穿过层层弹幕，绽放朵朵火球，斜拉过蓝天的黑烟尽头，旋转着抛洒碎片的机体扑落碧海，雪白浪花弹珠而散，是否能代表不可预测的未来中注定消逝的生命？
于8时30分从基拉基拉起飞的英美“巨嘴鸟”联合航空队第一攻击波68架飞机中，除战斗机和鱼雷机各1架因机械故障提前返航外，成功飞临东亚军机动部队上空发动攻击的有66架，包括：皇家飞机工厂s.e.5和s.e.5a型战斗机20架，索普威思“杜鹃”mk3型鱼雷攻击机29架，汉德利佩季o/400型和马丁mb-1a型轰炸机17架。
当日天空晴朗异常，庞大的机群在三万码距离上被发现，首先遭到了机动部队第二和第三批值卫队共12架战斗机的截击，空袭队随后一分为二：鱼雷机队在战斗机队的掩护下进入低空，伺机迂回至舰队右舷发动鱼雷攻击，水平轰炸机队则单独爬升到高空，企图循着舰队航迹展开地毯式密集轰炸。
在值卫队第一时间迎战来袭机群的同时，预定担任第三攻击波护卫队的16架战斗机（金鹏号7架，猎隼号9架）也作为第一特设值卫队紧急起飞，在舰队如织的防空火网之外，对低空进入的敌雷击队实施第二轮拦截。
在总共28架“海云电”和“海震电”舰上战斗机的全力拦截下，基拉基拉第一攻击波的雷击队还未进入华军特混舰队防空火网就已损失过半。
空袭发起时，东亚军机动部队与主力部队刚刚汇合为“所罗门特遣舰队”，正在重新编组阵形，防空火网的组织尚未成型，而主力部队中隶属朝鲜、日本海军的舰只又缺乏对空作战的经验和协调力，加上对方水平轰炸机队密集投弹的干扰，虽然漫天弹幕之中笨拙的双翼“杜鹃”如遇火飞虫般纷纷坠落，最终还是有六七架敌机得以接近编队核心投雷。
左躲右闪之下，位于编队核心右侧。两艘航母中体形较大而显眼的“金鹏号”右舷连中两雷，第一锅炉舱浸水，当即丧失了四分之一的动力，舰身一度向右倾斜接近十度。虽然及时向左舷油舱和弹药库注水后恢复了平衡，但设计航速28节的“金鹏”号此时再怎么开足马力，也只能勉强维持20节的编队速度。
10时35分，损失大半的基拉基拉第一攻击波残部尚未完全撤出战场，东亚军所罗门特遣舰队的队形重组也仍未完成。英美联合舰队第51特混舰队的第一波空袭队突然出现，出发时的60架飞机中有2架战斗机和1架鱼雷机因故提前返航，此时抵近目标投入战斗的共有57架飞机：包括28架索普威思“骆驼”2f.1型和美国海军飞机工厂ts-1型舰载战斗机，以及29架索普威思“杜鹃”mk3型舰载攻击机。
在拦截基拉基拉第一攻击波的战斗中，担任制空任务的28架华军值卫战斗机有5架坠海，此时尚有23架盘旋于所罗门特遣舰队上空，然而由于之前从云端打到海面的激战，其中大多数还处于不利于拦截敌机的低空位置，赶到最佳拦截位置还需要一定时间，结果有相当一部分战机没能在敌机突入制空圈前发动攻击。
在制空圈外。数量上略占优势的英美军护航战斗机成功拖住了大部分及时赶来拦截的华军值卫战机，多数鱼雷机得以毫发无损地继续向舰队突进。
直到接近舰队自身的防空火力圈时，鱼雷机群才遭到了那一小部分姗姗迟到的华军值卫战机零零散散的迎头截击，虽然不断有脆弱的“杜鹃”被天降之“电”点燃击碎，在各机后座机枪手的拼力反击下，还是有接近半数鱼雷机得以突入特遣舰队愈加炽密的防空火网。
层层绽放的空爆烟团与成串扫荡的曳光弹痕中，无法忍受这种恐怖的部分美军飞行员在接近目标之前便提前投雷脱离，而继续前进的勇敢者也大多只能被弹片撕裂、被大火包围、被海水浸溺……
只有最富勇气、同时又享有最多幸运的五六名飞行员得以冲入舰队核心投雷，扇形张开的数条雪白航迹尽头，两枚18英寸（457毫米）鱼雷接连命中“金鹏”号右舷后部。绽起冲天水柱，当即导致第一轮机舱浸水，舰体再度大幅右倾，在向左舷第二锅炉舱紧急注水后也只能将倾斜控制在15度。
至此。“金鹏”号丧失了四分之三动力，航速骤降到不足10节，倾斜的飞行甲板导致舰载机起降作业无法正常进行，同时也令两舷的防空火炮出现了较大的射击死角。
激战中，值卫机群又损失了6架舰上战斗机，而第二批值卫队残存的3架“海震电”因油弹耗尽。在敌机远离前便被迫着降“猎隼”号，到10时45分，特遣舰队上空只剩下13架值卫战机。
就在这时，前往攻击1号目标（即敌52特混舰队）的我机动部队第二攻击波陆续返航，只得全部着降“猎隼”号，护航队的15架舰上战斗机先行着舰（出发时为24架），继而雷击队的10架舰上攻击机也顺利挂住了拦阻索（出发时为30架）。
10时55分，雷击队另外5架伤势较重的“金雕”改一型舰攻蹒跚着出现在南方的海天线上，几乎就在同时，“猎隼”号的观察哨发现，它们身后居然紧跟着一股多达60架的密集大机群！
这正是基拉基拉“巨嘴鸟”航空队的第二波空袭队，出发时的63架飞机中有鱼雷机和水平轰炸机各1架提前返航，此时出现在东亚军特遣舰队上空的空袭队尚有战斗机22架、鱼雷机26架、水平轰炸机13架，合计61架之多。
千钧一发之际，已经