鲁德涅夫说，不顾“高丽人”号舰长的反对，作出了决定：下午16时之前，3艘巡洋舰设法突围回符拉迪沃斯托克，炮舰“高丽人”号则留在函馆。
就在俄国军舰作着突围准备的同时，日军的20艘运输船却已经载着第2步兵师的34000名官兵和120门大小火炮，在2艘中国装甲巡洋舰“建北”、“建南”和4艘日本轻巡洋舰以及8艘日本驱逐舰的掩护下，在函馆以北的鹫之木展开登陆，35年前，夏本武扬的幕府军正是在此登陆并随后攻克箱馆的。联军支援舰队司令官严复中将高居旗舰“龙威”的指挥台上，身边立着参谋长东乡平八郎中将。
九年前，严复身为“龙威”舰的姊妹舰“凤翔”之舰长，东乡则是日本海军“浪速”号巡洋舰舰长，皆欲置对方于死地而后快。一晃九年过去，当年的敌手如今却共处一舰，以战友的立场互相扶持，虽是当年万万不曾想到过的，却也无法令两人有太多的惊异。
严复曾在战后的回忆录中写到：“……东乡是个好参谋长，他的意见对我很重要，但他似乎不喜欢我派给他的翻译，总喜欢用他那蹩脚的汉语直接与我说话，这样做的后果是，我不得不另外给他派了个不会日语的翻译，时刻呆在他身边，与他交谈，熟悉他的蹩脚汉语。从此以后，我就等待东乡把所有话说完之后，再背地让那个翻译解释给我听……”
东乡平八郎则在他的回忆录中写到：“……严将军好食甜品，每战前皆大嚼从各地搜罗而来的糕点甜食，且从不问我是否也愿意品尝，好象早就对我了如指掌，知道我喜欢淡味的食品一般……”
此时，两人并立高大的指挥台上，遥望函馆港，这日天气晴好，可以从望远镜中清晰地观察到港内的俄舰舰影。“停泊场只有4艘军舰，出入口有点窄，鱼雷攻击很困难……重要的是炮台，海岸炮台似乎很坚固，看不到粗一点的炮管，听说装备了几门地阱炮……”严复低语道，他知道东乡听得见，也至少听得懂一半，这就足够了。
所谓的地阱炮即是火炮将安置在地下工事中，需要发射时，借助机械装置抬起，发射后又再缩回地下装填，可有效躲避敌方炮火，故具有极高的生存力，只是因构造复杂，移动困难，价格昂贵，难以广泛装备，故只适用于大口径的要塞炮。“试探着攻一下好了，看看究竟实力如何，可能的话，把那4艘碍眼的小船顺便收拾掉罢。”
严复说道，看了东乡一眼，东乡很认真地点了点头，似乎他完全听明白了。“他真的全都听明白了？”严复担心地想，唤来了传令官，发布了命令：各巡洋舰以上舰长和各驱逐战队司令官集中到旗舰开会。
作战会议上，严复迅速下达了作战命令：“……全部巡洋舰以上舰只编成单纵队，依次为……日本驱逐1战队在左掩护，中国驱逐2战队在右掩护……15点30分舰队主力开拔，自西北方向突入，各舰参谋注意记录敌海岸炮位置，没有司令官命令不得擅自入港，注意保持编队，但可以做小范围机动以规避敌岸炮火力，遇到敌舰则以主炮火力迎击，若敌舰企图逃向外海，则由装甲巡洋舰“磐手”负责带领所有巡洋舰展开追击，驱逐战队时刻待命出击……”
午后，白云片片，不时一圈阴影晃过海面，浪声滔滔，却似挽歌。15点20分，函馆港内，鲁德涅夫上校命“瓦良格”舰上全体人员在甲板上列队，宣布突围的命令。
“我们必须突围，回到主力舰队身边，那里更需要我们。我们就要前去突围，同拥有好几艘大型战舰的敌人分舰队战斗，无论他们多么强大……也阻止不了我们回到符拉迪沃斯托克的决心，一定要回去，即使战斗到最后一个人！”鲁德涅夫当时并没有想到，如果全都战死了，还怎么回符拉迪沃斯托克去。
5分钟后，“瓦良格”号上汽笛长鸣，舰尾腾起一股股浪花，细而高的舰首劈开海面，向港外驶去，后面依次跟着巡洋舰“巴扬”号和“俄罗斯”号，“高丽人”号被抛弃了，孤零零地呆在军舰停泊场，不过这也许又是它的幸运。
15点30分，集结在港口西北大约一万码距离上的联军支援舰队开始行动，以战舰“龙威”为首，主力舰只编为单纵队，向后依次为战舰“凤翔”、“镇远”、“定远”，装甲巡洋舰“磐手”、“高砂”，以及全部12艘轻巡洋舰。左右各布置了8艘驱逐舰以为掩护。
因为编队内老式战舰“镇远”、“定远”的拖累，编队最大航速只能达到13节，但若是巡洋舰单独编队，则可以达到21节的最大编队航速。“3点钟方向发现敌舰活动，数量3艘，速度20节以上，航向270度（正西）。”
听到这报告时，严复早已从望远镜中发现了全力逃跑中的俄舰，他身旁的东乡中将脱口而出：“沙闷来烧屎吗？”翻译立即在严复身边解释道：“他们来找死吗？”“我也是这么想的。”严复笑吟吟地说道，叫来传令兵。
旗舰“龙威”号的主桅上随即先后升起一系列信号旗：“巡洋舰战队脱离编队”、“巡洋舰战队追击敌舰”、“战舰战队跟随旗舰运动”……
装甲巡洋舰“磐手”号迅速转向，带领着其姊妹舰“高砂”号，以及中国轻巡第2战队的“大刀”、“