光兴八年10月17日，吉林市平北大街9号，原东北军区司令部，现在亦是东北方面军司令部。
大院内深绿的松柏在大风中摇摆，落叶树光秃秃的灰色枝干交叉分割着天空，树间的草坪早已枯黄一片，花圃中只剩下廖廖几朵稚菊，萧瑟的气息四下蔓延。东北的秋正走向落幕，冬的东北即将登台，在剧目变换之前，当然要事先清扫好舞台。
两名肩上顶着金龙纹卷四星军衔的中年军人在苟延残喘的秋风中相遇。
“老钟，快来看报纸，特大新闻。”
其中一人挥动着手中的《时政快报》，声音轻快明亮。
他身材偏瘦，模样干练，举止文雅，鼻子上架着一副薄片眼镜，乍看之下颇有些文弱。
他姓邓名简，当年三十七岁，乃刘云老嫡系中的骨干分子之一，甲午战争时任第一步兵师师长，中俄战争爆发前任东北军区司令，现任东北方面军参谋长。
从邓简手中接过报纸浏览的那人身材高大壮硕，有着一张棱角分明的战士的脸，举止大方，动作有力，说起话来犹如在人家耳边敲响巨钟。
他姓钟名夏火，当年三十九岁，乃刘云老嫡系中的“三巨头”之一，甲午战争时历任禁卫第二师师长、北方军团司令官，因汉城战役中纵容部下大斩日兵首级，并悬挂于汉城崇文门上，造成不良影响，被迫去职回国担任预备军司令，后又转调东北军区司令。1896年光兴丁案后钟夏火出任禁卫军司令，八年来一直掌握帝国最精锐的战斗部队，可见刘云对他的信任。他现在的职位是东北方面军司令官，负责掌控对俄作战的绝大部分部队。
“文易到南方养病去了？让咱们刘队长代行总理职权？这不是好事嘛。”
钟夏火摇着报纸呼喝道，他曾在刘云任大队长的特种兵大队中当过小兵，就一直把刘云队长队长的叫，刘云也从没介意过，但在刘云的新旧嫡系中，也只有钟夏火敢怎么叫，其他人对于刘云，一般都是称呼爵位名和官职名。
邓简扶了一下鼻上的眼镜，轻声道：“话是这么说，可是我总觉得文易那个人，不会这么爽快地丢下总理位子跑开的，他一直都是那种鞠躬尽瘁死而后已的现代诸葛亮模样，只会发了狂的工作，怎么会想到跑出京城去养什么病呢，要真想治病，京师的医院不是全国最好的吗？”
“难不成他跟咱们刘队长闹翻了？”
邓简耸了一下单薄的肩头：“这个，谁也不好说。不过我倒是听到有传闻说，文易患了绝症，恐怕将不久于人世，照传闻推测，如果是文易觉得自己将死，而把总理位子提前让给武威公也说不定。”
“那是理所当然的吧，早该这么做了，那样子的话他可能还会多活几年！”
邓简摊开手：“传闻而已，不能全当真。”
钟夏火把报递还给邓简，轻蔑地笑道：“我倒是宁愿相信传闻。哼，总理算什么，咱们刘队长早该把那爱新觉罗家的狗屁皇帝踹下去了，凭什么咱们刘队长不能当皇帝？不叫皇帝也行，主席呀总统呀都好，反正头顶上不能再有别人。切！什么总理，屁股后面还挂个尾巴叫大臣，还是要向那狗屁皇帝低头，我他妈就是不服，我只向咱们刘队长低头，那没用的皇帝就只配给咱们舔鞋底。”
邓简苦笑一下，摇头道：“皇帝给咱们舔鞋底的话，那作为朝廷大臣的武威公该怎么办？既然武威公决定把皇帝留下来，咱们也没办法，武威公总有他自己的打算吧，政治总归不是我们想象的那么简单。”
钟夏火鼻子一哼：“你们呀，都是同一种调调，都以为政治复杂，我们不了解，所以不能碰，其实政治太简单了，拉一派打一派，不就是那么回事嘛，我早就说过，这个……”
邓简懒得再听钟夏火那套简单政治理论，拉住他就要去办公室：“走啦，司令官大人，让大家等久了可不好。”
方面军司令部的联合参谋室设在原军区司令部的体育馆内，由素色屏风分隔出不同的科室。参谋们早已就位，作战参谋们趴在几张巨大的地图上用彩色铅笔画着写着，情报参谋们在满天的文件中筛选汇集，后勤参谋们忙着应对潮水般的电文和表格，传令员和报务员往来穿梭，惟一纹然不动的只剩下肃立在参谋室门口的卫兵。
司令官的办公室设在体育馆的工作人员专用室内，隔音效果非常好，也很宽敞，有一张可供十人开会的圆桌，另外还有一张司令官用的书桌，副官的小桌子安放在办公室门外。
钟夏火和邓简穿过参谋室，来到了司令官办公室，紧跟在后的钟夏火的副官姜子昌中校快步超到两人前面，为两位长官开门。
钟夏火边进门边吩咐姜子昌：“我和邓参谋长还有话要谈，先不要让别人进来，有人要报告的话，记下来，等会儿我再召见。”
姜子昌没有说什么，只是两脚一并，稍稍低了一下头，他是钟夏火的亲信副官，早已习惯无条件无怀疑地执行长官的一切命令。
门关上了，邓简却有些纳闷：“不是要开作战会议了吗？还有什么话要跟我谈？”
钟夏火先不回答，只坐在了自己办公桌后的皮椅上，挥手示意邓简也坐下。
邓简边坐边咕嚷：“到底怎么回事……”
“我想跟你讨论一些战争结束后的问题。”
邓简扬起头，别有意味地“哦”了一声。
“我问你，你知道咱们刘队