1903年9月9日11时，威远城外。
战壕纵横，胸墙层叠，铁丝密布，碉堡林立，形成了完整的环城防御体系，这一体系向南一直延伸到黑龙江边的白鱼屯渡口，是由边防第11团和东北民防第25团的共5000名预备役军人和民兵花费1个多月时间修建完成的，如今除了上述两个非正规团驻守外，1小时前才从江右岸乘船航渡过来的禁卫第一团也进入了该防线的各阵地以加强防御力量。
边防第11团和东北民防第25团原本只配备9门57毫米和75毫米山炮和12挺轻重机枪，平均布置在全长近10千米的环形防线上，显然火力太过薄弱。禁卫第一团齐装满员登陆后，带来了团属的6门75毫米山炮和3门100毫米重迫击炮，以及营连属的6门80毫米迫击炮、14门60毫米迫击炮，总共65挺轻机枪和6挺重机枪，使得防线上的火力密度骤然增长了数倍。此外，布置在对岸的禁卫第一炮兵旅的两个营将通过观测气球和巡逻飞艇的侦察报告，随时向威远守军提供强大的炮火支持。
禁卫第一旅旅长许魂上校亲携旅部人员随禁卫第一团登陆，按照军事条令，在这里他军衔最高，自然成为威远守军的最高指挥官。
许魂出身帝国陆军大学第三届短期班，甲午战时任禁卫第十五团一营机枪排排长，于朝鲜江东作战时负伤，后调入营部警卫排，于汉城战役中随部队攻入城内，却与营长莫华虎等人一起遭敌分割包围，苦战之后，莫营长阵亡，许魂却坚持到了援军赶到。后许魂手持莫营长留下的大刀，随大军攻入景福宫内，不管死活，一路劈砍日兵首级，得一浑号“千头斩”，那震惊世界的崇文门上万颗头颅整齐排列的可怖景象就有他不小的功劳在里面。甲午战后，许魂升任连长，于1896年5月在禁卫第一旅旅长肖烈日麾下参与了逮捕禁卫第一师师长卢子祥的平叛行动，接着便步步高升，一路上到旅长之位。
当日首先跳出来迎接许魂上校的是一排炮弹。
那时许魂上校正在边防第11团、民防第25团的长官们陪伴下进入威远城，正要登上城楼察看周边形势，忽地一连串炮弹铺头盖脸砸过来，炸得城上城下烟土飞扬，好在一行人并没有哪个受伤，只是人人灰头土脸，模样狼狈了些。
“狗日的，也知道我们进了城，直往我们头上丢炮弹。”
许魂骂了一声，拍拍肩上灰尘，领着众人登上城楼，举起望远镜四下环视，果然看见北边的大路两旁，一队队的俄国步兵正借着树林和农舍作掩护，向城外的我军一线阵地接近。
“果然来了，正好咱们打一仗看看，就先拿这些红毛鬼子的血来祭奠海兰泡同胞的冤魂罢！”
许魂握紧了拳头叫道，随即下了命令：“一营进入城北防线，二营的三个连分别进入城东、城西、城南防线，三营在城内待命，团属炮连在北门城楼上展开，立即开始动作。”
命令刚刚下达，俄军的炮火铺天盖地涌了过来，城上城下，火光迸射，弹片横飞，一时间许魂身边的官兵已有数人中弹，众人赶紧劝许魂到城内去暂避敌炮火，于是卫兵和军官们护着许魂，都猫着腰，一溜小跑，进入城内乡政府的地下室里。其中一切地图尺笔、桌椅油灯之类早已布置停当，原本就是城防司令兼边防第11团团长梁刃中校的指挥部，然而许魂却并不满意。
“在这里看不到敌人，如何指挥？”
梁刃劝道：“长官，敌军炮火太过猛烈，不如暂避一时，待到城上稍微安全一些时再上城楼观望不迟。”
许魂摇头道：“不好不好，若敌军大炮一直不停，难道就一直等下去吗？不行，我还是要回城楼上去，还怕了那俄国人的几颗炮弹不成？”
“长官，城楼上有观察哨，随时可向这里报告敌人动向……”
“还是亲眼看到的实在些，梁团长可在此守侯，我带几个参谋和传令兵上去就行了——我还要亲自布置一下团属炮连，上面总要有人随时可以发布命令才好。”
不待梁刃回话，许魂早带上了旅部的几名军官，又猫着腰跑回了城楼上，梁刃见状也欲跟上去，却被民防25团团长何斌中校扯住了胳膊。
“许旅长叫你守在这里，你要跑去哪里？”
“旅长若出了事，我等怎么担待得起……”
“许旅长若出了事，还有你我嘛，若我们都在那里殉了难，谁来指挥城防？”
梁刃觉得此话有理，也就老老实实安坐下来，与何斌一道守在地下室里，聆听前哨消息，不时派人到城楼上去向许魂禀报情况或请示命令，倒也没甚危险。
却说俄军方面，早在华军展开第一轮炮击之际，俄第一军军长格勒恩格斯罗中将早已通过电报将情况上报第一集团军军长什塔克利别尔格中将，从集团军司令部得到的指示是：攻击穆拉维约夫卡（即江东六十四屯地区），以防华军利用此地作为渡江桥头堡。
格勒恩格斯罗中将随即命令驻守布拉戈维申斯克（即海兰泡）要塞的西伯利亚第一师派出一个旅，另由部署在布拉戈维申斯克以南的后贝加尔哥萨克第11旅派出一个团，共配备40门大炮，向江东六十四屯的乡府——威远城发动攻击，力图在华军通过那里发起大规模登陆之前攻克威远城。
11时左右，俄军对威远城发起炮击，20分钟后，格拉斯科少将亲自率领两个团从威远城北面发动进攻，俄军以树林、灌木、高梁