那些即将被调去穷山恶水地界的官员真是捶胸顿足。当初不是陛下说不禁吊唁么？
陛下做做面子功夫，你就当真了？做官做得如此实诚，难怪不得帝心。
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为受举荐之人定官位这样的高级闭门会议，郑源自然是不够资格参加的。
但是他的顶头上司吏部尚书一参加回来，他就跑去打听了消息。
沈江节竟然不在授官之列！
这怎么可能？皇后娘娘亲自打的招呼，还不顶用？再说了，自己父亲也算薄有脸面，就算新帝不买账，宰相、尚书也不可能不力保。
他假作单纯，故意请教到：“那沈江节可是娘娘的亲弟弟，怎会不这里面？莫非陛下另有重用不成？”
吏部尚书何等人精，怎会看不穿他这小把戏？况且又想来不喜郑源为人，只回了一句：“我等只管奉陛下旨意行事，没下旨的，何必猜他？”
当沈江节从郑源嘴里听到这个消息的时候，亦是震惊良久。深觉丢脸无比，往常吹的马屁此刻全都绷在了自己脸上，又失落，又得赶紧为自己找补面子，半晌才扯出一个理由：“这样啊，我长姐说了，举荐授的官哪里有自己科考来的名正言顺又受人敬重，所以叫我参加这一届的恩科才是正经。”
郑源自己本就是个荫官，最听不得科举出身的人在他面前显摆清流如何。一听沈江节这话，戳心一般，冷笑了两声：“那待贤弟高中之时，愚兄再来庆贺。”说完，转身就走。
这一变故，他就猜到要么是皇后娘娘在陛下跟前说不上话；要么就是娘娘待沈江节根本不似他平常吹嘘那样。
想一想，肯定就是。那沈江节与娘娘是隔母的，能有多亲近？再则多少人都说娘娘早与她娘家闹翻了，又怎会估计这姨娘养的弟弟？
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就连沈江节的婚宴上，来的人都不多。
男客女客加起来不过摆了三十桌。其中都是沈由仪交好的，还都是不再出仕的前朝老臣。沈江节望着宴席上两鬓斑白，不谈国事的世伯们，心里狠狠闷了一口气。
他费尽心机结交的郑源，这些新贵子弟们一个也没到场。就算郑源识破了自己的机关，不再捧自己也就罢了。其他人呢？想必都是听了他摆布，不再与自己往来罢！
当日，来的最显赫的人物莫过于展落白了。
敬酒时，沈江节只对他露出了难得的笑意。
因为沈府没了当家夫人，又是自己养的儿子成亲，张姨娘忙前忙后，指挥众人准备，颇有些女主人的架势。
拜高堂时，不叫自己坐主位也就罢了。没想到，老太太也没叫新人当众给自己敬杯茶。后来招待女客时，老太太身体不适，进去歇着了，一应打发招呼之事都委了江蔓照料。
到底，是没在人前风光一回。
张姨娘憋了一肚子气，饭也没吃几口，早早就回自己院里了。
那日，沈江芷自然也来了。听见沈江节在前边一直灌展落白喝酒，就有两分不悦。吃了酒，跟着众人去新房里看了一回。
众人都没发现，偏她看见几样东西眼熟得很——莫不是沈江蓠从前的东西？她才知道，原来沈江节成亲，长姐亦是送了厚礼的。她之前给自己夫家赏东西可是大张旗鼓的，怎么如今给弟弟送新婚礼反偷偷摸摸起来？
她走上前去，尖着两只手指挑起来看了看，还对旁边的人说：“看这个，不错罢？”
从新房出来，她就不再急着回去，一心一意等着散席，好与父亲说话。