北京西北三千三百公里外，位于巴尔喀什湖东端的华军铁路枢纽——阿克斗卡，一座大门旁挂着“东欧方面战区司令部”牌子的三层小楼中，首任战区司令长官王直元帅那如狼似鹰的目光，正从面前几位将军的脸上迅速扫过。
右手边第一个位置，那位身材瘦高、高鼻明眸、神态悠然的陆军大将，乃是接替王直担任北方方面军司令官的赵飞雪。虽说已经年过五十，年轻时美男子的遗迹却尚未风化殆尽，加上他天性乐观，乍看上去就像是三十来岁的人，不知道的人恐怕会以为他是长桌旁最年轻的将军。
赵飞雪对面，另一位虎背熊腰、面目粗悍、神情傲然的大将，则是接替现任总参谋长梁天河出任中亚方面军司令官的肖烈日。虽然只比赵飞雪小一岁，脸上的横肉、额上的皱纹以及两鬓的白发，却让他看起来倒像是比赵飞雪长了一辈。
赵飞雪的右侧，端坐着他的参谋长秦飞叶上将，以及配属北方方面军的第1航空集团司令官——梁万天中将，还有配属中亚方面军的第2航空集团司令官——方永杨中将。
肖烈日的左侧，除了他的参谋长胡惊怖上将，还有身材魁梧却样貌儒雅的里海方面军司令官——严猛上将，以及一身雪白海军制服、风度翩翩的里海特遣舰队司令——汪兆铭上校。
长桌的另一头，端坐着随同王直出任战区参谋长的向蓝上将。
朝桌子对面的老搭档微微一点头，王直表情阴沉地开口道：“大本营的命令，向参谋长刚才已经读过了，作战延期是不可能了，九月十五号之前，本战区必须发动全面进攻，作战代号‘安西’。今天是九月八号，距离大本营的最后期限还有一个星期，你们还有什么困难。现在就提出来，战区能解决的，尽量解决，不能解决的。自己想办法。绝不允许在作战开始后，再来给我找借口、提要求。”
听罢，赵飞雪与肖烈日四目相对，缄默不语，似乎都在等待对方先诉苦。好显出自己这边的淡定从容。
王直看在眼中，却也不好揭穿，于是朝向蓝使了个眼色，向蓝会意一笑，点名道：“秦参谋长，先说说你们北方军的情况吧。”
早在亚俄战争时便做过赵飞雪第1军至第1集团军参谋长的秦飞叶，长得浓眉大耳、脸上棱角分明，这次战争开场时，任东北方面军参谋长，辅佐张一叶大将指挥三个集团军四十七万人。自西向东横扫贝加尔湖以东战线——当时赵飞雪指挥的第3集团军就在其中。
东北方面军撤销后，秦飞叶历任第2集团军参谋长、司令官，后调任东西伯利亚军政总监部，在总监肖烈日之下任主管扫荡作战的第一副监，以最多时不过两三万人的机动兵力，利用比其他地方短暂得多的两个夏季，分路扫荡了南起贝加尔湖、北至北冰洋、西达叶尼塞河、东抵白令海的数百万平方公里冻土地带。经过数百场大小战斗，歼灭了数以万计的俄军残兵以及顽固武装分子，将数十万依靠渔猎、采矿生活的土著居民跟哥萨克移民，纳入了帝国军事管制的秩序中。
如今。东西伯利亚军政总监部也已经不复存在，相隔十年之后，再次成为老搭档赵飞雪的参谋长，秦飞叶的心中泛着一股说不出的滋味。
听到向蓝点名。秦飞叶不敢敷衍，“唰”地一声起立道：“是，那我就简要说明一下，本方面军的现状，以及面临的主要困难。”
“坐下说话吧。”
王直说着，捧起茶杯。提起盖子吹吹气，啜了两口。
秦飞叶低头一鞠躬，遵命落座。
“谢司令长官……北方方面军现下辖三个集团军，共十二个重装步兵师跟三个骑兵军，另直辖一个装甲军、两个轻步兵师跟三个骑兵旅。加上战区临时配属的四个轻步兵师，合计十八个步兵师、四个装甲旅跟十二个骑兵旅，另有军、集团军、方面军直属单位若干。”
“按正常编制，全军应有五十六万人、一千八百门大炮跟四百部战车。此外，方面军配属的第1航空集团，年中以来经过多次抽调，目前还保有二十个中队的规模，按编制应有各式飞机一百八十九架。
“不过，这些还都是纸面上的数字。由于西伯利亚铁路的修复改造工程进度缓慢，加上大本营将突破俄军防线的期望完全放在了中亚方面，北方方面军所属各部不但没有得到足够的补充，原有的状态较好的装备，连同经验丰富的军官跟单位，陆陆续续被调走，导致全军的实际兵力远低于编制水平。”
“目前，方面军实际可用的兵力不到四十五万人，大炮不过一千两百门，战车一百五十部，飞机一百二十架。”
“比起兵力不足，补给才是大问题，由于本土的列车只能直接开抵鄂木斯克，从鄂木斯克到前线尚有六百四十公里之遥，除了运力极其有限的一条急造轻便铁路之外，大部分物资只能依靠马车跟卡车来运输。然而，方面军的骡马跟卡车一向不足，从铁路终点站到前线兵站之间的运输时断时续，在维持前线人马的生存需要之后，已经很难为一次进攻战役囤积足够的物资。”
“一旦补给线迅速拉长，如果不能及时增加骡马跟卡车的保有量，前线部队将不得不分派大量兵力就地强征给养，这必将加剧当地居民之敌意，同时涣散我军之军纪……”
“最后，由于之前本方面军过于专注跟中亚方面军的会师，兵力跟物资几乎完