1880年11月28i，越南北宁。
由于黑旗军的浴血奋战，迟滞了法军的前进，使北宁的第三师得到足够的时间，jing心构筑了自己的防御体系。
这个地区河流纵横，水网密布，东北是月德江，西面是浪泊湖，南面是新河，东南则是天德江和六头江。而北宁城及周围小片区域，就是这大片水网中的一块小空地。
北宁城的东北高地名为涌球，这个高地控制着月德江，在这里架设大炮还可以直接轰击北宁城内，是极其重要的制高点。法国人叫做拉贝水坝。事实上在越南话中，涌就是河，球就是桥，河上之桥自然就是水坝了。
水坝的旁边还有一座天主教堂。
北宁城的东南是一座小土山，名叫榄山，是涌球的前方屏障。
北宁的西南是一片村庄，名叫克念总，遍布大片的水田，地势泥泞不堪，后面又是一座小土山。
结合北宁周围的地形，师长张树声认为，要守住北宁，必须要守住涌球，要守住涌球，又必须守住榄山。
而西侧克念总一带，不适合法军大部队行动，尤其是道路泥泞，更是法军火炮部队的噩梦。因此，防御的重点应该放在北宁城的东侧。
旅长王德榜率领两个团，以及越南军队潘廷逢部2500人防守榄山。
本来张树声想让蒋宗汉率领的重炮营，也驻防榄山，但是随军参谋徐世昌极力反对，因为一旦榄山失守，210重型榴弹炮肯定无法及时后撤，这对后面的战斗影响很大，最后张树声接受了这个建议，把重炮营放在涌球高地，苏元chun带一个团驻守涌球高地前沿。
魏刚带一个团，以及越南赞襄军务阮善述部队2000人，一同防守克念总地区
旅长章高元率领两个团驻扎北宁城外，作为预备队。
另外原先编制中的骑兵营，因为不适合越南地形，改为步兵营，由马盛治指挥，和张树声的jing卫营，以及师指挥部驻防城中
而且法军的内河炮舰部队的威胁太大，根据指挥部的命令，必须将防御地带的河塘溪流全部堵塞，阻止法军炮舰溯流而上，支援其陆军。
在这一点上，第三师做了周密的准备。天德江、月德江、六头江等统统堵上，具体办法是选择狭窄处，在竹排上捆上大石头，沉在水面下，砍下大树堵在水面上，同时在堵口旁的树林设置火力点。
同时在各个防御阵地，设置五尺宽的壕沟，在壕沟前埋设大量尖木桩，壕沟后面还构筑了大量的地堡。
这种地堡事实上，是修在一个七尺深的大坑里，地堡在大坑的z，高八尺，厚五尺，外面用大石条砌的严丝合缝，内部用木柱深深打入地下，层层叠叠，用石灰和沙石搅拌抹平。
地堡与大坑壁之间还有四尺宽的空隙，全部钉上大量削尖的木刺，整个地堡只高出地面一尺，设置了枪炮洞眼。
这样法军的枪炮很难击中地堡，即便偶尔有炮弹打中，也无法摧毁它。每个地堡内都配置了七八名士兵，地堡后侧都挖了暗沟，供士兵进出。
由于这种地堡都是根据徐世昌设计的图纸统一建造，所以又称“徐氏地堡”。
在徐世昌的建议下，张树声命令前线部队，在法军的墟模进攻面前，地堡要保持火力静默，以避免法军的战术侦察。
徐世昌现在已经成了张树声最倚重的智囊，很快，他有了一个新的建议、
在涌球高地旁边的教堂，是一座修建于1867年的天主教教堂，哥特式风格，双尖塔式建筑，整个教堂被铁栏杆和竹栅栏包围着，犹如一个坚固的碉堡。
教堂的主教是巴洛特神甫，他还有另外一个身份，法国陆军中尉，是法国在北圻地区一个重要的情报头子。在教堂里除了有十几名法国人，还有将近百人的越南武装教民，这些人都受过训练，有一定的战斗力。
这一天的晚上，巴洛特神甫正在自己的办公室里，写着相关的情报书信，他尝试过让手下的教民，假扮民夫混上涌球高地，去刺探中**队阵地，但守军检查严密，让他一直未能如愿。
正在此时，“砰砰”，外面突然想起了两声枪响。接着一个手下跑了进来，慌张的报告：“不好了神甫，外面有大批中**队，已经把教堂团团包围了。”
巴洛特大吃一惊，赶紧跑到窗口，发现外面已经火把通明，人声鼎沸，他立刻派了一个教民前去询问对方所为何来。
一会儿，教民回来报告，中**队是来清剿间谍窝点的，要求教堂里所有人高举双手出来。否则玉石俱焚。
巴洛特知道事情败露，但他并不肯束手就擒，反而命令所有人拿起武器，死守教堂。
片刻后，中**队就发起了进攻，一边架起格鲁森炮轰击教堂，一边将打湿的棉被铺在铁栏杆上，大批士兵扒着棉被越过了栅栏。
守军不得不退入教堂防守，随后中国人又将浸透了煤油的稻草包，点燃后扔进了窗口，并不断扔进火把。
几番烟熏火燎，教堂里面的人实在吃不消，便喊着停一下，停一下。
巴洛特神甫随即亲自出来求和，被带到中**队的指挥官前，正是徐世昌和马盛治。
巴洛特一身黑se长袍，胸口挂着十字架，见到徐马二人，立刻手划十字，摆出一副迷惑不解的样子，质问道：“这里是教堂，是上帝的子民祈祷的地方。你们为什么要来杀人放火？这是对神的亵渎，是犯罪，是要受诅咒的。”
徐世昌