两人说了些话，绛紫同文燕抬着一笸箩的彩线过来，萧清婉见了就笑道：“不过是打几根络子，你们竟搬了这好些出来，哪里用的了？”绛紫笑回道：“不知娘娘心里要用什么颜色，奴婢们也不敢胡乱揣摩，就索性都拿来了，也省的一趟趟的跑。”萧清婉听了，就对着穆秋兰笑道：“你听听，能用了她们几下子？就嫌累了，想着省事的法子呢。”穆秋兰笑道：“两位姑娘说的也是，娘娘既没说打什么络子，索性都拿来，娘娘也好多挑上一挑。”萧清婉一笑，就打起了精神，细看了那些彩线，想了想，嘴里只道“不好。”
穆秋兰问道：“不知娘娘要为什么打络子？”萧清婉道：“是一柄洒金折扇，扇上头绘着几丛竹子。本宫想着打一个同心方胜的，只是想不好配色。若用着绿线，未免压了扇子上竹子的颜色，可若是旁的，又不般配了。”一旁文燕道：“娘娘恕奴婢斗胆，奴婢有话要说。”萧清婉便道：“咱们自己跟前，不必这般拘束，你且讲来。”文燕便道：“奴婢想着，娘娘不如用石青线配着翠线，一根一根的掐着，这般络子既有了层次变化，就不至过于翠绿，压了扇子上的画儿了。”萧清婉笑道：“你的主意倒是好，就依着你的意思罢。”文燕忙道：“这都是娘娘心里思量好的主意，奴婢只是替娘娘说了出来。”萧清婉微微一笑，便亲手自箩中选了几绺线出来，挽扣打结的编起了络子。
编了些许功夫，萧清婉道：“早上吃的少，这会子竟是觉得饿了。”穆秋兰笑道：“今日起的略早了些，娘娘便说没胃口，饶是皇上劝着，也只吃半碗粥。这会儿半晌不午的，可怎么好呢？要让御膳所的司膳过来么？”萧清婉道：“哪里就用得到他们！白叫人看着，又嚼出些好听的来。可还有什么点心？”穆秋兰笑道：“娘娘贵为皇后，谁敢在背地里胡说白道？准是舌头不想要了。既是娘娘要省事，后头小厨房里有今儿早上才做的玉尖面馒头。因着皇上早起说想吃这个，赶着做了，还剩好些。”萧清婉道：“油腻腻的，谁吃那个！”穆秋兰道：“还有杏仁茶和果馅儿椒盐金饼。”萧清婉笑道：“这就又甜倒了牙了。也罢了，就拿了那杏仁茶过来，本宫早上吃着的那个焦圈倒好，若还有就拿上一两个来。”绛紫文燕两个听了，就迳去厨房张罗不提。
待这二人去了，穆秋兰才笑道：“这文燕姑娘平日里看着不言不语的，心里倒是个有主意的人呢。”萧清婉淡淡一笑，道：“本宫身边的，都是些玲珑剔透的人儿。也就那个绛紫，跟了本宫这许多年了，还是有些不开窍的光景，不会揣摩人心。”穆秋兰道：“即便如此，娘娘也带了她进来，可见娘娘待底下人情意深重。”萧清婉道：“这笨，有笨的好处。笨了，就不易生出事端。即便有了二心，也翻不出什么风浪来。”说着，又问道：“本宫前日吩咐的事儿，你办的如何了？”穆秋兰道：“这几日娘娘总没让她到跟前来，奴婢暗地里瞧着，并没什么动静。李公公那边也说，没瞧见她与谁有串联，也不知到底是什么人教唆了她。”萧清婉冷笑道：“满宫里瞧着，还能有第二个人么？现下是谁最怕手里大权不在？”穆秋兰道：“也未必是她亲自授意呢。”萧清婉道：“这宫里的女人是最怕冷清的，咱们这儿几日没动静，只怕就要有人坐不住了。但凡她动，必有行迹，狐狸尾巴露出来，就好抓了，且瞧着罢。”穆秋兰低低的应了喏。
萧清婉又打了会儿络子，穆秋兰在旁瞧着，笑道：“娘娘不止绣工好，络子打的也很是精致呢。皇上见了，必定喜欢。”萧清婉笑道：“姑姑如何知道，本宫这络子是打给皇上的？”穆秋兰陪笑道：“娘娘方才说，是要给一把洒金绘竹折扇打络子，这是男人家的玩意，女人不会用。这满宫里，也就只有皇上了。”萧清婉浅浅一笑，道：“姑姑很聪明。”穆秋兰忙道：“奴婢这份聪明，只会为娘娘效力。”萧清婉笑道：“本宫方才的话，只是白说给姑姑听，姑姑不要多心。”穆秋兰讪讪一笑，萧清婉又道：“本宫若没记错，姑姑是先皇后的家生子，父母俱已不在了，家里只撇着个外甥女，已十二岁了，是也不是？”穆秋兰心中巨震，忙道：“娘娘耳聪目明，说的一点不错。”萧清婉道：“前几日，先皇后的娘家打发了人牙子出来卖人，恰好本宫娘家也缺了人手，就挑了几个平头正脸的去。谁曾想，到了府里一问，其中竟有一个和宫里有些渊源，再问起来，就寻着了姑姑了。”说着，便停了手里活计，转眼看向穆秋兰，笑道：“姑姑且放心，那姑娘现下跟着本宫母亲，只在房里做些铺床叠被端茶倒水的事体，并没什么苦楚。”穆秋兰脸上一白，就在皇后面前跪了，伏地道：“娘娘明鉴，奴婢对娘娘的忠心可昭日月，若敢有半点异心，叫奴婢死无全尸！”萧清婉温言道：“这是怎的了，好好的说着话，姑姑怎的就跪了？”说着，就要拉穆秋兰起来。
穆秋兰不起，道：“奴婢家里只剩这么个独苗，如今是掐在了娘娘手里，还望娘娘看着奴婢往日扶持的份上，善待于她。”萧清婉笑道：“姑姑说的这哪里话，本宫不过是白说些家长里短的事儿与姑姑闲聊罢了。那姑娘很好，前儿看着传进来的信儿，母亲说她乖觉伶俐，也很喜欢。十二岁，也不算小了，消停上两年，就给她找个好