先是各家夫人们，将她围了里三层外三层，啧啧有声：“真是蓠丫头，起来让我看看。”
沈江蓠乖乖站起来，嘴角笑得几乎要抽搐，心中暗爽，让你们看个清楚。
“真是换了个人呐。”
“果然是女大十八变，我才多长时间没见着你，变得这样漂亮。”
沈江蓠得意地望着赵夫人，浅浅一笑，不无恭顺地说：“都是我们太太调养得好，若不是太太，江蓠也不会改变这么大。”
赵夫人恨得牙根痒痒。
临安伯夫人粲然一笑：“你们别吓坏了江蓠。”她上前拉住沈江蓠的手：“来，这是徐夫人，过来见过。”
是了，这是她第一次见到徐夫人——她前一世的婆婆，徐楚良的母亲。沈江蓠端端正正行了一礼。
“不客气，不客气，我来看看。”徐夫人笑得分外恭谨。
她与临安伯夫人是手帕交，若非如此，她一个五品诰命凭什么进入这京师显贵家眷的集会？
徐夫人是有名的贤良人，谦和有礼，宁愿自己吃亏，也绝不麻烦别人。
沈江蓠当初，还真以为自己命好，碰上这么一个良善婆婆。后来她才明白，所谓婆媳，那是毫无关系的两个女人，关于男人的另一种争斗。
她儿子看重你，你便有两分地位。若她儿子轻贱你，你就屁都不是。你把心掏给她也没用。
沈江蓠客气一笑，不卑不亢。她都忘了，曾经，徐夫人要这样讨好自己。
“大家放过她罢，让她们小姑娘自己玩儿去。”还是临安伯夫人发了话，沈江蓠才从夫人们的包围圈中逃出来。
随着她的走近，悉悉索索的议论声如潮水退却。
沈江蓠一步一步迈得细致，她激动得双手微微颤抖，仿佛是要上台演一场大戏。
那边的沈江蔓心情却没那么好。她向来不喜欢参加这种集会，因为她总是被忽略的一个。要人们谈论她什么呢？容貌？服饰？家世？可惜都不够突出。
她无聊地扯了一把草，拿在手中一片一片地揪。不禁想到此时哪怕自己走开了，也没人会注意到罢？
于是她就真的走了。
她沿着白色卵石铺就的甬道慢慢走，身后落了一路被扯碎的叶片。前方有一面湖，应该养了不少鱼。她朝湖边走去，在一块太湖石边蹲下来。
阳光打在右边脸上，暖洋洋的。她舒服地眯起眼睛。却突然听到一声响动，吓了一跳，回头去看，依稀见不远一处水榭，门扇大开，一个紫色身影从门里走出，很快转过一边。
似乎是个少年公子的背影。
没多久，她又见一个盛装小姐走了出来。
那小姐似乎本来想追先走的公子，无意瞥见沈江蔓正定定望着这边，顿时面色一红，朝沈江蔓走来。
待走近了，她才笑道：“原来是沈家妹妹。”说着，亲热地挽上沈江蔓的胳膊，就如相识已久一般。
沈江蔓倒尴尬了，期期艾艾：“不知，是哪位姐姐？”
她笑得更开怀，声音如银铃一般。沈江蔓从侧面望去，见那小姐面若桃花，眼睛漆黑深邃，像极了夏天吃的紫葡萄，晶莹闪光。同为少女，她都不禁心脏漏跳了一拍。
“你不认得我？我是杜若蘅哪。”
尽管沈江蔓出席的贵女集会不多。杜若蘅还是记住了她，国公府的二小姐。
杜若蘅时时刻刻不敢忘记，自己的身份地位在京师贵女中不值一提，若想出头，往上爬，须得更加用心，比任何人都用心。