齐拜下。
赢烈迈步进殿，入内只觉药香满室，青莺明月两个近侍正守在内室门前。见皇帝驾到，二婢过来拜见。赢烈大手一挥，低声喝问：“皇后如何了？！”那二人面面相觑，缄口不言。赢烈更加恼怒，撇开两人，就要往里进。
其时宸贵妃正在里头照料，听见动静，先一步出来了。与皇帝行礼过，便立在一边，只拿绢子抹泪，一言不语。
赢烈焦躁不已，问道：“究竟是怎样，皇后病了，为何瞒着不叫朕知道？”宸贵妃转开头，哽咽道：“娘娘特特吩咐了，不叫打搅皇上的清净，哪里还有人敢去说？”她将清净两字咬得极重，赢烈听着只觉刺耳，欲待驳斥，看她双眼红肿，花容惨淡，却也不忍再说，只是亲手打起帘子，走进内室。
这内室地上放着三个火盆，又燃了热炕，入内只觉一股热浪迎面而来，那药气也越发重了。为着避风，窗上都用皮子蒙的严严实实，烛台上也只点了两支蜡烛，室内一片昏暗。靠西墙的大床上纱帐半垂，赢烈走上前去，掀起帐子，却见萧清婉睡在被内，双眸紧闭，香腮瘦损，面白唇焦，一把乌丝散在枕上，倒将下头的枕套衬得越发殷红如血。原本一个鲜艳活泼的人，竟是给磨损成了一架美人灯。
赢烈满心懊悔，又觉心痛，低低的呼了一声“婉儿”。萧清婉已是病的昏沉，神志不清，哪里听得见，只是无声无息。赢烈眼看她竟大有弥留之态，惊怒气恨，如潮般涌来，溢满胸腔。
当下，他放了帐子，重又走到外间，一面吩咐张鹭生传王旭昌来问话，一面就叫御前的侍卫将坤宁宫一众宫人拿了，尽数押在廊下雪地里跪着，立时就下旨道：“将这一宫人，尽数拉到慎刑司杖毙！”
这旨意落地，坤宁宫登时凄凄惨惨，一众宫人失魂落魄，哀嚎震天，哭声动地。正在乱时，只听宸贵妃在旁冷笑道：“弄到如今这样，皇上也该问问自己，何苦只顾拿宫人来杀性子，发脾气！”