不过在1915年初，德国u艇部队的规模依然有限，虽然新型柴油动力潜艇开始陆续服役，在针对商船的无限制攻击战开始时，可用的潜艇却只有30艘，另有29艘在建。
即便如此，随着德国陆军占领的比利时港口逐步恢复使用，u艇部队可以从距离巡逻海域更近的基地出发，将更多时间用于作战巡航而不是前往巡逻海域的途中，或是将巡逻海域向大西洋深处推进，攻击不易被保护的航线。
战役一开始，u艇部队取得了极大战果，仅第一个月就击沉各种舰船17万吨——这还不包括潜艇布雷的战果，头3个月内的击沉数超过60万吨，造成协约国方面极大恐慌。
不过从4月份开始，由于英国开始成规模使用飞机和飞艇执行反潜巡逻任务，并对德国u艇基地前往公海的通道布设密集的水雷障碍区，加上英美商船纷纷加装火炮，u艇的战果未能进一步扩张，4到6月的平均击沉数保持在15万吨左右。
从5月份开始，应中国要求，为破坏英国经苏伊士运河前往东方的航运，提尔皮茨下令派遣u艇部队进入地中海作战。
由于协约国在地中海方面缺乏反潜装备和作战经验，分别以亚德里亚海波拉港（奥匈）与黑海君士坦丁堡（土耳其）为基地的第3和第4潜艇支队在此大开杀戒，仅7月份就击沉13万吨，令当月u艇部队总击沉数首破30万吨纪录。
15年下半年，随着英美将更多的飞机和驱逐舰投入英国沿岸执行反潜巡逻任务，同时加强了对北海沿岸u艇基地的攻势布雷，进出北海的u艇损失不断增大，提尔皮茨遂下令将更多的潜艇投入地中海战场，除了以少量远洋潜艇偷渡直布罗陀海峡外，主要是将更多的近岸潜艇拆散后通过铁路运往目的地。
当年10月份，地中海的u艇部队击沉数上升到创纪录的21 0吨，苏伊士运河航线几近瘫痪，实现了年初土耳其陆军从西奈半岛正面进攻所未能达到的目的。
1915年前11个月，u艇部队的总战果超过了250万吨，为此付出的代价是49艘潜艇沉没或失踪——大大超过了战役开始时的保有数量。
基尔遭袭后，鉴于可用于威胁协约国的有效海军力量只剩下u艇部队，提尔皮茨下令除了及时修复受创战舰外，暂缓部分主力舰的建造，腾出资源建造更多潜艇，到当年11月底，新服役的潜艇数量为102艘，与损失相抵，在役的潜艇总数仍有83艘之多。
提尔皮茨所不知道的是，在另一时空历史上，虽然在1915年9月15日威廉二世就迫于美国的压力下令停止无限制潜艇战，整个1915年u艇部队的战果记录仍达到了1307900吨舰船，而为此付出的代价是27艘潜艇。当年服役的潜艇数量是52艘，到年底时德国海军潜艇总数达到了54艘。
“……显然我们正面临一个艰难的抉择：是抓住孟加拉湾海战后英国海军遭到重创、顾此失彼的良机，设法令公海舰队重返大洋；还是全力投入眼下看起来还很有前途的无限制潜艇战——为此不惜取消那些耗费巨大的主力舰计划，将船台和钢材让给小小的潜艇？”，)