北海，银滩，临海的一幢西洋小楼，一个虚弱的、五十岁左右的男人安静地站在阳台上，面前是一片被南方初冬的夕阳点燃的海面。
海面上的红光随着海浪的摇摆悄然消灭，天空也渐渐暗淡下来，远方的海天线上隐约跳出一弯新月。
阳台后的门开了，披着煤油灯微黄的光，一位清丽可人的年轻女子来到男子身后。
“老爷，晚餐布置好了，客人也到了。”
“知道了，我这就去。”
年轻女子正欲离去，却被那男子叫住。
“小叶，你看那海上的新月，是不是很漂亮？”
十九岁的女仆小叶欢快地点点头：“很漂亮，就像老爷给我买的银耳环。”
五十一岁的前帝国首相文易还给她一个暗昧的微笑：“不，它像你。”
小叶伸手摸了一下耳边的月牙形银耳环，抿着嘴低下头，带着掩藏不住的高兴表情转身走开了。
几分钟后，文易来到餐厅，一位二十六七岁的青年人正等在那里，他叫黄浩，毕业于帝国大学历史系，乃中民党中执委常委、现任众院议长黄林宏之次子，现在是京师大学历史系的讲师。
黄浩抢先开口道：“文先生，七年不见，可曾记得我吗？”
文易笑道：“当然记得，那时你扎着马尾，一边说话一边在手上转着笔，根本不把一旁的教授当回事，很难想象你如今为人师表的样子啊。”
七年前，文易曾以帝国总理大臣身份视察帝大，与时为大二学生的黄浩有过短暂的交流，显然双方对此都留有深刻的印象。
两人相对坐定，仆人开始上菜，主菜是西洋蘑菇烧里脊和奶油龙虾，另外配了几样小菜，花篮里还有一瓶一八八八年份的法国波尔多红酒。
黄浩呷了口红酒，便开门见山道：“此次父亲派我来，是想了解一下您对某些问题的看法？”
“哦？某些问题？我已经决定隐退，党政大事皆不必问我。”
文易轻快地说道，夹过一只龙虾仔细解剖起来。
“先生毕竟是帝国元老，中民党之奠基人，如今对俄战争尚在进行中，国内外形势混沌难测，帝国和党非常需要您的智慧和经验。”
文易微微一笑：“不是我不肯出力，只是我已身心俱疲，惟恐力不从心啊。”
“只是说几句话，不用花费太大力气吧？”
“你还真是固执……先吃点东西再说吧，尝尝这龙虾？”
黄浩只好先夹过一只龙虾，边分解边说道：“先生何不先听听问题，再决定是否做答也不迟。”
“不用急，饿着肚子动脑筋可不好，先吃饭，随便聊点别的。我现在只想静心休养，国家大事什么的，暂时不在我的考虑范围内，况且中民党内人才济济，各种制度实施多年，运转正常，少一个我也没多大关系。”
“可是这些制度毕竟是您组织创建的，在制度运行过程中碰到什么令人犹豫不决的问题，理所当然应该来问创建者的吧。”
“你可真会说话——如果是与制度有关的问题，我当然会做解答，但是如果牵涉其他方面，恕我无心思考。”
黄浩听到这话，立即放下龙虾，抿了口酒，用餐纸擦过手，开始提问。
“先生想必也知道了现任外相张志高当选中民党总裁的消息，有人认为，张先生之所以当选，乃是文先生刻意安排的结果，我父亲并不相信这种无稽之谈，但他很想知道，先生对张志高的看法如何？是否支持他成为下任首相？”
文易耸起肩：“这个问题，与制度有何关系？”
黄浩厚起了脸皮：“无论如何，请务必回答这个问题。”
文易也放下筷子，取过餐纸擦擦手，把起酒杯道：“我看，令尊真正想问的是，我是否支持刘云来领导中民党，进而成为下任首相吧？”
“既然先生心中明白，我也不敢隐瞒，我父亲认为，眼下看来，这场战争必将取胜，既然先生已断然决定隐退，那么当前的代首相刘云将会在不远的未来，由战争领导者的身份赢得巨大的声誉，本党若将他吸收进来，尊为总裁，必将提高我党在后年大选中的号召力，为本党单独执政创造机会。”
“既然令尊这么想，那就去实施好了。”
“可是先生也该明白，中执委的多数常委都与您关系密切，如果没有您的推动，这种计划是无法真正施行的。”
文易放下酒杯，烛光在红酒中折射得一片散漫。
“令尊一定是搞错了什么，中民党虽然是我一手创建的，但它并非是我个人的党，其中诸位元老都各有主见，并不全由我马首是瞻，说到关系密切，也仅仅限于私人关系，一旦涉及国家大政，都会从国计民生大局来做考虑，并非我个人之力可以推动。”
黄浩急忙解释道：“先生多虑了，家父并没有这种意思，说实在的，只是想询问一下您对刘云当政的看法，众人皆知，您与刘云的关系非同寻常，涉及到他的问题，就不能不征询您的意见。”
“我与武威公的私交的确深厚，但并不表示我对他无所不知。他长年统军，军事方面的表现众人皆知，领导战争的话自然没问题，至于领导政党争夺选票，以及在和平环境下建设帝国的能力，我也无从了解。”
“那么先生是反对家父的想法吗？”
“你想知道我对刘云当政的想法，我已经告诉你了，至于你父亲的想法，我这个隐退之人不好妄加评论