“够了，现在不是追究责任的时候，赶紧拿出对策才是正道。”
端坐长桌上首的帝国总参谋长顾英扬，终于板着脸打断了联合舰队参谋长叶飞少将与总参情报处长苏蒙新中将之间的争执。
叶飞转眼瞥了瞥身旁沉默不语的国防总部海军部长兼代理海军参谋长严复上将，右手往空中一抓，冷笑道：“对策很简单：我东亚联合舰队主力立即赶回太平洋，以压倒优势一举摧毁英美联合舰队！如果一个月前我们能展开调动，就绝不会发生今天这种事！”
苏蒙新一嗤鼻，继续针锋相对：“如果袁锋的战区舰队主力老老实实呆在特鲁克，也绝不会发生今天这种事。至于联合舰队主力，现在都还没打完亚丁湾战役的第一阶段。攻下了英属亚丁跟法属索马里，第二阶段还要拿下整个意属东非、英属索马里。等到打完整个亚丁湾战役，按照之前的约定，海军还要扫击红海跟东非海岸，尽可能破坏协约国所有可用的海军基地，中间各舰还得分批回国维修改装——年内应该都走不开了。”
叶飞差点就拍起了桌子：“等不到明年了，十月份之前必须调回！经此一战，我军在整个太平洋方向，只剩下三艘可用的主力舰！却要面对敌军至少九艘主力舰，外加三艘航空母舰！兵力对比如此悬殊，我军在中太平洋的海空部署又极其薄弱，一旦敌军转向攻击中太平洋诸岛，甚至斗胆反攻夏威夷，后果将不堪设想！”
这回轮到苏蒙新冷笑了：“我记得第一次所罗门海战之前，堂堂东南战区舰队麾下，可是有六条精锐主力舰，外加两条舰队航空母舰的，那个踌躇满志、顾盼自如啊，才过了一个多月就被打成现在这个样子，连累咱们叶参谋长在这里叫惨。真是情何以堪啊。”
叶飞顿时攥紧了拳头，怒目以对：“这都是拜陆军在印度洋瞎折腾所赐！土耳其一投降，印度洋对德交通线已经化为泡影，陆军死赖在波斯湾就算了。还非要拉着海军去搞什么东非攻略，眼睁睁看着敌人在太平洋横冲直撞！要不是海军以见敌即击的决心迎头阻挡，还不知道有多少陆军守备队会重蹈莱城的悲剧！现在倒好，有了损失，就怪海军不肯韬光养晦——海军要是学会了韬光养晦。当前完全依靠海上补给的上百万陆军官兵，怕是连哭都来不及！”
眼看气氛越来越白热化，总参作战处长兼代理国防总部陆军部长苏三岭中将也跳出来打圆场：“从印度洋调兵的计划，之前不是都约定好了吗？驻土耳其联合航空队解散之后，恢复建制的第三航空舰队正在分批调往东南战区。待亚丁湾战役第一阶段作战完成后，立即调拨龙威级战舰两艘、岳字号战舰三艘前往东南战区，另经大本营扩大会议讨论通过，还有可能额外调拨三艘高速战舰或战巡。此外，预定九月份服役的两艘改装支援航母，一待配齐舰载机部队。也将即刻派往东南战区。预定十月份修复改装完毕的猎隼号舰队航母，经大本营扩大会议决议，也是有可能配备到太平洋的……”
“不够，这远远不够！明明太平洋方面的敌人显示出了如此强大的战斗力，你们却非要把联合舰队主力扣在印度洋，为已经毫无意义的印度洋交通线作战浪费时间。联合舰队是拿来打舰队决战的，打的是南海大海战跟孟加拉湾大海战那样的堂堂之战，而不是用来搞什么登陆支援、船团护航——这种鸡毛蒜皮的破事交给战区舰队的二三流军舰就够了！”
叶飞喘了口气，语气更为强硬。
“眼下我们最危险的敌人是英美澳洲联合舰队，我东亚联合舰队的首要任务就是与其决战。夺回太平洋的制海权，为此必须在在澳洲方向集中所有第一流的军舰！而不是像现在这样，一面让联合舰队主力在印度洋悠来晃去、无所作为；一面又把联合舰队的宝贵兵力，一小批一小批添油式地投入澳洲战场。成为优势敌军提升经验跟信心的靶子！”
顾英扬皱着眉听完，给斜对面的苏蒙新使了个眼色，早已蓄势待发的苏蒙新立马扮起了黑脸：“舰队决战是你们想打就能打的？你们大军压阵，敌人就不会避战不出？再说了，协约国在地中海还有一支实力可观的英法联合舰队，你们甩手一走。印度洋的陆军怎么办？归根结底，东守西进的年度总战略是在御前会议上决定的，总战略不变，印度洋交通线作战必须坚定推进，太平洋方面也只能继续韬光养晦——海军就不要再胡搅蛮缠了！”
叶飞显然被苏蒙新最后那句话激怒了，黑着脸豁了出去：“既然如此，就将此事上奏御前，恭请圣裁！”
顾英扬鼻子一哼，伸手就去收拾桌上的文件：“我看今天就先议到这里吧，眼下最紧要的，还是确保战区特遣舰队余部安全撤退，具体指挥交给方面战区，大本营随时提供情报支持并适时调配增援。至于海军提出的，上奏御前之事，按例要先召开大本营扩大会议，再行讨论之后，才能确定是否有必要烦扰圣驾——好了，没什么事就先散了吧。”
没等众人起身，顾英扬夹起公文包扬长而出，走完半个楼道，这才回头吩咐随行秘书：“给月华殿打个电话。”
……
中海西岸，女皇寝宫月华殿。
明月高悬，杨柳低垂，仲夏的夜风忽凉忽热。
宫殿东侧一处濒水亭台之上，身着轻薄纺绸睡衣的女皇刘千桦正轻摇团扇，倚榻沉思，月光