塘报送抵京城,震动朝野。朝廷立时调拨大批粮草前往东海以作军粮，又责令东海镇守将领徐文达并其子徐怀凛、副将莫华忠领兵出战。
然而此次初有备而来,且事前海上足足刮了半月风暴，沿海官员不曾留意海上动静，本初贼兵趁虚而入，大队兵马乘运输船只偷抵上岸，大举来犯。这本初人本性残暴，此次又是奉了国王号令，乱兵过处，县镇村落无不杀掠一空。当地官员因疏于防备,这些贼寇又似对宣朝沿海地形十分熟稔，几番交兵竟大败宣朝驻防军。这起贼兵势如破竹，更攻下两座城池，斩下守城官员一家首级，悬于城头，并以此作为据点，不住向内地肆扰侵袭。
那徐文达虽几度与其等交手，奈何那两座城池倚仗天险，易守难攻，吃了许多苦头亦不能收复失地。这徐文达虽是沙场名将，奈何年事已高，临阵杀敌已力不从心。其子年纪尚轻，阅历不丰，难当重用。莫华忠更于一次交战之中，中了地方将领的拖刀计，将身殉国。那本初更不断增兵，竟有狂蛇吞象之势。
京城收得前线战报，天颜震怒。
这日武英殿中，众臣商讨战况，李十洲道：“徐家父子抗敌不力，莫将军又战死沙场。诸位同僚，是否当另派良将前往征讨？”萧鼎仁捻须道：“东海地形殊异，朝中将领虽多，能担此重任者却并无几人。据老夫所见，摄政王当年领兵攻打本初，兵法精熟，神勇过人，且于本初国情颇为熟稔，乃是不二人选。且本初几度来犯，先帝在时，那本初战败，那本初王上表求和，许诺累岁朝供，世代称臣，据此尚不足十年，便背弃盟约。如此反复小人，须得斩草除根，以绝后患才是。”
赢绵听闻此语，乃是要已亲自领兵出征之意，便道：“丞相之言虽也有理，然而本王另有摄政之重任，不敢轻离。且皇帝年少，本王须得护卫王都，倘或一朝离京，致使为小人所乘，岂非得不偿失？”萧鼎仁笑道：“摄政王顾虑的固然不错，然而王都深处腹地，又有禁卫军、京城王师护卫，岂会因摄政王一时不在，便生变故？摄政王未免多虑。”时任礼部尚书的柳修文更道：“护卫王土，乃臣子份内之责。摄政王如此推脱，不肯上阵，却为何故？”
赢绵只睨了他一眼，淡淡道：“柳尚书这般慷慨激昂，不如就请尚书大人亲自上阵，以成全大人为国尽忠之情。”那摄政王一班同党，趁机纷纷质问道：“柳修文，你亟不可待撵摄政王离京，居心何在？！”柳修文不甘示弱，出言回击，两派人马唇枪舌战，又推兵部尚书说话。
周斌见躲不过，则道：“丞相说的有理，然而摄政王所虑也不错，两位都为国家计，还当仔细谋划，思量个万全之策才好。”众人见他只顾和稀泥，又吵的不可开交，直至日西时分，亦不见个分晓。
赢绵不肯出征，旁人亦不能相强。内阁只得另行调遣兵马前往东海，助徐家父子退敌。
那赢缊在位上看着，一团怒火直透泥丸，奈何自己尚未亲政，不能插口，只得冷眼瞧着。好容易待众人散去，他径自归入后面，在养心殿小憩了片刻，便往慈宁宫陪太后用膳。
席间，萧清婉见他眉头紧锁，面有怒容，便出言问道：“怎么这等不快，可是前线战事不利？”赢缊点了点头，将今日之事述说了一遍，又道：“本初可恶倒也罢了，那群臣子也恁般惫赖！各个只为一己之私，勾心斗角，全不为大局考量。朝廷每岁花费银钱无数，就是养了这么一帮混账！真不知父皇在时，到底是怎么使动他们的。”萧清婉微微一笑，说道：“人人皆有一把自己的小算盘，前朝后宫莫不如此。你就是撵跑了他们，再招来一群，也还是这般。这皇帝功课，可不是那么容易做的呢。你要学着用其所想，为己所用，更要平衡各方局势，方可大治天下。这君威是你自己立下的，可不是头上顶着冠，人就怕你了。何况你是儿皇帝，登基这些年，人看着的都是摄政王。日后你亲政，要使动这群人，可要费些心思呢。”
赢缊低头不语，萧清婉又蹙眉道：“倒是前线战事这等失利，不可不虑。那徐文达也曾是沙场宿将，镇东将军的名号叫了十多年，如今却败在本初手中，想必也是老了。”赢缊闷声道：“今日外祖在殿上，一力的要拱摄政王出去，那厮死活不肯，旁人见状也只好罢了。”萧清婉皱眉不语，赢缊亦是闷闷不乐，一顿饭吃的极是气闷。
赢绵不愿出征，朝廷另行派遣将领率部前往东海助徐氏父子退敌。然而这内陆将领不熟沿海战情，也只是于事无补。那本初却不断增派精兵强将，沿海防线失守，不能阻挡。宣超防军战事失利，连连后退，一月之内，又丢两城。
朝中为此焦头烂额，只是苦无良策。内阁虽下严令：再退必斩，却也自知是虚张声势，自欺欺人。
萧清婉于后宫收得消息，心中盘算了一番，遂将赢缊召至慈宁宫，见面说道：“如今沿海已连丢四座城池，再这般下去，内陆腹地必受侵袭。虽说本初孤悬海外，粮草军备运送不便，却可于这四座城池之内获得补给。长此以往，国将不保。目下也别无他法，你明日将摄政王请来，哀家同他有话说。”
赢缊圆睁了双目，望着母亲道：“母后莫不是要去央求那厮？！不成，儿子决不答应！”萧清婉向他柔声道：“前番你还痛骂满朝臣子只顾自己，不以大局为