“工人不想打仗，中下层多数为生活奔忙，无暇关心政治，或是更容易受到社会主义者的影响；中上层虽然略有闲暇和财力。但更关心提升自身的生活质量，当然，仅仅在心理上倾向于战争政策的应该也不在少数。战前经济危机中产生的大量失业工人也许希望改变命运，不过战争的爆发已经彻底扭转了就业形势，比起上战场。多数人更希望回工厂。”
“中小资本家期望发战争财，但大多又不愿意为战争做出太多牺牲。前两次战争中，官办资本和政商财阀垄断了绝大部分利益，这次夺取南洋后，又是这些大资本垄断一切，广大中小资本家对此早有不满，不过战争的确给他们带来了一些收益，既然无力与大资本争夺，也只好满足于眼下的残羹剩饭。”
“推动和支持战争的主要力量，自然是军部。以及被军部影响或挟持的官僚阶层与政商财阀阶层，以及深受军国主义宣传影响的部分小资产阶级。小资产阶级的狂热性就不用说了，军部当然有军部的说法，什么通过获取殖民地和半殖民地利润改善国民生活啦，什么通过大规模移民加快农业资本化啦；官僚和政商财阀也有他们的算盘，什么赖掉国际债务啊，扩展海外垄断市场啦。这些当然是很重要的因素，但归根结底，还是穿越过来的军部大佬们，等不及要在自己死之前。亲手实现征服世界的梦想什么的。”
“这个我们早就知道了啊……”
杨雨湘不以为然地插话道，似乎她还在为刚才被打脸的事情耿耿于怀。
千桦斜瞥了她一眼，又朝方天华微微一点头，鼓励道：“然后呢？”
方天华胸有成竹道：“可是现在形势不一样了。经过八二政变，陛下基本驯服了军部，而通过最终秩序会议，陛下又确保了所有集团成员极其可观的基本利益和选择权，算是和平收买了掌握官办资本的官僚集团。没有军部和官僚的支持，政商财阀独木难支。至于那帮狂热的小资产阶级。只要军部和官僚齐心支持皇上，不难将他们的狂热转到其他方面。中小资本家就更容易打发了，把原来对他们关闭的市场放一放，信贷方面的限制也松松绑，感恩戴德还来不及，不会有多少障碍。广大工农本不愿去送死，结束战争对他们来说，简直是无上的恩典，虽然他们大多还没有政治权力，但却实实在在是皇室与帝国的基石，要想把这个体制正常化，最后还得靠他们。”
千桦听罢抿嘴一笑，仰头往后一靠：“你怎么知道我就不想一口气征服世界呢？”
方天华颇为自信地微笑道：“任何战争都不可能是完全的总体战，任何国家都不可能是全民皆兵，任何人都不可能完全服从于战争的需要。所有的战时动员都只能是部分动员，成功发动战争的关键是在军事需求与社会需求之间建立一种可持续的平衡，而政治是建立这种平衡的关键。”
“我认为，当前这个还远远称不上稳定的、尚处于复杂转型期的政治体制，以及正处于大一统皇朝向现代民族国家缓慢过渡期间的社会体制，并不足以在过于持久的战争中建立那种可靠的平衡。面对这个已经被蝴蝶效应全面颠覆的世界，同时碍于自身社会环境的限制，帝国还不具备在一次战争中解决全部问题的能力，甚至不一定能在下次战争中通过常规力量实现目标。帝国征服世界的惟一途径，只能是提前实现核武器的批量生产。”
一听到“核武器”三个字，潘绍安条件反射地开口道：“原子弹？那东西还得等很久……”
“我知道，这场战争应该是没指望了。”方天华歪头道。
千桦交换了一下双脚的位置，举杯仰望，非指向性地冷笑道：“你们啊，知道的太多了。”
“陛下的意思是……这次先算了，等下次攒够了核弹，再一口气……”
刚刚吃过亏的武海松小心翼翼地试探道。
“开战容易，终战难，现在想收场也收不住了，不打到双方筋疲力尽。民心波动，是没办法真心坐下来谈的。”杨雨湘耸肩道，她从来就没对丈夫客气过，即便是在外人面前。
“事在人为。何况更得未雨绸缪，参情处那边最近收到一些难以确认的消息，英德之间似乎正在通过非官方途径进行某种接触，很排除是在为媾和谈判做准备的可能。”武海松没有理由造谣。
千桦放下酒杯，朝武海松微微点头。以貌似不经意的口气回应道：“这些我都听说了，苏处长还在想办法证实，不过这也不奇怪，文明的白人在欧陆不断用人命填战壕，曾经被认为是野蛮的黄种人却轻轻松松在背后接收他们辛苦几百年征服来的殖民地，一眼看去，就是鹬蚌相争渔翁得利的场面。英国人被打痛了，这没什么说的，德国人再怎么贪心，看到我们这种横扫两大洋、踏平世界岛的气势。他如何自信在战争结束后还有足够的力量跟我们抢殖民地？”
角落里沉默了许久的潘国臣终于忍不住