“臣并非替胡为荣求情，只心头有所疑窦。诸人亲见，那黄纸在其手上烧不过一半就落地，胡为荣历年焚祝文，都未有此现象，仿佛是烫手才抖落的。”
又有，“祭布亦有古怪，寻常绫罗锦缎也不会轻易一点就着，祭祀所用应为玄色与朱红正色的棉葛，如何一瞬便燃起？且火星四溅？”
庆丰帝神色一肃，“叶相以为不是意外？”
叶相道：“春祭事关家国社稷，不可有丝毫马虎。臣虽是猜测，但更不欲有人为谋私利，欺上瞒下，构陷朝廷重臣。”
王元仔细想过，方斟酌道：“祭礼所用皆是礼部与殿中省筹备，交由太常寺专人查验入库看管。所剩除无法保存的牲祭供品外，都按年份安置妥当，由主簿保管钥匙。”
着人去查，存放入库的没有差错，但从头至尾却有十来个小吏接触过这批东西，验收入库时也非有存疑之处。
庆丰帝脸色铁青，他才痛斥胡为荣，转头却发现另有隐情。更愤怒于有人敢在祭祀时动手脚，陷害朝臣。他不介意臣子间争斗，唯有诸臣不睦，才有圣人左右制衡，但以如此惨酷手段排除异己，狠辣之余，竟已不忌律法、不敬神明，他如何能容忍？！
叶相神情郑重，娓娓道：“圣人以仁和治天下，食天子禄而背天子以谋私，为国之蠹，不可轻纵。”
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进了一重垂花门，两边是抄手游廊，院中甬路相衔，山石点缀。正房厢庑皆轩峻壮丽，雕梁画栋，描金秀彩。穿堂地上放着大理石底紫檀雕螭的插屏，后头东间暖阁是个小巧玲珑的书房，花梨木大案，各色宝砚笔帖，一整面墙的楠木大书架，落地门窗大开，外头辛夷花盈然而开，亭亭玉立。
书房门被猛地推开，程稷满头大汗地冲到父亲程昱面前，“阿爹！圣人……圣人……”
程昱神情平静地一点旁边的楠木交椅，“坐。”
程稷急得团团转，“哎呀！宫里头的消息，圣人已觉出不对来了！那个叶温清！！真真是……”
“你急个什么？！就算圣人把太常寺整个翻过来，胡为荣一样是大不敬。罪不容恕！老盯着这一亩三分地做什么？不如多去替瑜川走动走动，他养好了伤必要在京中再谋个职位。岳家那里你也上上心！他才续了一任吏部侍郎，又是瑜川的亲姥爷，得空了多领着瑜川上门，咱们这样世卿世禄的人家，唯有携手互助，方是长久之道。”
程稷呐呐应了。
程昱也知他这个三儿素来无大才能，庸庸懦懦，训了几句便罢。只道：“你二哥如今不得圣人青眼，随意难说上话。你也这个岁数了，仕途上不见好，家里头的事总要撕撸明白了，省得再叫你二哥操心。”
程稷期期艾艾道：“这不是有大哥么？他方是正经袭爵的，一应庶务也该由他管。儿最多教教膝下几个孩子罢了。”
又分辨几句，“儿只觉得大哥得势不饶人，这些天咱们家行事也太冒险了。那胡……好歹是个举人，还有那么些同年学子在。且胡为荣还有杨家这门姻亲，又与咱们家一向要好，本是极好的助力……”
见程昱面上沉吟，不由胆子大了些，“侄儿胡闹得过了，什么女人没有呢？偏偏要去抢个成了亲有孩子的，还逼死了人。大哥却一味宠着，任他折腾。儿只觉得不值当。”
程昱闻言冷哼一声，“胡家也不是什么好东西。你瑜堂侄儿头都被打破了！！程家的长子嫡孙，焉能叫人欺负到头上？！老大若不给儿子出口气，咱们家的脸面往哪里搁？”又冷冰冰道：“寒门薄祚，多是低贱之辈，难出贵子。胡为荣能挣出路来，还不是靠程家提携？他妻族再看重他，又能为他区区四品少卿耗费多大的力气？”
转而沉默一阵，“瑜堂毕竟年轻，不晓得轻重，再这么纨绔不通世务，日后如何继承家业？你打发人去封信，叫你大哥把孩子送回来，我亲自教他。”
程稷脸色变了变，垂着头应是，复又舔着脸道：“瑜川虽养病，也得闲在家。儿没什么出息，唯有阿爹多调教调教他，也好与侄儿做个伴。”
程昱瞥了他一眼，“嗯”了一声算是应承，“这段日子叫家里人谨慎些，少生事端。看好了那些人，别让他们乱走动，过了风头就送出去。”
程稷唱诺，笑道：“胡家还要人盯着么？儿只怕有漏网之鱼走，那胡杨氏还是四品诰命，能请旨入宫，又有一女在宫中，若是去求皇后……”
程昱挥挥手，不以为然，“皇后一向谨慎，从不妄言政事，轻易不肯担下干系。那胡氏在宫中仅是顺仪，也不得宠，动摇不了大局。”顿一顿，“胡家还是小心盯着，如有错漏，立即来报。”
又认真叮嘱他，“明日早朝，必有御史弹劾胡为荣渎职之罪，你不必佯装为他求情，劝谏圣人依律严处，不得轻饶。无论旁人说什么，咬死了此事，明白么？”
程稷茫茫然，胡为荣与他们家有姻亲，若不奏请从宽，不是明摆着叫人看出其中猫腻么？口中唯唯应了。次日果然依程昱所言上书，庆丰帝意味莫名地问道：“朕记得程家与他有亲？”
“正因是亲戚，更不能徇私。王子犯法尚与庶民同罪，何况胡仲卿？为臣下者不能替圣人分忧，还犯下如此滔天大罪，实