西元一八九八年五月一日，在菲律宾吕宋岛的马尼拉湾中，美国亚洲分舰队在乔治· 杜威准将指挥下一举全歼帕特里西奥·蒙特尤少将率领的西班牙远东舰队，摧毁了五艘垃圾般的木质轻巡洋舰和稍微有点防护力的三艘炮舰，美舰无一损失，使得美国实际上拥有了对菲律宾群岛和关岛等地的统治权。稍后，由五艘战列舰、两艘装甲巡洋舰和大批辅助舰只组成的美国主力舰队在桑普森少将统领下，将帕斯拉·塞尔维拉上将率领的那支薄弱得可怜的西班牙舰队成功地封锁在了古巴圣地亚哥港，紧接着，六月二十二日，一万六千名美国远征军在圣地亚哥登陆，与古巴当地的起义军一起包围了躲藏在要塞工事中的三万六千名西班牙殖民军。七月一日，美军取得了圣胡安山战役的胜利，并开始在圣地亚哥港周围架设大口径攻城炮，准备摧毁西班牙舰队。塞尔维拉上将被迫率部突围，结果在港口外遭到占绝对优势的美国舰队追歼，四艘装甲巡洋舰和三艘鱼雷艇驱逐舰全部被击毁，美国舰队为此付出的代价是“布鲁克林”号装甲巡洋舰上的水手一死一伤。古巴很快落入了美国人的手中，之后的数十年里，古巴一直在事实上作为美国的殖民地而存在——即使它有了共和国的名号。
为美国进攻菲律宾提供了帮助的中华帝国自然在美国政要当中留下了良好印象，美国国会于一八九八年八月通过法案，取消了针对中国的移民法令，在此之前的十几年里，美国对华人劳工进入美国一直实行歧视性的移民政策。
中华帝国武装力量总参谋长刘云元帅对此并无很大的兴趣，在秋操到来之前，他叫上禁卫军总司令钟夏火上将、总参作战处处长胡克上将和装备处处长肖如海上将，以及一群侍从军官、参谋，分乘十几辆黑色小车来到位于小汤山的国防部甲等装备研究所。所谓甲等装备，其实就是秘密武器，包括所有处于预研阶段和规定中需要限制扩散的武备项目。
“肖处长，这下能看到坦克了吧。”一下车，钟夏火就立即向肖如海提出了极其非分的要求。
“可以，等下我叫人用铁皮把你的车包一下，顶上放一个水桶，再插根水管，涂上三色迷彩，绝对是m1a2都比不上的超一流主战坦克。”肖如海作极度认真状答道。
“好你个肖如海，消遣我呀。”
“不知道是谁先消遣谁哪。”
刘云的高筒元帅帽凑了过来：“今天是来看飞机的吧。”
肖如海转头答道：“元帅大人，是飞行器，包括军用气球、飞艇和飞机。”
“有必要发展飞艇吗？”
“氦气飞艇还是很有前途的，请先来看看吧。”
研究所周围是一圈高大的砖墙，沿墙密布着观察警戒用的高脚楼，楼上有持枪卫兵警戒，两个大门旁设有岗哨和机枪阵地，大门内侧有警卫部队的营房，一个国防部直属的加强警卫营负责这里的安全工作。研究所工作人员的生活区独立在所区之外，自成一院，有专门的警卫连负责保卫。所区里面几排砖房和工棚整齐地布列着，碧绿草坪添补其间，却不见一株树木，两条数百米长、相互交叉的硬地跑道在研究所一侧展开，另一侧则开辟了一片竖立着几根粗杆子的开阔草地。
刘云看到跑道周围空荡荡的，便转头询问在旁陪伴的研究所所长雷雨田：“飞机在哪里？”
“禀大人，为保密起见，平时飞机样机均存放在库房中，需要进行室外实验时方才移上跑道。”
“有几架样机了？”
“自今年三月间制成首架样机以来，已经完成六架，其中一架作为结构强度实验机已被消耗，剩下的五架均进行了飞行实验，第六号机现在已能连续飞行四十九点三公里。”
刘云满意地点点头，然后抬抬下巴：“走，去看看我们的飞机。”
众人由雷雨田引领进入一座高大的仓库，里面静静地躺着两只张着双层翅膀、屁股上挂着双片木质桨叶的大鸟，刘云的下属们纷纷啧嘴称奇，钟夏火却在一旁撅着嘴巴低声道：“这也叫飞机？连玩具都不算，简直是烂木头废铁丝凑成的大垃圾。”
“你省省吧，这可是世界上第一批重于空气的飞行器。”肖如海瞪了他一眼。
钟夏火毫不客气地指着那涂着白漆的大鸟评论道：“看看它的木头骨架、帆布蒙皮，还有粗笨的内燃机，愚蠢的木螺旋桨，在那个时代我自己都能攒一架出来……”
“你要是没办法把我们那时代的所有工厂都搬过来就少放点屁，你有点自觉好不好，现在是一八九八年。”
“一八九八年怎么会有装备液晶显示仪的直升机？我们那架直升机到哪里去了？要是不封存的话……”
刘云受不了他们的吵闹，回过头来插嘴道：“那架直升机没有封存。”
“那它在哪里？”
“就在这里，只不过已经被拆成零件了。跟你说几遍你才懂，以现有的工业水平，我们不可能大规模生产技术复杂的武器装备，我们那时代的直升机由几万个零件组成，由几十个专业部门的工厂来生产，而其中大部分的专业部门都是现在这个时代不存在的，要建设和完善这些专业部门需要很长一段时间。留着那一架直升机只能给我们招惹麻烦，我们没有相应的零件去维护它，作为单独的一架直升机它又不能发挥什么作用，而且一旦它的技术秘密被泄露出去，将会被