汐娘受宠若惊,亦忙道:“既为友,若汝有需我也必倾尽所有,绝不会有任何推脱!”
狐狸在一旁上下打量着这樗树精,其行走妖界人界如此多年却从未见、也从未听闻过樗类竟能成妖。
草木一类成精本就不多,尚虚潜心千年始能言而化人形,然仍不可离本体而行,其受制于体。且草木惧火而不能逃,本体毁而神形灭。因而暴露本体对草木之妖来说极其危险,即便已能幻化成人形,多数也是不问世事、藏而掩其气直至能斩断与本体脉息相连之日方才敢现身。
一般而言,草木修行困难,要至脱离少不得数千乃至几万年。而樗树相比于普通草木更是难上加难,因其寿命短而不过数十载即亡,且樗类易受天气、虫类之害,其体极弱而便是有人从旁相助也难以成妖,别说万年就是千年、百年之于樗而言是为妄念了。
观此樗,竟然成妖,然应是不足万年,顶多不过千年而已,或许连化形都困难。
(樗树见【注释】)
汐娘同梦香言罢,樗树精以枝叶托起这一人一狐将送过墙去,忽见一团黑影疾走而至,跃而想一同过墙。黑影混沌模糊,仅仅能辩出人形而已,男女不可分,更别提容貌之类。应属才成不久的低等鬼魅,非恶鬼而不能保有生前之态,混沌一团倒也没什么法力。
狐狸觉其无害,虽厌却也懒得动手。樗树精将黑影抖了下去,黑影立刻爬起来又死命抱住枝干。
反复几次,汐娘问道:“汝想进城?”
黑影连连点头,手舞足蹈比划了半天却发不出什么声音来,果然为低等鬼魅耳。低等鬼魅多不能言,然随修行渐高而渐渐能够发声乃至说话,然恶鬼却不受此限,其怨念极重、恶行尤深,能保有生前之貌亦是生而能言。院中槐下之鬼小槐已属鬼魅中颇有修行者,其开口能言,但唯有汐娘听不到。不止小槐,曾遇三两能言之鬼魅,在汐娘亦是不闻其声,也不知此其中究竟有何缘故。
“其无害不如让他一同进城去吧。” 汐娘怜之道。
狐狸却摇头说:“不可,此为京城,地府有守,外乡孤魂野鬼不得入也。他是过不了城墙的。”
狐狸一说,倒是樗树精恍然大悟道:“我见其多日来徘徊于城外而不入,原来是进不去……”
鬼魅似是焦急,撞向城墙,还未及便突然向后飞去,像是被什么无形之力阻挡一般。来回几次却见其颜色稍淡,狐道:“你如此强行破城,可小心不仅执念解不开还落得个灰飞烟灭的下场。”
鬼魅忽然停了手,思考片刻忽抱作一团,越缩越紧成了一小团,突然一跃而起疾速飞向汐娘眉心,汐娘大惊避之不及。狐狸神色一凛怒火中烧,张口喷出青蓝狐火,在那千钧一发之际截下了鬼魅,烧得他满地打滚,又匍匐在地上连连磕头。
本来汐娘觉之可怜,狐狸便好心给了他些警告,谁料其竟想恩将仇报想附身于汐娘。凡人性阳,与极阴的鬼魅本就是水火不相容,而女子本就偏阴,若是被鬼魅附身,轻则大病一场重则香消玉损。也是因此,便是已有修行的小槐亦不敢常常太过亲近汐娘。
而狐狸本怒极,必是要将此鬼烧得魂飞魄散,然狐火甚厉,可烧阴阳,那樗树精亦惧之非常,稍近枝叶已见枯黄,其惊叫却又因汐娘还在其枝上而不敢躲得太快。狐狸见状才灭了狐火,鬼魅一得脱身,立刻隐身遁影躲了个干净。
“你没事吧?”狐狸开口问道,问的人不是樗树精却是汐娘。
汐娘先被鬼魅吓了一跳,后又被面前突然燃起的火惊得摔坐在樗树枝上,这会儿才缓过神来,忙道:“安好,多谢。”说着,又扶着枝慢慢站了起来,又担心地检查起樗树精的伤来。
“先才出手匆忙,请见谅。”狐狸安了心才对樗树精道,然待他再看向其枝叶之伤时竟见死叶落尽而枯枝有缓和之态,愈伤能如此者必是法力不浅,念之为樗树,狐狸心中不免又有些惊讶。
而经过此事,樗树精对狐狸惧怕更加,连连摇头,慢慢伸长树枝将二人平稳地送过了墙去。
汐娘与狐又行了一会儿到城北,刚到路口便闻一宅忽起怪响。其声不似传言所述之悲哭,反倒像是在疯笑。
【樗树】樗[c] 树。书有道,“椿”与“樗”读音相近,实际上是“樗”字读音发生变化后新造的字,所以“椿树”同样就是“臭树”。
然又有书云:香者名椿,甘平无毒,臭者名樗,苦温有毒,樗树有虫,谓之樗鸡,樗鸡有荚,荚中有实,状如目珠,名凤眼草,秋末采果,晒干。这便是后世所说的香椿和臭椿之分了罢。据中药文献记载,臭椿有“小毒”,只可供煎汤外洗使用而不能食用。
樗树其叶基部腺点发散臭味而得名,其生长迅速,可于25年内长至15米高,然此物种寿命较短,极少有生存能超过50年者。