青桐和程元龙带了几十名随从，王二等人现在仍然跟着她。他们得了青桐分的赏赐物事，发了一比小财，引起了不少人的羡慕。那王二现在对自己的头领佩服得五体投地，青桐叫他朝东绝不往西，有时还主动替她分忧解难。像青桐懒得应酬，生性活泼善圆滑的王二便接过这个任务，该送礼的送礼，该拉关系的拉关系。俨然成了青桐的管家。
这一行人担挑一部分金银布帛皮毛以及边疆的风行特产朝云州李家村而去。
青桐一回到阔别数年的李家村，不出意料地引起了村民的轰动。这些人奔走相告，不多一会儿，满脸激动、抱着青枝的李二成和咧嘴傻笑、挺着大肚子的王氏在村民的簇拥下来到村口迎接青桐。
“爹，娘。”青桐看到了来人，赶紧翻身下马。
李二成看着青桐只是一个劲地傻笑：“桐儿，你回来了就好。嘿嘿，家里新盖了房子，还给你留了一间。”
王氏上前拉着她问长问短。其他村民盯着她的随从和坐骑，以及那十几个沉重的箱子议论纷纷。有的还猜测程元龙是谁？跟青桐是什么关系？程元龙知道大家在看自己，站得愈发笔挺。
李二成夫妻将人引进家中，凳子不够坐，村民们抢着回家去搬凳子。王氏起身去烧水，立即有村妇争着替她烧。青桐只是简单向养父母说了一些在边疆的经历。
村民只拣其中要点听，只听到得了赏赐，当官了。 他们万没料到女人也能当官。拉着青桐又是一番奉承和询问。
这种热闹状况一直持续到天黑，青桐为了照顾爹娘的面子，耐下心与他们周旋客套。好在他们看个热闹就走了。
天色已晚，这些人不得不离开李家回家，大部分人还意犹未尽。
青桐等人都散了，方问王氏邻居花二婶和小麦她娘的事。两家离得近，关系又不错人。她回来这么大的动静怎么也该知道了，奇怪地是却一直不见婆媳二人的身影。
王氏和李二成听青桐问及此人，对视一眼，不约而同的摇摇头。王氏低声简述了两人的事。原来花小麦被卖时，花老虎骗她说是卖到正经的大户人家当丫头，将来还可以赎回。后来花二婶得知实情后就气病了。这还没完，花老虎很快就将卖女的钱挥霍一空，接着就将花小麦的娘拿出去抵债。那人比花老虎还混蛋，小麦娘没多久就不堪折磨上吊死了。
众人听得义愤填膺。青桐更是咬牙切齿。花老虎这人就是个祸根。想当初他不在家，花二婶一家虽然艰难但也能活下去，他一回来祸事一桩接着一桩。这种人为什么还活着？偏偏他这样的做为并不算犯法。卖别人是犯罪，卖自己的妻子儿女却无罪，真是荒谬之极。
说混蛋，混蛋到。众人正在骂花老虎。却听得院门吱呀一声被推开，一个吊儿郎当的中年男子晃了进来，他贪婪地打量着院中拴着的高头骏马。一双浑浊的眼睛上下打量着青桐和程元龙看了一会儿，进屋先套近乎：“呀，你是青桐对吧，啧啧，这么有出息，了不得。你小时候我还抱过你哩。”他早早出门躲债，哪里抱过青桐，这么说不过想套近乎得点便宜。
青桐一双利眼盯着他，冷冷说道：“我只记得小麦姐姐抱过我，你那时还在外面躲债呢。”
花老虎脸皮极厚，竟无一丝惭愧之色，打着哈哈岔开话题，继续若无其事地跟李二成说话。一双眼睛却不住地往箱子上瞟。李二成夫妻俩极其不喜欢这人。很快王氏借口说要做饭，李二成说要买酒肉各自走开。花老虎也不觉得尴尬，晃晃悠悠地起来自己走了。
当天晚上，李二成的大伯父二伯父伯母婶婶也来看她。青桐当初十分讨厌这些人，现在早已无感。甚至她早已记不清他们的面目了。李大成李三成夫妻俩各自为营，一唱一和地夸赞青桐。
一对说道：“哎呀，你小时候我就瞧出你将来定是个出息的，果然被我猜准了。”
另一对立即拆台：“你可不是这么说的，我咋记着你说她傻，嫁人都不好嫁。”
“吠，你这是胡说八道。”
青桐被扰得十分不耐烦，吩咐王二道：“给他们拿些东西走吧。”
四人笑得合不拢嘴，李大成欢天喜地地说道：“好侄女，大伯就知道你是个好孩子。明儿我跟你大娘还来看你。你也来咱家坐坐。”
王二沉着脸道：“这些东西是堵你们的嘴的，再来再说可就要收回去了。”
四个人“啊”了一声，生怕青桐真收回去似的，拿着东西飞一般地跑了。看得人好笑。
青桐这几十人侍从就在李家附近扎下营帐，就地支锅造饭。王氏特地给青桐做了她以前爱吃的手擀面，葱油饼等饭菜。
第二天，王氏的娘家人听到消息也赶了过来。青桐送她外婆小姨一些银两布匹，其他人也按意思给了一些。
青桐每日吃吃喝喝，陪着父母说说话，逗逗妹妹青枝。日子过得简单而惬意。不过她看着王氏的大肚子就觉得忧心。王氏的年纪不小了，青桐听说女人生孩子像过鬼门关一样。
青桐问了王氏什么时候生，王氏说大概还有一个月。青桐默默记在心里。
青桐回来的这几天，那花老虎几乎每日必来晃一圈，他的目光日渐炙热。简直能把骏马烧个