蔡御史闹了个大红脸，话都说不利索了，挽起袖子就要往上扑的意思。
眼见场面就要收不住，萧栖迟在龙座上低喝一声：“成何体统！”
终于清静了。
展落白反应快，立刻就躬身请罪了。众人也才反应过来，刚刚确实过激了。一个个掸衣裳的掸衣裳，擦唾沫的擦唾沫，似乎刚刚那个面红耳赤大失风范的人与自己毫无关系。展落白在满朝文武中只能算毛头小子一个，就是在礼部，他也只是正在苦熬资历的基层干部。
刚刚这一场口水仗，他丝毫没掺和，而是在下面偷偷瞧萧栖迟的神色，也在思索如何应对才能让陛下眼前一亮。
从前，他是侯府公子，靠着父荫，自然大树底下好乘凉。可是朝代更迭，他父亲与沈由仪老亲家两个，都坚决不再出山。不仅侯府的名头没了，朝中势力也随之土崩瓦解。展落白现在要出头，可不只能靠自己了？
请了罪，他趁众人尚在调整之际，出列启奏：“臣有话说。陛下亲迎皇后之事，虽无先例，但是无论祖宗法度，抑或历朝历代，亦从未有明文规定禁止此事。”这话其实是诡辩，这事本就是大家心照不宣的潜规则，怎可能写在明文里？再说了，萧栖迟是开国皇帝，也没有个祖宗法度。
但是他说得铿锵有力，一副有理有据的模样，倒把众人唬住了。
“臣以为，陛下亲迎皇后，正彰显了万岁亲民之心，也让京城百姓得以瞻仰天家威仪和真情。”
“爱卿言之有理。”萧栖迟立马加以肯定，未免众官员反应过来，又起口舌之争，他转换话题到：“朕深知众爱卿忠君爱国之心，但是如此不顾及身份，岂不殿前失仪？”语气一严厉，文武百官只得眼观鼻鼻观心，闭嘴做反省状。
萧栖迟对展落白今日在殿上的表现颇为满意，心里便记挂着要再考察考察此人，若是得力，以后自当重用。
散朝后，文武百官鱼贯而出。祁年慢慢掉在后面，出了金殿，脚步一转，没有出宫，却是朝着御书房的方向去了。
——————
御书房的大桌案上铺了一整张画。萧栖迟站在那头，一见祁年到，便招手：“你来这边看。”
祁年走进一看，不是画，却是地图。
大至叠嶂峰峦，河流湖泊，城镇乡村，细微至一沟一壑，城门方向，尽皆在录。萧栖迟手指点在地图上：“这几年，我一直派人走访于西北一带，从我朝边境至北蛮、西维，绘制了这张地图。你看，细致之处，连山野人家都在上面。”
祁年很是震惊。他带兵这些年，第一次见到如此详致地图。有了这个，行兵打仗真是如虎添翼。但是绘制这样的地图，想来极为不易。这得是多细心又多坚韧的人才坚持得下来？
他不禁打量了萧栖迟一眼。不知为何，他总觉得萧栖迟跟所有人都不一样，他想到的似乎总比别人多一些，远一些。这大概就是，为何自己愿意以身犯险，跟着他打天下罢。
萧栖迟指着北蛮境内的大片草场说道：“这一片草场与我朝相连，中间并无任何屏障。是以多年来，边境百姓饱受骚扰。但是你看，这里……”他指着一片山峰道：“这里峰峦叠嶂，林木参天，是天险之地。若将北蛮赶去这边，日后即使他们想进攻，也受天险所阻。”
祁年望着萧栖迟所指之地，离本朝边境有千里之遥。这一去，必是百战难回。
他只觉豪气上涌，马上建功，征战四方的意气直冲云霄：“陛下放心，不破楼兰终不还。”
萧栖迟亦是豪气干云地一笑，指着较低的一侧山峰道：“待你得胜而归，朕要在此处修一条路，再在这头筑一座城，就以你的名字命名。日后要在这里与北蛮通商。他们抢，无非是因为缺乏物资。若以北蛮骏马、宝石换我朝丝绸、生活器具，俱有利矣。战火也才能最终平息。”
祁年没想到萧栖迟已有这样完整的谋划，心悦诚服道：“陛下英明。”
萧栖迟嘿嘿一笑，顺口问起：“你去远征，家中如何？你夫人她可松动些了？”
祁年叹了口气，低下头，摇了摇，说道：“她执意出家。为此，我在家中建了座庵堂。她在里面带发修行。她……”祁年有些无奈，又有些伤心：“就是这么个执拗性子。”
萧栖迟也叹了口气，只得说：“再过些时日罢……”
祁年要告辞时，萧栖迟刚好想起一件事，嘱咐道：“待你凯旋而归时，记得取道西维。吓吓那只老狐狸。”
祁年闻言，看着萧栖迟眼中促狭之光，回以一笑。
萧栖迟拍拍他的肩膀：“你准备准备，过完年就出发。”