贝加尔斯克，北方方面军司令部。
充当司令官办公室的小木屋里，王直元帅正烦躁地来回踱步，参谋长向蓝上将则赖在茶几旁自顾喝茶吃点心。
王直一停下来就开始喷火：“桥，桥，工兵怎么搞的，不就是一座桥嘛，都耗了十天了，还没整出个模样了！”
向蓝摊手道：“那可是要跑标准军列的最高规格急造铁道桥，说了要一个半月的，还有，那不是工兵干的，铁道兵负责的，不过你就算枪毙十个铁道总军司令，也解决不了任何问题。”
“所以只能等？”
向蓝捧起茶杯，不紧不慢地应道：“只能等，还好前面已经夺了那么多桥，阿尔库特河上这座桥一开通，后援就可以直接送到下乌金斯克，不，在这同时，下乌金斯克的桥也应该修复了，我们可以直接推到泰舍特，在那里跟18集团军会师。”
王直咂咂嘴，背起手又开始来回踱步：“如果1集提早攻克伊尔库茨克的话……”
“伊尔库茨克新城的铁桥就可以着手修复，虽然水面以上都被炸了，至少桥墩是水泥底的，修复后可以承受重载列车，同样承载能力的新桥要花半年，我们等不起。”向蓝顺口接道，“不过就算明天攻陷，新桥还是得继续造，我们不能把鸡蛋都放一个篮子里。”
王直略略放缓了脚步：“你觉得这次要攻多久？”
向蓝从桌上的青花瓷盘里捡起一片奶皮子放进嘴里，轻嚼细咽，缓缓道：“这要问我们的平坚侯了。现在，方面军大部分步兵和炮兵都在伊尔库茨克周围，在铁道整备完毕之前，克拉斯诺亚斯克方面只能维持少数精锐部队，也就是说，可以用来收拾伊尔库茨克要塞的，不仅仅是平坚侯手上的第1集团军。”
王直凑近地图，左看右看。摇头，又点头，再摇头。
“步兵用不上，1集的8个师还多了。炮兵比较有用,不过弹药的运输是大问题——”
向蓝放下茶杯，走近过去，手指贴上地图，上下比划道：“步兵从北面进攻，补给主要走贝加尔湖面。炮兵从南面隔河轰击，补给同时走铁路和贝加尔湖面，不会占用太多卡车，影响不到下乌金斯克方面。”
“补给，铁路，还是这些鬼问题，打得一点都不顺手。”王直不耐烦地离开地图板，坐到椅子上，一口吞下半杯茶。
“不知不觉，半年了啊。”向蓝也回到座位上。恍然感叹道，他不知道，王直知道，另一时空历史上，名为“第一次世界大战”的空前战争足足进行了四年多，那个剧本中的中国，或者说，北洋政府统治下的中华民国，是到1917年才勉强加入协约国一方，对战争进程无足轻重、战后还要进一步遭受邻邦日本欺压的“耻辱的战胜国”。
弱国无外交。强国依靠巨舰大炮办外交，弱肉强食的世界，正义是什么？无他，变强。食弱，如此而已。
金手指也好，作弊也好，无论如何，王直他们扭转了命运的轨道，创造了从未存在过的中华大帝国。从未存在过的，新世界。
铁与血的漩涡之中，各人的命运如蛛网般交织丝联，有人想提前看到结局，但每个人都必须等待，王直的焦虑无处发泄，只好化为食欲，疯狂地蹂躏起桌上的点心来。
“战争结束后，你想做什么？”王直抹掉嘴边的饼干渣，冷不丁对向蓝发问。
向蓝拧起额想了想，摇头：“除了练兵打仗，我不知道自己还能做什么。”
王直眨眼一笑：“不是能做什么的问题，是你想做什么，就没有，别的，特别想做的事情？”
“这么说来，倒有一件。”
“哦，说来听听？”王直来了兴趣，把眼前的点心碟子推到一边，脑袋凑了过去。
“我想骑马重走成吉思汗远征之路。”向蓝说完，嗤然一笑，“怎么样，很无聊吧。”
“很有意思的事情，不过你确定到那时还能爬到马背上？”
向蓝拍拍自己宽厚的胸膛：“蒙古人生在毡包里，死在马背上，如果我骑不动了，那就说明我已经死了。”
王直竖起大拇指：“佩服，草原上的汉子，就应该是这个样子。”
“元帅大人，你呢？”
王直拍掉手上的点心渣子，重重靠到椅背上，仰天长叹：“我啊，恐怕身不由己哪。”
向蓝眯了眯眼，不解道：“这又怎么说。”
王直伸伸懒腰，双目微闭，淡然道：“我这一辈子，都在为一个梦奔波，乐在其中，死也心甘，本来这也就足够了。可近几年来，我心里憋了些东西，不能说，也不应该想，可人长着脑子，就是用来想东西的，想过去，想未来，总觉得，事情有点不对，这里也埋着地雷，那里也藏着炸弹，不知道什么时候就走了火，把大家都炸上天……”
“大人，您都在说什么呢？”向蓝一脸的糊涂。
王直睁开眼，摆摆手：“抱歉，压力太大了，说了些乱七八糟的，别放在心上。”
话音未落，听到门口卫兵敲门传报：“报告，第1集团军司令官，肖烈日大将求见！”
王直伸指笑道：“说曹操，曹操到——快，有请肖司令官。”
——
京师，新华宫，大本营常务会议室。
大本营海军部长暨海军参谋长严复大将正在向会议报告i作战计划进展。
“……联合舰队司令部及海军参谋部一致认为，采用乙案，也就是以登陆孟加拉、切断印缅边境英印守军